曆史淵源
先秦，《山海經·海内經》記載：“黃帝妻雷祖，生昌義。”戰國，《世本·卷一帝系篇》記載：“黃帝居軒轅之丘，娶于西陵氏之子，謂之嫘祖，産青陽及昌意。”漢代，《史記·五帝本紀》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子，其後皆有天下。其一曰玄嚣，是為青陽，青陽降居江水。其二曰昌意，降居若水。”《嫘祖聖地》碑文稱：“嫘祖首創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術，谏诤黃帝，旨定農桑，法制衣裳，興嫁娶，尚禮儀，架宮室，奠國基，統一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊為先蠶。”；《漢日儀》記載：春蠶生而皇後親桑于菀中。祭蠶神曰菀窳婦人寓氏公主，凡二神。北齊始祀黃帝元妃螺祖為先蠶神，以與婦女相合。嗣後道教；民間皆以其為蠶神。晉代，《世本》記載：黃帝娶于西陵氏，謂之累祖；《帝王世紀》記載：“新鄭，古有熊國，黃帝之所都。受國于有熊，居軒轅之丘，故因以為名，又以為号。”唐代，《修葺嫘軒宮碑序》記載： “ 黃帝元妃嫘祖。生于本邑嫘祖山，殁于衡陽道，尊囑葬于青龍之首，碑碣猶存。生前首創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術。谏诤黃帝，旨定農桑，法制衣裳。興嫁娶，尚禮儀，架官室，奠國基，統一中原，弼政之功，殁世不忘，是以尊為先蠶 …… 憶官史。據前碑所志，補建于蜀王之先祖蠶叢。後文翁治蜀，大加闊築。曆經兵燹，已三缺三圓矣。”宋代，《事物紀原》記載：“黃帝初有元妃嫘祖、次妃嫫姆、洎形魚氏、方雷氏。”明清，《集說诠真》記載：為蠶祈福，謂之先蠶。近現代，《路史·後紀五》記載：黃帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蠶，故又祀先蠶。 所謂先蠶，即為最先教人們載桑養蠶織絲的神，又稱先蠶神。後來又稱祭蠶的儀式為先蠶。
文化特色
神話傳說
四川省鹽亭縣留下了許多與嫘祖相關的神話傳說，如：彩鳳投懷生嫘祖、天蟲家養織絲絹、含繭化絲、蜘蛛結網、王鳳采果奉雙親、四方奔走教民養蠶、蜀女化蠶馬頭娘、嫘祖遇旋風發明缫絲車、織絹嶺午夢獲漁梭、龍泉藏絲洞、紫霞坪試養家蠶、水絲山建缫絲房、吉樹坡初識天蟲、紮草人驅鳥護蠶、遇仙貓滅鼠、西陵宮嫘祖贈絲衣、見絲帛軒轅西行、黃帝西陵納元妃、衣落山金二伯射黃帝、軒轅西屬請岐伯等。
紀念活動
蠶桑節
西平縣是嫘祖出生地和始蠶地。每年農曆四月二十三日，當地群衆都要在這裡舉辦盛大的廟會，用來紀念嫘祖發明養蠶缫絲的功德，所以廟會又被稱為“蠶桑節”。祭祖大典
鹽亭縣保存有許多與蠶桑有關的祭祀傳統。其中最主要的為春禮（即春日祈農祈蠶）和秋禮（即秋日酬蠶）。春禮是在嫘祖生日二月初十，舉行“先蠶節”祭祀活動，祈求農桑豐收；“秋禮”是在九月十五舉行“酬蠶節”活動，酬謝蠶神賜福。嫘祖文化節
從1984年開始，遠安縣舉辦嫘祖廟會節，截至2016年已舉辦33屆。2016年，遠安将嫘祖廟會改為首屆湖北·遠安嫘祖文化節。酬蠶節
“酬蠶節”又叫“蠶神會”，是從古至今在鹽亭廣為流傳的民間傳統節日。每年農曆九月十五日“酬蠶節”，即為後人答謝蠶神洪恩、感恩先蠶嫘祖的民俗節慶活動。當天，鹽亭百姓都要自發舉行舞蠶龍、點天燈、燒遍香、唱大戲、祭蠶神廟會等民間祭祀活動，祭祀先蠶嫘祖，感恩蠶母保佑、祈求蠶桑豐收。嫘祖拜祖大典
2022年4月6日，農曆三月初六，壬寅年嫘祖拜祖大典在河南省駐馬店市西平縣嫘祖文化苑舉行。活動是西平縣舉辦的第十五屆嫘祖拜祖大典，大典的主題為“同祖同根同源，祈福國泰民安”。文化遺迹
出土文物
四川省鹽亭縣出土有蠶桑文物、化石、嫘祖文化遺迹，唐代《嫘祖聖地》碑，而且還有許多關于嫘祖發現天蟲、養蠶制絲的傳說。2006年，西平縣炎黃文化研究會整理出《嫘祖祭奠》詞章和樂譜。嫘祖文化之鄉
2007年，中國民間文藝家協會授予河南省西平縣“中國嫘祖文化之鄉”。同時在西平建立“中國嫘祖文化研究中心”。自2008年始，西平縣每年都舉行嫘祖祭拜大典。大典分為“迎神”、“上香”、“上供”、“祭拜”、“獻舞”、“送神”六章，該祭奠後來被列為省級非物質文化遺産。
藝術形象
文學形象
影視形象
動漫形象
遊戲形象
2018年11月23日，遊戲《古劍奇譚三：夢付千秋星垂野》上市，遊戲之中的嫘祖是姬軒轅的妻子，最後為了将魔物困在西陵而戰死。
關系說明
史料索引
形象評價
嫘祖是我們先祖女性中的傑出代表，嫘首倡婚嫁，母儀天下，福祉萬民，和炎黃二帝開辟鴻茫，告别蠻荒，功高日月，德被華夏，被後人奉為“先蠶”聖母，與炎帝、黃帝生活在同一時代，同為人文始祖。（鳳凰網湖北評）嫘祖，是中國絲綢的偉大發明家，和炎黃二帝同一時期，是有史籍記載的我們中華各族人民的偉大母親。（華西都市報評）嫘祖發明了養蠶、缫絲和織綢技術，有力地推動了中國古代文明的發展，被尊為中國古代文明創始者中的人文女祖。嫘祖是有史籍記載的中華民族的偉大母親，華夏文明的奠基人。（駐馬店市人民政府評）嫘祖是世界上蠶桑絲綢的偉大發明家，澤被中華，惠及全球，在中華和世界文明史上，寫下了極其光輝燦爛篇章，曆來受到人民的尊崇。嫘祖，從遠古走來，穿過神話的美麗，穿越《史記》的深邃；嫘祖，東方的女神，中華的母親，野蠶家養，溉及四方，首倡婚嫁，德惠人民。嫘祖是與黃帝實現部族大聯盟；輔弼黃帝，聯盟炎帝榆罔，東進中原，戰敗蚩尤，統一萬邦，奠定華夏立國基礎的政治家。她是教民養蠶、絲織、制衣、推行天下，開創并推進上古文明的教育家。嫘祖是識大體，不循私，義方教子，大愛無私的賢妻聖母，以身垂範，為萬世母師。她是恩威并用，以攻心為上，平定西陵境内多次小部落叛亂的軍事家。嫘祖由人文共祖被祀為“先蠶”，民間祀為蠶神。由于她巡行全國教民蠶桑而逝于道上，被人們祀為“道神”“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神，并演變為“旅遊之神”——旅遊者的保護神，她是偉大的科學家、發明家、政治家和軍事家。（網易新聞評）
