人物生平早年經曆
西魏大統九年（543年），宇文邕出生于同州，是宇文泰第四子。據說宇文邕幼年便知道侍奉雙親至孝，而且聰明敏達有氣度。宇文泰因此很喜歡他，常對别人說：“将來能實現我的志向的，一定是這個兒子。”
因為其父為西魏權臣，故而青少年時代的宇文邕前途平坦，西魏恭帝二年（555年），宇文邕十二歲時，被封為輔城郡公。北周孝闵帝元年（557年），三兄孝闵帝宇文覺受禅登基，建立北周，拜宇文邕為大将軍，出鎮同州。同年九月，大冢宰宇文護廢孝闵帝，擁立明帝宇文毓繼位。十二月十六日，遷任宇文邕為柱國，授蒲州諸軍事、蒲州刺史。
武成元年（559年），宇文邕入朝擔任大司空、治禦正，進封為魯國公，兼任宗師。周明帝十分親近他，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，識見宏遠，不是因為周明帝垂問，他始終不輕易發表意見。周明帝常常贊歎他道：“此人不言，言必有中。”
權臣秉政
武成二年（560年）四月，權臣宇文護派人毒死周明帝，立十七歲的宇文邕為帝，是為周武帝。宇文邕即位時，北周政局十分不穩，關鍵原因就在于宇文護壟斷了北周實權。宇文護是宇文泰的侄子，西魏時，曾任大将軍、司空。大定二年（556年），宇文泰病重臨終之前，曾鄭重地對宇文護表示過，自己的諸子都年幼，而且外敵勢力龐大，所以要求宇文護總攬軍政，繼承自己的志向。宇文護表面許諾下來。第二年，他擁立宇文覺為帝，建立了北周政權。宇文覺秉性剛烈，特别厭惡晉公宇文護的專權。
宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，故而采取了韬光養晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己對宇文護的不滿。保定元年（561年）正月，宇文邕就以大冢宰、晉公宇文護為都督中外諸軍事。而且在日常極力讨好宇文護。周梁躁公侯莫陳崇随宇文邕一同到原州，夜裡，他執意回到長安去。衆人都認為這件事有些奇怪。侯莫陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人揚言宇文護已經被誅殺。有人把侯莫陳崇的話傳了出去。宇文邕聽說後，立即召諸公于大德殿，當着衆人的面責罵侯莫陳崇，侯莫陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜裡，宇文護派兵沖進侯莫陳崇住所，迫使他自殺了。宇文邕通過實際行動，表明自己對宇文護決無二心。不久，宇文邕又用韬晦之計表彰宇文護，诏稱：“大冢宰晉國公，親則懿昆，任當元輔，自今诏诰及百司文書，并不得稱公名。”在诏書之中不得稱晉公宇文護之名，可見宇文邕對宇文護暫時“尊崇”之程度。
宇文護的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊将她放回，宇文邕對她也竭力奉承，凡是賞賜她的物件，一定是極盡奢華。每到四時伏臘，宇文邕都是率領皇族親戚向宇文護之母行家人之禮，被稱為“觞上壽”。用此來博得宇文護的歡心。由于宇文邕表面上的尊重、曲從，宇文護沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護還是時時要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。
保定四年（564年），宇文邕在宇文護的策劃下發兵攻打北齊。十一月，柱國、蜀國公尉遲迥率大軍圍困洛陽，齊國公宇文憲于邙山圍困齊軍，晉公宇文護的軍隊駐紮于陝州。十二月，權景宣攻打北齊豫州，齊刺史王士良在内外夾攻之下投降了北周。但因為北齊武成帝高湛派高長恭與并州刺史段韶、大将軍斛律光前往洛陽救援，因為懼怕北周的兵力強大，不敢前進。段韶利用謀略打敗北周軍隊。宇文邕與宇文護想吞并北齊的初步計劃被遏制。這次戰役的失敗，使得宇文護在北周的威望大大降低，為周武帝宇文邕後來的奪權創造了一定條件。
獨攬朝權
宇文邕，宇文泰的第四子。武成二年四月（560）北周明帝被宇文護毒死，宇文邕即位，是為北周武帝。北周武帝即位時，北周政局十分不穩，關鍵原因就在于宇文護壟斷了北周實權。
宇文護，西魏時，曾任大将軍、司空。周武帝深知宇文護勢力已經長成，所以剛開始時，他不敢暴露出對宇文護的不滿。有這樣一件事說明了他的謹慎和精明。有一次，周梁躁公侯莫陳崇随周武帝一同到原州，夜裡，他執意回到長安去。衆人都認為這件事有些奇怪。陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人說：“吾比聞術者言，晉公今年不利，車駕今乎夜還，不過晉公死耳。”有人把陳崇的話傳了出去。周武帝聽說後，立即召諸公于大德殿，當着衆人的面責罵陳崇，陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜裡，宇文護派兵沖進陳崇住所，将他害死。周武帝這樣做，起到了表明自己對宇文護決無二心的作用。不久，周武帝又用韬晦之計表彰宇文護，诏稱：“大冢宰晉國公，親則懿昆，任當元輔，自今诏诰及百司文書，并不得稱公名。”（《資治通鑒》卷一六九《陳紀》三）。
宇文護之母，被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊将她放回，周武帝對其也贊譽曰，“凡所資奉，窮極華盛。每四時伏臘，周主帥諸親戚行家人之禮，稱觞上壽”。用此來穩住宇文護。由于周武帝表面上的尊重、曲從，宇文護沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護還是時時要挾周武帝，專橫跋扈，總想取而代之。
公元572年，宇文護從同州返回長安，周武帝便與他一同來見太後，周武帝一邊走，一邊對宇文護說：“太後春秋高，頗好飲酒。雖屢谏，未蒙垂納。兄今入朝，願更啟請。”說着，又從懷中掏出一篇《酒诰》交給宇文護，讓他以此勸說太後。宇文護進到太後居處，果然聽從周武帝所言，對太後讀起了《酒诰》。他正讀着，周武帝舉起玉珽在他腦袋上猛地一擊。宇文護跌倒在地，周武帝忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護，泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時，躲在一旁的周武帝母親的弟弟衛公直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。
宇文護被殺後，北周的大權才真正開始掌握在北周武帝手中。周武帝除去了心頭之患，開始了一系列的改革措施，他在父親宇文泰所建立的基礎上，終于使原來弱于北齊的北周，轉弱為強。
一統北方
北周武帝宇文邕是一位傑出的軍事家，公元575年七月，周武帝命宇文純、司馬消難、達奚震為前三軍總管，宇文盛、侯莫陳瓊、宇文招為後三軍總管。九月，齊右丞相高阿那肱從晉陽率大軍援救河陽，後周武帝得急病，隻得退兵。
第二年（576年）十月，北周再次出兵伐齊。此次伐齊，周武帝集中了十四萬五千兵力，改變了前次進軍路線，親自率部直攻晉州。十月下旬，周軍主力進抵平陽城下(參見平陽之戰)，北齊晉州刺史崔景暠等投降。十一月初，北齊後主率齊軍主力十萬到達平陽，開始将平陽城包圍，晝夜不停地攻打。于是周軍奮勇争先，無不一以當百。
十二月，周武帝從長安趕赴平陽，周軍其他各路也聚集平陽，約有八萬兵力，周軍臨城而陣，東西長達二十餘裡。周武帝命齊王憲前去探看虛實，齊王憲對周武帝說：“請破之而後食。”周武帝聽後大悅曰：“如汝言，吾無憂矣！”後周武帝乘馬而行，巡視周軍，一邊走，一邊高聲讀出各軍主帥姓名以示慰勉，将士喜于被知，精神更加振奮。
高緯拜高阿那肱曰：“是戰好呢，還是不戰好？”高阿那肱回答說：“吾兵雖多，堪戰者不過十萬……昔攻玉壁，援軍來即退。今日将士，豈勝神武（指高歡）時邪！不如勿戰。”也有人主張與周戰，如有一個叫安吐根的說：“一撮許賊，馬上刺取，擲著汾水中耳！”高緯主意不定。齊的群臣中又有人提出一條可笑的意見說：“彼亦天子（指周武帝），吾亦天子。彼尚能遠來，何為守塹示弱。”高緯對這條意見很贊賞，認為“此言是也”。于是下令填塹。
周武帝一直想進攻齊軍，卻苦于被塹阻擋，現見齊軍主動把塹填平，不禁大喜，連忙下令進攻齊軍。齊師君主一逃，頓時軍心大亂，連戰皆潰，死者萬餘人。“軍資甲仗，數百裡間，委棄山積。”平陽之戰，北齊主力實際已被打垮。高緯逃回晉陽，想逃往北朔州（今山西朔縣），進而投奔突厥。他一出晉陽城，群百紛紛逃離，連穆提婆見大勢已去，也轉而投奔周武帝去了。
公元577年正月，周武帝率軍攻破邺城，高緯于先一日逃往濟州，又從濟州逃往青州，準備投奔陳朝，為北周追兵所俘，送往長安，第二年被殺。
周武帝滅齊，統一北方，在曆史上具有十分重大的意義。它結束了自東西魏分裂以來近半個世紀的分裂割據局面，使人民免受戰争苦難，得以重建家園，恢複生産，從而促進了整個北方政治、經濟、文化方面的廣泛交流和發展，為隋統一中國(參見隋統一戰争)奠定了堅實的基礎。可以說，沒有北周北齊的統一，就沒有後來南北朝的統一。
北征去世
當時突厥強盛，而且北齊、北周在突厥之南。宇文邕不得不娶突厥公主阿史那氏為後。滅齊之後，宇文邕于宣政元年（578年）率軍分五道北伐突厥。
宣政元年（578年），宇文邕在親征突厥的途中病倒，同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在回到洛陽當天就病逝了，時年三十六歲，遺诏長子皇太子宇文贇繼位。宇文邕死後的谥号為武皇帝，廟号高祖，六月己未日，葬于孝陵。
主要影響政治
加強集權
周武帝在誅殺宇文護及其黨羽後，削弱大冢宰的權力，規定六府不必聽命于大冢宰，分化大冢宰的權力，使之成為虛職，以加強皇權，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬于皇帝和國家化。再取消兵源的民族限制，一境内凡男悉可為兵，大大擴充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關系，以防止地方上的私人化。周武帝還在“六條诏書”的基礎上，制定了“刑書要制”。
宗教政策
北周武帝滅佛，指的是宇文邕在中國南北朝時期的北周武帝建德年間，在經過多次辯論，頂住來自各方面的壓力，下令在當時佛教盛行的北周罷斥佛教，進而在全境内展開了一場聲勢浩大的滅佛運動。在滅佛運動中，佛像全都被毀，寺廟被收為國有，寺僧均被勒令還俗。武帝這次滅佛較為徹底，北方佛教勢力為此幾乎禁絕，北周武帝的滅佛運動在中國文化史上有重要的意義。
南北朝時代佛教從印度傳到中國，蓬勃發展的同時，造成許多嚴重的社會問題。大量的寺院積累了大量财富，逐漸形成與政府分庭抗議的新政治力量。出家人依仗寺院的權勢胡作非為，不受平常法規約束。大量土地和稅捐被宗教組織控制，嚴重侵蝕國力。在這種背景下，北周武帝決心禁佛。
經過滅佛運動，一方面迫使源自印度的原始佛教積極漢化，在中國儒教的思想基礎上發展出中土佛教，使原先以神怪力量和寺院财產和權利為基礎的早期佛教轉化為一種開放平和的教派，使得佛教在中國得到新生，發展轉變成為世界上唯一一個不幹預政治力的大宗教。
北周武帝滅佛運動确立了沙門必須尊重皇權的政治的原則，斷絕了佛教寺院與平民政府分權抗儀，發展成為政教合一政權的可能，确立了中國皇朝政教分離的傳統，使中國在此後近一千年的時間裡得以在國家制度上保持了相對於當時歐洲即其他地區的優勢。
府兵體制
建德二年（573年），周武帝下令吸收均田上的漢族農民充當府兵。當兵本人可以免除租調和徭役，他們的家庭在三年内也可以不交納租調和服徭役，原來為地方豪強大族所控制的農民，現在直接為朝廷所掌握。這是周武帝對府兵制所作的一項重大改革内容。
在宇文泰改革府兵制的基礎上，周武帝還實行了加強軍隊和君主的關系的措施。建德二年（573年）“改軍士為侍官，募百姓充之，除其縣籍。是後，夏人半為兵矣”。侍官，天子之近臣。改軍士為侍官，用以加強軍隊和皇帝的親近關系，用以改變過去府兵專屬于某一軍隊統帥的傳統，使其直接隸屬于君主。這樣一來，軍隊分權的傾向有所改變，皇帝對全國軍事勁旅的掌握更為緊密。
攻滅北齊
宇文邕登基後，把目标定為消滅北齊、統一北方。為此決定集中精力搞好内政，增強國力。而當時北齊國力已是江河日下，漸漸失去了在經濟上和軍事上與北周對抗的實力。宇文邕于是于保定三年（563年）聯合突厥出征北齊，屢屢獲勝，攻占北齊20餘城。後因突厥撂了挑子，北周軍隊孤軍奮戰最後失敗。這次失敗使宇文邕摸清了雙方的實力對比，決定繼續發展和增強北周的國力。但掌握國家政權的宇文護像一座大山一般擋在他親政的路上。宇文邕決定先除掉宇文護，掃清親政的障礙。宇文邕與對宇文護不滿的大臣多次商議，終于拟定誅殺宇文護的計劃。建德元年（572年），宇文邕設計在太後宮裡殺掉了宇文護，随後将其兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。終于迎來親政。親政後，宇文邕把注意力集中在内政上，發展生産，吸收均田農民充當府兵，擴充軍備加強實力。
建德四年（575年），自感實力大增的周武帝派十八萬大軍讨伐北齊，接連攻克了北齊30座城池，最後因自己生病不得不放棄進攻，班師回朝。這次出征使得北齊元氣大傷，再也無力與北周抗衡了。建德六年（577年），宇文邕再次出兵，很快攻下邺城，俘獲齊主，滅掉北齊，統一了北方。為日後隋的統一奠定了基礎。
經濟
打擊世族
周武帝對世族和豪族的打擊，也很果斷。世族大家占有大量的土地和人口，是南北朝時期普遍的現象，也是使曆朝統治者大傷腦筋的一個嚴重問題。統治者和他們在争奪土地和勞動力上有矛盾，所以曆代統治者也不斷地想打擊他們。但打擊的程度往往有限，總是縮手縮腳。周武帝規定得很嚴厲，凡“正長隐五戶及十丁以上，隐地三頃以上者，至死”。這一法令可以說是從北魏孝文帝創置三長以來，對大地主蔭護土地人口最嚴厲的一次法令。
釋放奴婢
周武帝即位後，于保定五年（565年）下诏：“江陵人年六十五以上為官奴婢者，已令放免。其公私奴婢，有年至七十以外者，所在官司贖為庶人。”建德元年（572年），周武帝再次下诏，“江陵所獲俘虜充官口者，悉免為民”。建德六年（577年）滅齊後，周武帝即下诏：“自僞武平（北齊年号）三年（572年）以來，河南諸州之民為齊破掠為奴婢者，不問官私，并宜放免。其住在淮南者，亦即聽還；願住淮北者，可随便安置。”
同年不久又下诏：“自永熙三年（534年）七月以來去年十月以前，東土之民被抄略在化内為奴婢者，及平江陵之後良人沒為奴婢者，并宜放免，所在附籍，一同民伍。若舊主人猶須共居，聽留為部曲及客女。”通過這兩個诏書，建德元年（572年）以來抄略的奴隸、北周自北魏永熙三年（534年）平江陵自由民被沒作的奴隸和北周在建德五年（576年）十月以前抄略北齊民沒為奴隸的，都赦免了。
次年，又下令釋放豆盧甯攻打江南武陵等地所俘“民庶為人奴婢者”成為百姓。他還注重廣辟農田，興修水利，于“蒲州開河渠，同州開龍首渠，以廣灌溉”。
工商政策
周武帝在保定元年（561年）宣布重新鑄錢，命名為布泉，質量相當于之前的五倍，與五铢錢并行。周武帝還頒發了統一的度量衡，便利于商業交往。
民族
突厥
周武帝在位前期，對突厥采取的聯合态度。保定三年（563年），周武帝诏随國公楊忠率軍一萬，與突厥聯合讨伐北齊，當時突厥主俟斤率領十萬起兵響應北周。保定四年（566年）正月，攻打北齊的晉陽沒有成功。俟斤便縱兵大掠。時人對周武帝曾進言，突厥首領難以駕馭，應該十分小心。同年，俟斤又派遣使者，更請東伐。诏楊忠率兵出沃野，晉公宇文護率軍進攻洛陽以響應。後适逢周軍撤退，楊忠也回軍。
宣政元年（578年）四月，他缽率突厥軍攻打幽州。北周柱國劉雄率兵拒戰，兵敗身死。北周武帝非常氣憤，親自率領北周主力，準備北伐，但在行軍途中駕崩。
吐谷渾
建德五年（576年）二月，吐谷渾國内大亂，周武帝遣皇太子宇文赟巡撫北周西部邊界的土地，率軍讨伐吐谷渾，授予皇太子臨機專斷處理少數民族事務的權力。八月，皇太子宇文赟讨伐吐谷渾，大軍行至伏俟城回軍。
轶事典故雀屏中選
宇文邕的姐姐嫁給了神武公窦毅，生下一個女兒，小時就豔麗照人。宇文邕非常喜歡這個外甥女，養在宮中。一天，這個六七歲的小美女對宇文邕說：天下還沒有平定，舅舅要以蒼生為念，對皇後好一點。隻要我們得到突厥的幫助，那麼，江南和關東就沒有什麼可怕的了。宇文邕大吃一驚。這個女孩長大以後，天姿國色，求親者太多，窦毅擺了一個雀屏，規定誰能遠遠射中屏風上兩隻孔雀的眼睛，即成夫婿。這就是成語“雀屏中選”的由來。
席地聽法
宇文邕有一次去聽道安法師講法，道安讓他席地而坐，自己則如常開講。吃午飯的時候，道安備好食物，宇文邕說：“弟子聽說俗人不能和僧人一起吃飯，法師為何讓我因此而獲罪？”道安說：“佛的教導有權實之分，戒律也規定了例外情況。即便是逆賊奸臣，也可以給他飯吃。"宇文邕行南郊禮，專邀道安前往觀禮。道安說：“陛下因為百姓而出宮，貧道為佛法莊嚴而不出。”宇文邕稱善良久。
父子關系
在史書中，宇文邕是一位嚴父，曾對其繼承人、教而不善的太子宇文赟（後來的北周宣帝）施用體罰，并多次威脅要廢去其太子地位，但最後都沒有實行。這樣的舉措反而受到了反效果，讓宇文赟更加不聽從他的說教。
發明象戲
象戲之稱，始見于南北朝末期之北周。北周天和四年（569年），北周武帝所創，詳細規則、棋具皆不詳，并與大臣共同編寫《象經》，并由王褒作《象戲經序》、庾信作《進象經賦表》、《象戲賦》，獻給周武帝。《北史·朗茂傳》：“周武帝為《象經》，隋文從容謂茂曰：‘人主之所為也，感天地，動鬼神，而《象經》多亂法，何以緻人？’”隋文帝對朗茂表達厭惡北周象戲，認為多亂法。
北周象戲到初唐已無人能解并失傳。唐太宗嘗覽《三局象經》，不能看懂，有人說蔡允恭能懂，蔡則向唐太宗表示“少通其略，老乃忘”，後問呂才才知。
藝術形象影視形象
人際關系父母
父親：文帝宇文泰。
母親：文宣皇後叱奴氏（叱奴太後）。
後妃
皇後阿史那氏（阿史那皇後），突厥木杆可汗之女。
皇後李娥姿，生宣帝宇文赟、漢王宇文贊，追尊皇後
厍汗姬，生秦王宇文贽、曹王宇文允。
馮姬，生道王宇文充。
薛世婦，生蔡王宇文兌。
鄭姬，生荊王宇文元。
子女
皇子
長子：宣帝宇文赟。
次子：漢王宇文贊。
三子：秦王宇文贽。
四子：曹王宇文允。
五子：道王宇文充。
六子：蔡王宇文兌。
七子：荊王宇文元。
公主
清都公主，下嫁石保縣公閻毗，生二子閻立德、閻立本。
義陽公主，嫁禽昌伯于象賢。
皇女，封号及事迹不詳，僅知生于天和五年（570年）六月庚子日。
曆史評價
周武帝一生，緻力于改革。他在父親宇文泰勵精圖治的基礎上，實行了一系列的改革措施。吸收均田上的漢族農民充當府兵，這是周武帝對府兵制所作的一項重大改革内容。他還注重廣辟農田，興修水利。所有這些改革措施，順應了曆史發展的要求，促進了生産力的解放，對當時經濟的恢複，社會的安定，起了積極作用。
周武帝一生戎馬倥偬，能和将士同甘共苦，身先士卒。他“銳情教習，至于校兵閱武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪……每宴會将士，必自執杯酒或手付賜物。至于征戰之處，躬在行陳”，故“能得士卒死力”。周武帝不愧為南北朝時期的一代英主。
令狐德棻《周書》：帝沉毅有智謀。初以晉公護專權，常自晦迹，人莫測其深淺。及誅護之後，始親萬機。克己勵精，聽覽不怠。用法嚴整，多所罪殺。号令懇恻，唯屬意于政。群下畏服，莫不肅然。性既明察，少于恩惠。凡布懷立行，皆欲逾越古人。身衣布袍，寝布被，無金寶之飾，諸宮殿華绮者，皆撤毀之，改為土階數尺，不施栌栱。其雕文刻镂，錦繡纂組，一皆禁斷。後宮嫔禦，不過十餘人。勞謙接下，自強不息。
以海内未康，銳情教習。至于校兵閱武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪。平齊之役，見軍士有跣行者，帝親脫靴以賜之。每宴會将士，必自執杯勸酒，或手付賜物。至于征伐之處，躬在行陣。性又果決，能斷大事。故能得士卒死力，以弱制強。破齊之後，遂欲窮兵極武，平突厥，定江南，一二年間，必使天下一統，此其志也。
李延壽《北史》：武皇缵業，未親萬機；慮遠謀深，以蒙養正。及英威電發，朝政惟新；内難既除，外略方始。乃苦心焦思，克己勵精；勞役為士卒之先，居處同疋夫之儉；修富國之政，務強兵之術；乘雠人之有釁，順天道而推亡。數年之間，大勳斯集。摅祖宗之宿憤，拯東夏之阽危。盛矣哉，有成功者也。若使翌日之瘳無爽，經營之志獲申；黩武窮兵，雖見譏于良史；雄圖遠略，足方駕于前王。
盧思道：高祖高拱深視，彌曆歲年，談議儒玄，無所關預，祭則寡人，晉公不之忌也。但自下裁物，其主不堪。累世權強，一朝折首。其于黨與，鹹見夷戮。惡禽臭物，埽地無馀。爾乃棄奢淫，去浮僞，施一德，布公道。屏重内之膳，躬大布之衣。始自六宮，被于九服。令行禁止，内外肅然。以釋氏立教，本貴清淨。
近世以來，糜費财力，下诏削除之，亦前王所未行也。值齊季失德，取亂侮亡，親禦戎軒，再舉而滅。軍令肅然，秋毫莫犯。數巡而定，不戮一人。未及下車，革其弊政。山東士女，欣戴如歸。但天性嚴忍，果于殺戮。血流盈前，無廢飲啖。行幸四方，尤好田獵。從禽于外，非夜不還。飛走之類，值無免者。識者以此少之。雖有武功，未遑文德。彜章禮教，蓋阙如也。繕甲治兵，将掃沙漠。遠圖不遂，暴疾升遐。
宇文泰：成吾志者，必此兒也。
宇文毓：夫人不言，言必有中。
虞世南：周武骁勇果毅，有出人之才略，觀其卑躬勵士，法令嚴明，雖勾踐、穰苴，亦無以過也。但攻取之規，有稱於海内，而仁惠之德，無聞於天下，此猛将之奇才，非人君之度量。
盧思道：帝獨運遠略罷之（指滅佛），強國富民之上策。
司馬光：①賞有功，誅有罪，此人君之任也。高遵奉使異國，漏洩大謀，斯叛臣也。周高祖不自行戮，乃以賜謙，使之複怨，失政刑矣！孔子謂以德報怨者，何以報德？為謙者，宜辭而不受，歸諸有司，以正典刑。乃請而赦之以成其私名，美則美矣，亦非公義也。
②周高祖可謂善處勝矣！他人勝則益奢，高祖勝而愈儉。
王夫之：宇文邕之政，洋溢簡冊，若駕漢文、景、明、章而上之，乃其沒也甫二年，而楊氏取其國若掇。
蔡東藩：周主邕為一英武主，平齊以後，又複敗陳，雖由陳将吳明徹之昏耄失算，以緻兵敗受擒，然非周将王軌之鎖斷下流，亦不至挫失如此。敗陳者王軌，用軌者周主邕，推原立論，甯非由周主之英明乎？獨周主邕号稱知人，而不能自知其子。
呂思勉：北周武帝，頗能勵精圖治。
白壽彜：周武帝不愧為南北朝時期的一代英主，可惜正當他打算“平突厥，定江南”，實現統一全國理想的時候，不幸于出征前夕病逝。
梅毅：北周武帝宇文邕神武過人，沉毅有智，莫測高深。當皇帝十九年間，他先是韬光養晦，族滅權臣宇文護。而後親掌萬機，平滅北齊高氏。
朱大渭：秦王苻堅、魏孝文帝、北周文、武二帝，他們天資聰慧，漢文化水平頗高。因而深明漢文化優秀傳統内涵及其對本民族文化素質提高的重要性，從而能準确地掌握漢化的指導思想。
後世紀念
孝陵位于今陝西省鹹陽市渭城區底張街道陳馬村。因為孝陵被盜嚴重，陝西省考古研究院和鹹陽市考古所1994年聯合對其進行了發掘。北周孝陵是陝西第一個發掘的皇帝陵墓根據《北周武皇帝孝陵發掘簡報》，孝陵墓葬總體坐北面南，全長68.4米，隻有南邊一條斜坡墓道。墓道水平面垂直投影長度31.5米。墓道由原地面直接下挖而成，開口線距現地表深0.9—1.1米。墓道上口大體呈長方形，南端寬2.8米，北端上寬2.6米，北端下寬2.7米，北端最深處距地表6.5米。
