結構
SAN實際是一種專門為存儲建立的獨立于TCP/IP網絡之外的專用網絡。目前一般的SAN提供2Gb/S到4Gb/S的傳輸數率，同時SAN網絡獨立于數據網絡存在，因此存取速度很快，另外SAN一般采用高端的RAID陣列，使SAN的性能在幾種專業存儲方案中傲視群雄。
SAN由于其基礎是一個專用網絡，因此擴展性很強，不管是在一個SAN系統中增加一定的存儲空間還是增加幾台使用存儲空間的服務器都非常方便。通過SAN接口的磁帶機，SAN系統可以方便高效的實現數據的集中備份。
目前常見的SAN有FC-SAN和IP-SAN，其中FC-SAN為通過光纖通道協議轉發SCSI協議，IP-SAN通過TCP協議轉發SCSI協議。
優點
SAN提供了一種與現有LAN連接的簡易方法，并且通過同一物理通道支持廣泛使用的SCSI和IP協議。SAN不受現今主流的、基于SCSI存儲結構的布局限制。特别重要的是，随着存儲容量的爆炸性增長，SAN允許企業獨立地增加它們的存儲容量。
SAN的結構允許任何服務器連接到任何存儲陣列，這樣不管數據置放在那裡，服務器都可直接存取所需的數據。因為采用了光纖接口，SAN還具有更高的帶寬。
因為SAN解決方案是從基本功能剝離出存儲功能，所以運行備份操作就無需考慮它們對網絡總體性能的影響。SAN方案也使得管理及集中控制實現簡化，特别是對于全部存儲設備都集群在一起的時候。最後一點，光纖接口提供了10公裡的連接長度，這使得實現物理上分離的、不在機房的存儲變得非常容易。
局限
成本和複雜性，特别是在光纖信道中這些缺陷尤其明顯。使用光纖信道的情況下，合理的成本大約是1千兆或者兩千兆大概需要五萬到六萬美金。從另一個角度來看，雖然新推出的基于iSCSI的SAN解決方案大約隻需要兩萬到三萬美金，但是其性能卻無法和光纖信道相比較。在價格上的差别主要是由于iSCSI技術使用的是現在已經大量生産的吉比特以太網硬件，而光纖通道技術要求特定的價格昂貴的設備。
适用環境
SAN主要用于存儲量大的工作環境，如ISP、銀行等，成本高、标準尚未确定等問題影響了SAN的市場，不過，随着這些用戶業務量的增大，SAN也有着廣泛的應用前景。
相關研究
随着存儲技術的發展，iSCSI SAN(Internet SCSI Storage Area Network,iSCSI存儲區域網絡)已經成為目前主流的存儲框架體系。然而随着存儲信息的爆炸式增長，iSCSI存儲區域網絡的存儲設備不斷增多，對于存儲區域網絡的自動化管理變得至關重要。對于存儲區域網絡的管理，傳統方法需要系統管理人員進行大量的人工配置，這非常不利于存儲區域網絡的擴展和管理。
借助于存儲區域網絡(Storage Area Network，SAN)，人均可管理數據量大大超過直接相連存儲系統(Dircct Attach Storage，DAS)。
