概述
宮古海峽，也稱宮古水道，是琉球群島的主島沖繩島和宮古島之間的一條海上航道，海峽非常寬，是台灣海峽的2倍，比海南島與西沙群島之間距離也要寬，我國奔南太平洋到澳大利亞等國，或者橫穿太平洋到中美洲、南美洲等地，穿行宮古海峽是非常經濟的。
中日有争議的釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼都在這條海峽的附近。同時，宮古海峽靠近沖繩島，是美國第七艦隊經常航行的海域。
航行活動
2009年3月開始，中國海軍艦隊先後8次穿越宮古海峽，進入西太平洋進行演練。中國艦隊每次經過這一國際水道，日本都要進行“全程拍攝”。宮古海峽是國際水道，中國軍艦從此穿行并沒有違反《國際法》規定，但卻引起日本的高度緊張。
2010年，中國10多艘水面艦艇與潛艇編隊穿越宮古海峽，有日本退役軍官認為，中國雖然是通過國際水道，但沒有事先通知日本，可能會擦槍走火。
2012年10月4日，中國海軍船隻包括導彈驅逐艦、護衛艦、潛艇救援艦等7艘艦艇通過宮古海峽。日本方面表示，中國海軍船隻通過并未向日本方面事先通告。
據中國中央電視台報道，2012年10月上旬到中旬，由哈爾濱艦、石家莊艦等7艘艦艇組成的海軍北海艦隊聯合編隊，赴西太平洋海域展開例行性遠海訓練。這是北海艦隊首次組織大規模聯合編隊到西太平洋海域進行多兵種協同訓練，創下多項新紀錄。據央視報道，由海軍北海艦隊多艘艦艇組成的編隊通過宮古海峽之後，在西太平洋不同海區進行多項科目的訓練。
2012年11月28日，中國海軍艦艇編隊分批通過宮古海峽，進入西太平洋海域，開展例行性訓練。中國海軍遠海訓練艦艇編隊由東海艦隊導彈驅逐艦“杭州”艦、“甯波”艦，導彈護衛艦“舟山”艦、“馬鞍山”艦，綜合補給艦“鄱陽湖”艦以及艦載直升機等兵力組成。艦艇編隊将重點進行晝夜連續航行與防禦、編隊遠海作戰與補給、為大型水面艦艇護航、艦機協同聯合搜救等科目訓練。日本海上自衛隊出動了第6護衛隊(橫須賀基地)“春雨号”護衛艦和第5航空群(那霸基地)P3-C偵察機，對中國艦隊進行了監視和跟蹤，稱“沒有發現中國艦隊靠近日本領海的舉動。”
2013年2月13日，日本防衛省統合幕僚監部13日發布消息稱，當地時間2月13日淩晨5時（北京時間4時許），中國海軍3艘軍艦從太平洋海域通過沖繩縣宮古島與沖繩本島之間的宮古島海峽公海海域，駛往東海海域。
意義
美國智庫詹姆斯頓基金會認為，中國具備了穿過由沖繩列島連接的“第一島鍊”，向以關島為中心的“第二島鍊”投送兵力的能力。所謂“島鍊”，它既有地理上的含義，又有政治軍事上的内容，其是五十年代美國國務卿杜勒斯提出的島鍊戰略，用途是圍堵亞洲大陸，對亞洲大陸各國形成威懾之勢。
第一島鍊是指北起日本群島、琉球群島，中接台灣島，南至菲律賓、大巽他群島的鍊形島嶼帶。
第二島鍊以關島為中心，由駐紮在澳大利亞、新西蘭等國的基地群組成，它是一線亞太美軍和日韓等國的後方依托，又是美軍重要的前進基地；（另一種說法，第二島鍊，由日本的小笠原群島、硫黃列島和美國的馬利亞納群島等島嶼組成。）
海權争議
2009年3月開始，中國海軍艦隊先後8次穿越日本沖繩縣的宮古海峽，進入西太平洋進行演練。日本媒體找到了炒作的由頭，中國艦隊每次經過這一國際水道，日本都要進行“全程拍攝”。
艦隊穿行宮古海峽并常态化，中國可謂棋高一着，但是石原“買島”也算得上反戈一擊。人們不得不思考：未來中國海權發展的方向在哪裡？太平洋還是印度洋，這是個問題。
中國是太平洋國家，海軍突破第一島鍊進入太平洋，似乎是一個不變的定式。但有日本學者曾說，世界上隻有日本和美國能夠玩轉航母，世界曆史上的航母大戰也是在美日之間展開。中國海權發展剛剛起步，處于襁褓之中的中國航母艦隊能夠直面美國海軍嗎？
察往知來，美國海權崛起于一場“光榮的小戰争”—美西戰争中。美國海軍一戰成名，不僅控制了加勒比海，還在西太平洋取得了菲律賓這一立足點。1903年美國獲得巴拿馬運河開鑿權之後，不僅溝通了東西海岸，還經過夏威夷群島、關島、菲律賓三級跳，抵達亞洲大陸。美國的成功在于，避開強國林立的大西洋，而在太平洋發展勢力；控制加勒比海及巴拿馬關鍵水道；拿一個衰朽的帝國主義國家祭旗；還有一個至關重要的因素是，當時的世界海上霸主正陷入一場曠日持久的布爾戰争之中，美國則對英國表示支持與理解。
對中國而言，南海不僅在地緣上類似于加勒比海（均在大國下腹部；圍繞着衆小國），其溝通印度洋的功能也與加勒比海溝通太平洋類似。對于中國未來海權發展而言，南海就是踏闆，也是中國成為海洋大國的最大希望。自2008年以來，海南島成為中國的重要基地，海權發展似乎已從“東向”轉向“南向”。中國艦隊出宮古海峽，進入南海，似乎說明中國海軍突破第一島鍊是迂回之舉，主要目标還是在南海。
