原理
利用電子傳感器把光學影像轉換成電子數據。
普通對比
與普通照相機在膠卷上靠溴化銀的化學變化來記錄圖像的原理不同，數字相機的傳感器是一種光感應式的電荷耦合-{zh-cn：器件；zh-tw：組件}-（CCD）或互補金屬氧化物半導體（CMOS）。在圖像傳輸到計算機以前，通常會先儲存在數碼存儲設備中（通常是使用閃存；軟磁盤與可重複擦寫光盤（CD-RW）已很少用于數字相機設備）。
家用數碼相機是集光學、機械、電子一體化的産品。它集成了影像信息的轉換、存儲和傳輸等部件，具有數字化存取模式，與電腦交互處理和實時拍攝等特點。光線通過鏡頭或者鏡頭組進入相機，通過成像元件轉化為數字信号，數字信号通過影像運算芯片儲存在存儲設備中。數碼相機的成像元件是CCD或者CMOS，該成像元件的特點是光線通過時，能根據光線的不同轉化為電子信号。數碼相機最早出現在美國，20多年前，美國曾利用它通過衛星向地面傳送照片，後來數碼攝影轉為民用并不斷拓展應用範圍。
優缺點
優點
1、拍照之後可以立即看到圖片，從而提供了對不滿意的作品立刻重拍的可能性，減少了遺憾的發生；
2、隻需為那些想沖洗的照片付費，其它不需要的照片可以删除；
3、色彩還原和色彩範圍不再依賴膠卷的質量；
4、感光度也不再因膠卷而固定。光電轉換芯片能提供多種感光度選擇。
缺點
1、由于通過成像元件和影像處理芯片的轉換，成像質量相比光學相機缺乏層次感；
2、由于各個廠家的影像處理芯片技術的不同，成像照片表現的顔色與實際物體有不同的區别；
3、由于中國缺乏核心技術，後期使用維修成本較高。
