讀法函義
密鑰讀作【mì yuè】，有人讀作【 mì yào】。
密鑰這個詞是新時代的産物，為究其讀音特查閱了大量資料，鑰 有兩個讀音，分别為：yuè 、yào。讀yuè時既可以做名詞也可以做動詞。做名詞的詞語有：樓鑰、魚鑰、北門鎖鑰等；做動詞時未找到相關詞組，但找到一些古詩，例如：排阊阖，鑰天門 ——《淮南子》。當讀作yào時，有以下古文可以考證：戶鑰，自關而東,陳、楚之間謂之鍵，自關而西謂之鑰 ——《方言》。又半裡，有村在山北之麓，其名曰金村，乃是站之當鑰者 ——《徐霞客遊記》。讀作yào 時 意為：鑰匙，并無其它解釋。判斷一個字的讀音應究其起源，查起古今，對比之後而做定論，且不能因其為新生詞組而因着習慣讀。
密鑰分類
密鑰分為兩種：對稱密鑰與非對稱密鑰
兩種密鑰
根據密碼算法所使用的加密密鑰和解密密鑰是否相同、能否由加密過程推導出解密過程(或者由解密過程推導出加密過程)，可将密碼體制分為對稱密碼體制(也叫作單鑰密碼體制、秘密密鑰密碼體制、對稱密鑰密碼體制)和非對稱密碼體制(也叫作雙鑰密碼體制、公開密鑰密碼體制、非對稱密鑰密碼體制)。
對稱密鑰加密，又稱私鑰加密或會話密鑰加密算法，即信息的發送方和接收方使用同一個密鑰去加密和解密數據。它的最大優勢是加/解密速度快，适合于對大數據量進行加密，但密鑰管理困難。
非對稱密鑰加密系統，又稱公鑰密鑰加密。它需要使用不同的密鑰來分别完成加密和解密操作，一個公開發布，即公開密鑰，另一個由用戶自己秘密保存，即私用密鑰。信息發送者用公開密鑰去加密，而信息接收者則用私用密鑰去解密。公鑰機制靈活，但加密和解密速度卻比對稱密鑰加密慢得多。
所以在實際的應用中，人們通常将兩者結合在一起使用，例如，對稱密鑰加密系統用于存儲大量數據信息，而公開密鑰加密系統則用于加密密鑰。
對于普通的對稱密碼學，加密運算與解密運算使用同樣的密鑰。通常,使用的對稱加密算法比較簡便高效，密鑰簡短，破譯極其困難，由于系統的保密性主要取決于密鑰的安全性，所以，在公開的計算機網絡上安全地傳送和保管密鑰是一個嚴峻的問題。正是由于對稱密碼學中雙方都使用相同的密鑰，因此無法實現數據簽名和不可否認性等功能。
20世紀70年代以來，一些學者提出了公開密鑰體制，即運用單向函數的數學原理，以實現加、解密密鑰的分離。加密密鑰是公開的，解密密鑰是保密的。這種新的密碼體制，引起了密碼學界的廣泛注意和探讨。
不像普通的對稱密碼學中采用相同的密鑰加密、解密數據，非對稱密鑰加密技術采用一對匹配的密鑰進行加密、解密，具有兩個密鑰，一個是公鑰一個是私鑰，用公鑰加密的文件隻能用私鑰解密，而私鑰加密的文件隻能用公鑰解密。 公共密鑰是由其主人加以公開的，而私人密鑰必須保密存放。為發送一份保密報文，發送者必須使用接收者的公共密鑰對數據進行加密，一旦加密，隻有接收方用其私人密鑰才能加以解密。
簡單的公共密鑰例子可以用素數表示，将素數相乘的算法作為公鑰，将所得的乘積分解成原來的素數的算法就是私鑰，加密就是将想要傳遞的信息在編碼時加入素數，編碼之後傳送給收信人，任何人收到此信息後，若沒有此收信人所擁有的私鑰，則解密的過程中（實為尋找素數的過程），将會因為找素數的過程（分解質因數）過久而無法解讀信息。
