字源演變
“容”的構形，曾經有過不同的提法，有的說，從宀從公；或以為“宀”作形旁，“公”作聲旁；或以為容從宀，從谷。宀指房舍，谷指山谷。二者都有容納的意思。也有的學者認為，甲骨文作圖1。外部是早期的“穴”字，下部的“口”表示某些物品。洞穴中有物品，就是裝、盛（chéng）、容納的意思。
從這個角度講，容是會意字。戰國文字承自甲骨文；上部變為“宀”，下部變為“公”；《說文解字》古文承自戰國文字。戰國文字和《說文》古文都是從宀，公聲，這種寫法沒有沿用下來。篆文由戰國文字演變而來；“宀”下多出兩筆，變為從宀、從谷，谷亦聲，這種寫法沿用至今。
“容”的本義是容納。後來詞義擴大，引申出寬容、允許、容貌這三個義項。又發展出事物的景象這個意思，此義常用于現代漢語。
“容”字亦有容貌之義，清代學者段玉裁認為此義古作“頌”。不過，“頌”字産生之前，“容”就已有了容貌之義，如《詩經·周頌·振鹭》：“我客戾止，亦有斯容”。朱熹集傳：“言飛于西雍之水，而我客來助祭者，其容貌修整亦如鹭之潔白也。”《詩經》中用的“容”字即容貌義。
其它如《禮記》《論語》《莊子》《荀子》等先秦文獻中都使了容貌義的“容”字。而“頌貌”義的“頌”字在先秦文獻中未見使用，在《漢書》中才有頌貌義的“頌”字。《漢書·儒林傳·毛公》：“魯徐生善文頌。”顔師古注引三國魏蘇林曰：“（漢書儀）有二郎為此頌貌威儀事。”可見“容貌”義的“容”比“頌貌”義的“頌”使用的要早，容貌的“容”應是古字，頌貌的“頌”是今字。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七】【宀部】餘封切（róng）
盛也。從宀、谷。
?，古文容從公。
【注釋】徐铉注：屋與谷皆所以盛受也。
說文解字注
盛也。
段注：今字叚借為頌皃之頌。
從宀，谷聲。
段注：此依小徐本。谷古音讀如欲，以雙聲諧聲也。铉本作從宀、谷，雲屋與谷皆所以盛受也，亦通。餘封切。九部。
㝐，古文容，從公。
段注：公聲。
廣韻
馀封切，平锺以‖谷聲東部（róng）
容，盛（chéng）也。儀也。受也。《爾雅》曰：“容謂之防。”郭璞雲：“形如今床頭小曲屏風，唱射者所以自防隐。《司馬法》雲：“軍容不入國，國容不入軍是也。”又州名。又姓，八凱仲容之後，《禮記》有徐大夫容居。馀封切。三十五。
【校釋】本小韻的字聲符為“容”的字讀róng，聲符為“庸”的字讀yōng。
康熙字典
【寅集上】【宀部】容·康熙筆畫：10·部外筆畫：7
古文：?
《廣韻》《集韻》《韻會》竝馀封切，音融。《說文》：盛也。從宀從谷。徐铉曰：屋與谷，皆所以盛受也。《增韻》：受也。包函也。《易·師卦》：君子以容民畜衆。《書·君陳》：必有忍其乃有濟，有容德乃大。注：謂包之也。
又《唐書·狄仁傑傳》：婁公盛德，為所包容久矣。
又儀容也。《禮·冠義》：禮義之始，在於正容體。《射義》：試之於射宮，其容比於禮，其節比於樂。又《玉藻》：君子之容舒遲，見所尊者齊遫，足容重，手容恭，目容端，口容止，聲容靜，頭容直，氣容肅，立容德，色容莊。
又從容，安也。《書·君陳》：從容以和。《中庸》：從容中道，聖人也。
又《爾雅·釋器》：容謂之防。郭璞注：形如今牀頭小曲屛風，唱射者所以自防隐也，所以容身防矢也。
又禮官曰容。《禮·樂記》：使之行商容，而複其位。注：容謂禮樂之官。使之檢視殷家禮樂之官，而複其位《前漢·儒林傳》：徐生善為容。是善禮樂者謂之容也。
又飛揚貌。《楚辭·九章》：紛容容之無經兮。
又《禮·内則》：佩容臭。注：香物也。助為形容之飾，猶後世香囊也。
又紗之輕者曰輕容。《唐苑類》：輕容，無花薄紗也。
又州名。古象郡地，唐置容州。
又姓。八凱仲容之後。《禮記》有徐大夫容居。
又慕容，複姓。
又《集韻》尹竦切。與慫慂之慂同，勸也。
又《正字通》餘壟切，音湧。《前漢·郊祀歌》：神之行，旌容容。
又與頌通。《說文》：貌也。從頁，公聲。徐曰：此儀容字。歌頌者，美盛德之形容，故通作頌。後人因以為歌頌字。《前漢·惠帝紀》：有罪當盜械者，皆頌系。顔師古注：古頌與容同。《刑法志》注：頌謂寬容之，不桎梏也。
又葉與章切，音陽。韓愈《獨孤申叔哀辭》：如聞其聲，如見其容。嗚呼遠矣，何日而忘。
又《參同契》：天道甚浩廣，太玄無形容。虛寂不可覩，匡郭以消忘。
字形書法
字形對比
書寫提示
【筆順】①丶（點）②丶（點）③㇖（橫鈎）④ノ（撇）⑤丶（點）⑥ノ（撇）⑦㇏（捺）⑧丨（豎）⑨㇕（橫折）⑩一（橫）
【寫法】❶“宀”扁、窄，“谷”寬、大。❷“宀”，首筆點在豎中線上端。❸“谷”，上部左撇與右點在橫中線上方豎中線兩側；“人”的撇、捺相接于田字格中心，罩住“口”；“口”上寬下窄。
書法欣賞
音韻彙集
中上古音
韻書集成
