内容簡介
該書以寓言式的開頭描繪了一個美麗村莊的突變。書的前半部分，對土壤、植物、動物、水源等相互聯系的生态網絡的講解，說明了化學藥劑對大自然産生的毒害；後半部分則針對人類生活所接觸的化學毒害問題，提出嚴重的警告。作者以詳盡的闡釋和獨到的分析，細緻地講述了以DDT為代表的殺蟲劑的廣泛使用，給人們的生存環境所造成的難以逆轉的危害——人類不斷想控制自然的結果，卻使生态破壞殆盡，也在不知不覺間累積毒物于自身甚至遺禍子孫。
作品目錄
創作背景
20世紀50年代正值二戰之後東西方對峙的“冷戰”時期，美國的企業界為了經濟開發而大量砍伐森林，破壞自然，“三廢”污染嚴重。特别是為了增加糧食生産和木材出口，美國農業部放任财大氣粗的化學工業界開發DDT等劇毒殺蟲劑并不顧後果地執行大規模空中噴灑計劃。導緻鳥類、魚類和益蟲大量死亡，而害蟲卻因産生抗體而日益猖獗。化學毒性通過食物鍊進入人體，誘發癌症和胎兒畸形等疾病。當自然、生物甚至人類受到傷害時，責任感和科學家的良知使卡遜不能沉默。在身患絕症，靠放療維持生命，幾乎瀕臨癱瘓和失明的情況下，她隻身面對企業界和政府官僚科研機構權威們的強大壓力，對隻顧商業利益不顧人類安危的工業集團和曾獲得過諾貝爾獎金的化學藥品DDT提出了挑戰：她專門研究危害不次于輻射性的“死神的特效藥”（劇毒農藥），開始了她稱之為“讨伐”惡勢力的行動。經過4年頑強刻苦的調查研究，寫出了《寂靜的春天》，該書于1962年出版。
該書定名為《寂靜的春天》得益于該書的編輯保羅·布魯克斯。在閱讀書稿過程中，當他讀到鳥兒寂靜無聲令人心碎的情節時，便想到了這個題名。
作品思想
在《寂靜的春天》中，卡遜向公衆發出呼籲，要求制止使用有毒化學品的私人和公共計劃，這些計劃将最終毀掉地球上的生命。她要求人們了解真相并針對現狀做出行動，因為關注環境不僅是工業界和政府的事情，也是民衆的分内之事，那些陰險的毒物，通過噴霧劑和塵土、食物傳播，要遠比核戰争的放射性殘骸危險。
卡遜在書中指出花費了數以百萬計的稅款的噴藥計劃一開始就注定要失敗，使用它們或者任何為企圖對付迅速産生的抗藥性的新産品都是無效的，這被越來越多的病蟲害所證實。她詳細描述了消滅吉蔔賽蛾的計劃在殺死吉蔔賽蛾的同時也殺死了魚、螃蟹和鳥類，她還詳細描述了消滅火蟻的計劃殺死的是牛、雉雞，而不是火蟻；由于破壞了自然控制（生态）的手段，許多其他計劃導緻了更多害蟲的産生。因此卡遜主張用其他方法代替廣泛使用的化學毒劑，她指出了使用瓢蟲控制介殼蟲等成功事例，她認為一旦引入了天敵或者對手，新出現在某地的有害物種就不會造成很大的麻煩。自然界的生存鬥争能讓害蟲的數量保持在較低水平。
作品影響
該書連載了一些片段後，數十種報紙和雜志紛紛轉載。書正式出版後，先期銷量便達4000冊，到1962年12月賣出了10萬冊。1962年的整個秋季，《寂靜的春天》都是《紐約時報》暢銷書第一名。據統計，在該書出版25周年之際，霍頓·米夫林出版公司已售出了16.5萬冊精裝本和180萬冊平裝本《寂靜的春天》。這種銷量足以說明它受歡迎的程度。
在該書的影響下，僅至1962年底，就有40多個提案在美國各州通過立法以限制殺蟲劑的使用；曾獲得諾貝爾獎金的DDT和其他幾種劇毒殺蟲劑也被從生産與使用的名單中清除。該書同時引發了公衆對環境問題的關注，各種環境保護組織紛紛成立，從而促使聯合國于1972年6月12日在斯德哥爾摩召開了“人類環境大會”，并由各國簽署了《人類環境宣言》，開始了世界範圍的環境保護事業。
1992年，在卡遜逝世後的第28年，《寂靜的春天》被推選為世界上最具影響力的圖書之一，被譽為“世界環境保護運動的裡程碑”。
2020年4月，列入《教育部基礎教育課程教材發展中心 中小學生閱讀指導目錄（2020年版）》。
2022年，《寂靜的春天》入選全國老齡工作委員會辦公室、中國老齡協會、中國出版協會主辦的“2021年向全國老年人推薦優秀出版物”活動入圍書目中的“文學藝術類”優秀出版物。
作品評價
美國前副總統阿爾·戈爾：“如果沒有這本書，環境運動也許會被延誤很長時間，或者現在還沒有開始。”
作品争議
1962年6月16日，《紐約客》開始連載《寂靜的春天》，并立刻在美國全國引起轟動，全書于9月27日正式出版。這本書一問世便引發了激烈的争論。《寂靜的春天》一書的編輯保羅·布魯克斯在為卡遜撰寫的傳記中說：“一個世紀前曾圍繞達爾文《物種起源》展開了那場典型的争論之後，沒有一本書像《寂靜的春天》這樣遭到那麼多人的攻擊，因為有些人感覺到他們的利益受到了威脅。達爾文的研究挑戰宗教的權威；相應地，《寂靜的春天》最初引起社會上相對小部分人（但都是富人）的不高興，其中包括化學及其相關工業如食品加工業和聯邦政府中權力最大的農業部。”
《寂靜的春天》尚未出版時，便遭遇了許多阻撓，美國大多數化工公司企圖禁止它的出版。當它的片段在《紐約客》中出現時，便有人指責卡遜是一個“歇斯底裡的女人”。《時代》雜志甚至指責她煽情，有人給她冠以“大自然的女祭司”的稱号。美國氨基氰公司主管領導說：如果人人都忠實地聽從卡遜小姐的教導，我們就會返回到中世紀，昆蟲、疾病和害鳥害獸也會再次在地球上永存下來。工業巨頭孟山都化學公司模仿《寂靜的春天》，出版了一本小冊子《荒涼的年代》，該書叙述了化學殺蟲劑如何使美國和全世界大大地減少了瘧疾、黃熱病、傷寒等病症，并詳細描繪由于殺蟲劑被禁止使用，各類昆蟲猖獗，人們疾病頻發，在社會上造成了極大的混亂，甚至會導緻無數人挨餓緻死。另有一仿作《僻靜的夏天》，描寫一個男孩子和他祖父吃橡樹果子，因為沒有殺蟲劑，使他們隻能像在遠古蠻荒時代一樣過“自然人的生活”。
另外，有許多科學家本着科學嚴謹的态度，對此書的内容進行了諸多批判。許多科學家，甚至有些環保主義者，認為此書過于感性化，卡遜在書中列出的許多證據都是片面的，甚至挑選過的，不少内容缺乏科學依據。批判者中比較有名的有美國加州聖何塞大學的榮譽教授愛德華茲。他本人曾兩次閱讀這本書，第一次讀的時候就感覺此書問題頗多，後來這本書的影響越發廣泛，他感覺自己有義務把此書的内容認真分析一遍，于是再次細讀，這次邊讀邊自己做筆記，整理出了這本書中許多錯誤或是不科學之處。20紀90年代，他得知一部關于卡遜的電影将在電視上播出，由于害怕這部電影進一步地誤導公衆，愛德華茲教授将自己的筆記發表在《21世紀科學與技術》雜志上 。值得一提的是，愛德華茲教授本人是一位昆蟲學家和環保主義者，他在每學期開學的第一堂昆蟲學的課上，會在學生面前喝下一勺的DDT，以此證明DDT對人體無害。事實上從他本人來看的确是這樣，作為一位登山愛好者，愛德華茲教授身體健康，十分長壽。
卡遜在書中幾乎斷言DDT是一種緻癌物，但直到現在，科學研究卻沒有找到DDT緻癌的有力證據。現在的科學家們普遍認為DDT和某些癌症的發病有一定的相關性，但DDT本身卻不直接誘發基因突變緻癌。實際上，卡遜當時在書中寫下這些内容隻是基于當時一小部分的科學研究得出的結論，而這些結論在當時的科學界存在很大争議。
作者簡介
蕾切爾·卡遜（1907—1964年），美國海洋生物學家、科普作家，從小愛好文學，熱愛大自然，1929年畢業于賓夕法尼亞女子學院，1932年以優異成績獲得約翰·霍布金斯大學動物學碩士學位，曾在馬裡蘭大學教授動物學，1936年受聘至美國漁業管理局工作，後成為世界環境保護運動的開創者。她所作的《寂靜的春天》一書被認為是環境保護主義的奠基石，另著有《在海風下》《環繞我們的海洋》《海的邊緣》等。
