由來
是古代神仙服食範疇中的一種。求仙藥之事，起于秦始皇。漢武帝時，信奉方士李少君、栾大等，燒煉金石一類礦物，物為石藥。寒石散與成仙無關，服之者多稱去病強身，實際上為濟其色欲。西漢時名醫淳于意診籍（病曆記錄）中，曾提到醫治因服五色散而發疽之事。三國魏時清談家、驸馬何晏是寒食散的提倡者。當時，貴族中人相繼服用，一時成為風氣。
基本概述
所謂“五石散”，是一種中藥散劑。這種散劑據說是張仲景發明的，張仲景發明這個藥方，是給傷寒病人吃的，因為這個散劑性子燥熱，對傷寒病人有一些補益。稱它“五石散”，是因為它用石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石藥合成的一種中藥散劑，而之所以又被稱為“寒食散”，乃是因為服用此藥後，必須以食冷食來散熱而得名。
曆史沿革
魏晉風度，在中國曆史上一直是文人士大夫們所津津樂道的話題和追崇的典範。在很多人看來，魏晉風度是一種真正的名士風範，所謂是真名士自風流，由正始才俊何晏、王弼到竹林名士嵇康、阮籍，中朝隽秀王衍、樂廣至于江左領袖王導、謝安，莫不是清峻通脫，表現出的那一派“煙雲水氣”而又“風流自賞”的氣度，幾追仙姿，為後世景仰。
魯迅在其著名的演講《魏晉風度及文章與藥及酒之關系》中，不但談到了魏晉風度和何晏等人物，同時亦多處提到了由何晏大力倡導服用的藥物“五石散”。實際上談論魏晉風度時，必定會說到這個“五石散”，因為兩者幾乎是聯系在一起的。而服食“五石散”的風氣自被何晏倡導并開始流行後，由魏晉至唐，名士們趨之若鹜，曆整整五六百年而未有間斷，且頗有發展，僅在《隋書·經籍志》中就着錄了二十家“五石散”的解散方。
這個與魏晉風度一樣，在中國曆史上極其著名的“五石散”，又叫“寒食散”，一般認為是由東漢的張仲景（150——219）發明的。因為最早注明“宜冷食”将息的“侯氏黑散”和最早直呼“寒食”的“紫石寒食散”，都是首見于張仲景《金匮要略方論》中的《傷寒雜病論》一篇，所以隋代的巢元方在他的《諸病源候論》裡引晉名醫皇甫谧語道：“寒食、草石二方出自仲景”。張仲景合此藥的其主要目的，是用它來治療傷寒（這個傷寒指的是感冒傷風一類的病，也就是古人說的風邪入侵，而不是指現代的傷寒症）。
主要成分
所謂“五石散”，是一種中藥散劑。
它的主要成分是石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外還有一些輔料。
這種散劑據說是張仲景發明的，張仲景發明這個藥方，是給傷寒病人吃的，因為這個散劑性子燥熱，對傷寒病人有一些補益石鐘乳：
功效：溫肺氣，壯元陽，下乳汁。主治：治虛勞喘咳，陽痿，腰腳冷痹，乳汁不通等。
白石英
功效：溫肺腎，安心神，利小便。
主治：治肺寒咳喘，陽痿，消渴，心神不安，驚悸善忘，小便不利，黃疸，石水，風寒濕痹。
石硫磺
功效：壯陽，殺蟲。主治：内服治陽痿，虛寒瀉痢，大便冷秘。
赤石脂
功效：澀腸，收斂止血，收濕斂瘡，生肌。主治：治遺精，久瀉，便血，脫肛，崩漏，帶下，潰瘍不斂等。
紫石英
功效：鎮心，安神，降逆氣，暖子宮。主治：治虛勞驚悸，咳逆上氣，婦女血海虛寒，不孕。
不良後果
服此藥緻羰而死者，有何晏、裴秀、晉衰帝司馬丕、北魏道武帝拓跋珪、北魏獻文帝拓跋弘等，學者皇甫谧則因服散而成殘疾。其風自魏晉至唐，曆五六百年而未中斷。
曹歙、皇甫谧、靳邵、範曲、釋道弘等，對寒食散深有研究，對藥理學産生影響。唐初孫思邈《千金方》中錄散方甚多，但深斥其禍。其後孟诜、薛曜又推挹乳石之功備至，故唐人用乳石、硫磺之類，也頗常見。降及明代，則演變為紅鉛。巢元方《諸病源侯論》引晉皇甫谧曰：“近世尚書何晏，耽聲好色，始服此藥，必加開朗，體力轉強，京師翕然，傳以相授......晏死之後，服者彌繁，于時不辍，餘亦豫焉。”
治服藥方
服草木之藥則速發，須調飲食；金石者則遲起而難息。其始得效者，皆是草木盛也，金石乃延引日月。草木少時便息，石勢猶自未盛。其有病者不解消息，便謂頓休，續後更服，或得病固藥微，倍複增石，或便雜服衆石，非一也。石之為性，其精華之氣，則合五行，乃益五髒，其濁穢便同灰土。但病家血氣虛少，不能宣通更陳瘀，便成堅積。
若其精華氣不發，則冷如冰。而病者服之望石入腹即熱，既見未熱，服之彌多。既見石不即效，便謂不得其力，至後發動之日，都不自疑是石，不肯作石消息，便作異治者，多緻其害。道弘道人制《解散對治方》，說草石相對之和，有的能發動為證，世人逐易，不逆思尋古今方說，至于動散，臨急便就服之，即不救疾，便成委禍。
大散由來早難将之藥，夫以大散難将，而未經服者，乃前有慎耳。既心期得益，苟就服之，已服之人，便應研習救解之宜，異日動之，便得自救也。夫身有五石之藥，而門内無解救之人，輕信對治新方，逐易服之，從非棄是，不當枉命誤藥邪。檢《神農本草經》，說草石性味，無對治之和，無指的發動之說，按其對治之和，亦根據本草之說耳。且大散方說主患，注藥物，不說其所主治，亦不說對和指的發動之性也。
覽皇甫士安撰《解散說》及将服消息節度，亦無對和的發之說也。複有禀丘家，将溫法以救變敗之色，亦無對和的動之說。若以藥性相對為神者，栝蒌惡幹姜，此是對之大害者。道弘說對治而不辨此，道弘之方焉可從乎？今不從也。當從皇甫節度，自更改栝蒌，便為良矣。患熱則不服其藥，惟患冷者服之耳，自可以除栝蒌。若虛勞腳弱者，以石斛十分代栝蒌；若風冷上氣咳者，當以紫苑十分代栝蒌。二法極良。若雜患常疾者，止除栝蒌而已，慎勿加餘物。
