文字源流
“索”字的甲骨文字形有三種形狀。在圖1和圖2的甲骨文中，中間的一豎像繩索的經，周圍的棱線像幾股大繩将經線纏繞的形狀，索的頂端分叉的三筆是經和繞繩的端頭。整個字形的形狀就是繩索的樣子。圖3的甲骨文則在圖1的基礎上加了一雙手的樣子，兩隻手在繩索的兩邊，表示在用手整理繩索。圖A的甲骨文在中間加了一個“H”形符号，大概是表示絞索的工具。
戰國文字作圖4，中間符号兩端延長，像個房頂的樣子；小篆沿襲戰國文字，将兩端延長的部分與主體分離。《說文解字》說“索”字“從?、糸”，“?”即戰國文字中圖B構件的訛變。秦漢隸書沿襲戰國文字，繩索上方的端頭演變為“十”字，中間像房頂的部分演變成“冖”，下方的繩索形狀就演變成“糸”，這樣字形的演化就成為楷書字形的“索”。
“索”這個漢字的造字，一方面留下古人搓繩的形象圖示，一方面表明搓繩的方式，體現了造字中的形象化思維。由“索”的造字本義，慢慢發展出相關的意義。搓繩是有方法的，這個方法抽象出來，就可以表示“法度”之義。《左傳·定公四年》中有“皆放以商政，疆以周索。”“索”就是“法度”的意思，“法度”之義當由“搓繩”引申而來。凝聚在“索”字古字形中的表意痕迹，一直在後來的使用中不乏線索。順着“繩索”的紋路，能找尋到繩索的源頭，找到繩索發端的地方，所以“索”有一引申義“探尋”，與思考有關的詞就是“思索”。中國人認為“思考”是有章法的，一般都形象地與絲線聯系起來，如“思緒”“思維”等。“求索”“探索”中的“索”都是“搜尋”之義。有個成語“按圖索骥”有順藤摸瓜一樣的比喻，“索”意為“尋找”。“索引”按字面意思是“用繩索牽引”，将一些信息根據需要，以一定的方式編排，方便查找，也就有了“檢索”的途徑。尋求的目的是得到。索又當“要”“取”講。要求錢财物品可叫“需索”，而用威脅手段向别人索要财物叫“勒索”。
“索然”，本來是“像繩索一樣”，引申指“沒有變化、沒有趣味”。“索性”這個詞本來指根據繩索的性質行事，引申指根據事物的性質行事，慢慢演變為副詞“幹脆”。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷六】【?部】蘇各切（suǒ）
艸有莖葉，可作繩索。從?、糸。杜林說：?亦朱木字。
說文解字注
艸有莖葉，可作繩索。當雲：“索，繩也。”與糸部“繩，索也”為轉注。而後以“艸有莖葉，可作繩索，”發明從?之意。今本乃淺人所删耳。《爾雅》曰：“绋，繂也。”謂大索。經史多假索為?字，又水部曰：“澌，水索也。”索訓盡。
從?糸。?糸者，謂以艸莖葉糾缭如絲也。《詩》曰：“晝爾于茅，宵爾索绹。”以艸者，如?稈、茅、麻是，以竹者，竹部之筊是。以木者，椶、櫐之屬是。稣各切，五部。
杜林說，?亦朱木字。未詳，疑當作“索亦朱巿字”。巿者，篆文韨也。杜林說索為韨字。從糸，?聲。與杜林說構為桷字、?為貶損字、畁為麒麐字、鼌為朝旦字正同。
廣韻
蘇各切，入铎心 ‖ 索聲铎部
索，盡也。散也。又繩索。亦姓，出炖煌。蘇各切。又所戟切。六。
山戟切，入陌生 ‖ 索聲铎部
?，求也。山戟切。又蘇各切。六。
索，上同。
【校釋】蘇各切，铎韻蘇各切無“?”字，當指“索”字。
山責切，入麥生 ‖ 索聲錫部
?，求也。取也。好也。
索，上同。
康熙字典
【未集中】【糸部】索；康熙筆畫：10；部外筆畫：4
《廣韻》蘇各切。《集韻》《韻會》昔各切，竝音?。《說文》作?，草有莖葉可作繩索。從?、糸。《韻會》：隷作索。《小爾雅》：大者謂之索，小者謂之繩。《急就篇》注：索，總謂切撚之令緊者也。《書·五子之歌》：若朽索之馭六馬。《詩·豳風》：宵爾索綯。
又《易·震卦》：震索索。疏：心不安之貌。《釋文》：懼也。
又《書·牧誓》：惟家之索。傳：索。盡也。又《周禮·夏官·方相氏》：以索室毆疫。注：索，廋也。
又《禮·檀弓》：吾離群而索居。注：索，散也。
又《左傳·昭十二年》：八索九丘。《書·序》：八卦之說，謂之八索。
又地名。《前漢·地理志》：武都郡有索縣。又姓。《左傳·定四年》：殷民七族，有索氏。
又《廣韻》山戟切。《集韻》色窄切，並音色。同?，求也。《禮·曲禮》：大夫以索牛。注：索，求得而用之。
（sù）又《集韻》蘇故切，音素。《釋名》：索，素也。八索，著素王之法也。屈原《離騷》：衆皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索。羌内恕以量人兮，各興心而嫉妒。注：索，音素。○按，《說文》：在木部，今并附入。索從?，《說文》：在?部。
字形書法
“小”第二筆楷體是點。“冖”寬、扁，“糸”窄、長，“冖”罩住“糸”。頂部“十”的豎筆在豎中線；“冖”的點筆在橫中線。“糸”，兩㇜（撇折）折點上下對齊；第一㇜（撇折）的橫段在橫中線下側；“小”的亅（豎鈎）在豎中線。
音韻集成
