鎮情介紹
嫘祖鎮，于2014年10月22日由荷花鎮更名而來。。而荷花鎮于2001年4月原苟家垭、望家鄉合并組建。全鎮現有24個自然村108個小組，1個居委會，29154人，耕地面積26025畝，版圖面積396平方公裡。
嫘祖鎮是遠安縣的農業大鎮、磷化重鎮，在經濟發展上具有三個方面的顯著優勢。
一是區位優勢。鎮内交通便利，路網四通八達，省級荷當、保宜公路、市級幹線分殷公路貫穿全鎮，集鎮中心東距縣城33公裡，南距宜昌市66公裡，西靠桃坪河國家級磷礦區，北依-神龍架，與夷陵區、保康縣、南漳縣接壤。
二是資源優勢。磷礦資源豐富。已探明全鎮可開采儲量在1800萬噸以上，是遠安縣磷化重鎮。鎮内擁有磷礦開采、加工、銷售企業20餘家，年可創利稅3000萬元。生态旅遊資源豐富。荷花是嫘祖的故鄉，鎮内有靈龍峽、林莊風景區、怪石坡、黃柏河、鹽池大滑坡遺址等天然景點。其中，靈龍峽白水漂流即将開漂，建成後将成為湖北第一漂；以弘揚嫘祖文化為主導的林莊風景區也正在建設之中。
三是農業優勢。鎮内特色農産品豐富，有西河魚、真金茶、望家仔豬、香菌、木耳等，馳名中外的“垭絲”也産自該鎮。全鎮現有桑蠶、茶葉、草食畜專業村18個，其中桑園1.6萬畝，年産蠶繭700餘噸，是鄂西桑蠶第一鎮；茶園5000畝，是遠安縣綠茶第一鎮；久負盛名的望家仔豬已成為業内品牌，年銷售量達3萬頭。
曆史演進
荷花鎮位于湖北省宜昌市遠安縣西北部，東與舊縣鎮、洋坪鎮及南漳縣的峽口鎮交界，南與夷陵區分鄉鎮、霧渡河鎮接壤，西與夷陵區的樟村坪鎮相連，北與保康為鄰，東距遠安縣城36公裡，南距宜昌市區73公裡。版圖面積396.09平方公裡，總人口25699人（2017年），礦産資源豐富，文化底蘊深厚。據考證，荷花鎮是西陵古國所在地，一說為嫘祖故裡。
2014年10月22日，遠安縣嫘祖鎮舉行了簡樸而莊重的挂牌儀式，原荷花鎮正式更名為嫘祖鎮。
嫘祖鎮曆史悠久，是著名的桑蠶大鎮，該鎮嫘祖文化豐富，底蘊深厚。《史記·五帝本紀》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃。”嫘祖是中華兒女的偉大母親，她發明了植桑養蠶和缫絲制衣，使人類從蠻古洪荒進入了服飾文明;她輔佐黃帝治理天下，與黃帝一起開創了中華男耕女織的農耕文明時代。
據史書記載，古西陵就是當今以宜昌為中心的西陵山脈，而嫘祖鎮就處于西陵山北部，屬古西陵範圍。《夏本紀第二》稱荊州貢品“其篚玄熏”，就是用嫘祖故裡的“垭絲”加工而成的。“垭絲”因産于苟家垭(嫘祖鎮舊稱)而得名，其技藝推廣至全省乃至周邊省份，且均以“垭絲”命名，暢銷于海内外。該鎮民間延續千年的每年農曆三月十五日（嫘祖生日）祭祀嫘祖的遠安習俗，被納入第三批國家級非物質文化遺産名錄。據考證，嫘祖出生在古苟家垭的雷家沖。
嫘祖故裡，村村詩畫。嫘祖故裡景區已被納入湖北省鄂西生态文化旅遊圈核心闆塊，嫘祖鎮緊緊抓住遠安全域景區化建設的機遇，緻力于美麗鄉村建設，充分發揮生态環境優良，礦産資源豐富，文化底蘊深厚的優勢，城鄉統籌發展，成為鄂西山區發展的一顆明珠，先後被評為湖北省經濟百強鄉鎮23強、湖北省旅遊名鎮、湖北省特色鄉鎮、宜昌城鄉一體化試點鎮、宜昌市十大魅力鄉鎮。荷花鎮更名為嫘祖鎮，對于進一步弘揚嫘祖文化，促進地方社會經濟發展具有重要意義，嫘祖故裡綻放出别樣光彩。
資源優勢
主要資源優勢
磷礦資源豐富。已探明全鎮可開采儲量在1800萬噸以上，是遠安縣磷化重鎮。鎮内擁有磷礦開采、加工、銷售企業20餘家，年可創利稅3000萬元。生态旅遊資源豐富。
嫘祖鎮是嫘祖的故鄉，鎮内有靈龍峽、林莊風景區、怪石坡、黃柏河、鹽池大滑坡遺址等天然景點。其中，靈龍峽白水漂流即将開漂，建成後将成為湖北第一漂；以弘揚嫘祖文化為主導的林莊風景區也正在建設之中。
農業資源優勢
鎮内特色農産品豐富，有西河魚、真金茶、望家仔豬、香菌、木耳等，馳名中外的“垭絲”也産自該鎮。全鎮現有桑蠶、茶葉、草食畜專業村18個，其中桑園1.6萬畝，年産蠶繭700餘噸，是鄂西桑蠶第一鎮；茶園5000畝，是遠安縣綠茶第一鎮；久負盛名的望家仔豬已成為業内品牌。年銷售量達3萬頭，每年出欄4000頭以上，能繁母豬2000頭，全年能産仔豬4萬頭以上。
森木覆蓋率71.3%，木材400萬立方米。其中：水稻播種面積900公頃左右，産量5000噸左右；玉米播種面積900公頃左右，産量4500噸左右；油菜播種面積650公頃，總産1200噸左右，其中：油菜籽面積560公頃，産量1100噸左右。
文化民俗
湖北遠安縣嫘祖鎮文化：
苟家垭名字的來曆有兩說：
一、傳明朝洪武年間江西人苟泰祀遷此繁衍而得名。
二、大約後晉，有一姓敬的福建商人到苟家垭經商，其後人一分為二，改為姓苟和姓文。
苟家垭（現名：嫘祖鎮）就是嫘祖故裡，桑蠶創始人嫘祖的故鄉
苟家垭（現名：嫘祖鎮）垭絲盛典——廟會
農曆三月十五日，苟家垭是熱鬧非凡、萬人空巷、喜氣騰空的苟家垭。
那民樂吹打，鑼聲當當，笛聲悠悠，鼓聲咚咚，喇叭（瑣呐）聲高低悠雅；那采蓮船，船兒晃晃，坐船少女眉清目秀，如花似玉；劃船的艄公唱腔高昂，韻味十足；丫環蹦跳騰挪，笑态百出，令人捧腹難禁；那遠安花鼓戲扮像惟妙惟肖，俊秀美倫，戲腔婉轉悠甜，餘音繞梁；那蠶龍、蠶公、蠶婆，飛騰翻滾，起伏昂揚；那飛舞的獅子桌上凳下，有驚無險。腰鼓隊來了，身披大片桑葉和蠶服的少男少女起舞翩翩，步伐劃一，鼓是傳神的鼓，服是像征的服，人是精明的人、喜慶的人、歡樂的人，在萬民雲集的廟會節裡，更顯得主題鮮明，精神抖擻。
廟會節晚上，滿街的蠶形路燈、采桑藍形路燈大放異彩，通宵達旦；露天劇場，有戲、有電影，工人文化宮通宵的曲藝演唱會，可觀可演，悉聽尊便；有組織的煙花、飛天的傘、入雲的花，讓人目不暇接，歌聲、笑聲、歡樂聲連成一片，此刻，比西方的狂歡節更狂歡，比聖誕節更隆重；高樓鱗次栉比的新街與古樸的石闆街交界處，那雲鬃高挽、身披絲絹、手搖紡車、莊重大方的白玉石雕像前，花燈閃爍，人們頂禮膜拜，至敬至誠。
她是誰？為什麼今天鑼鼓喧天？為什麼今天萬人雲集？為什麼今天龍燈社火？為什麼今夜燈火通明？今天是為她——嫘祖的聖日華誕普天同慶，她是發明垭絲的先驅！她是創造養蠶的先祖！她是缫絲制衣的始祖人！她是中華人民的偉大母親！人們能不歡慶，能不雲集，能不至敬至誠嗎？
高大的牌坊上，迎着大街的是“嫘祖故裡”四個耀眼大字，把人們不經意的帶回遠古；對聯的橫批“德澤業潤”，括意明深；右聯：“鼎疆榮裔祖儀華夏”，将嫘祖的人生躍然顯現；左聯：“銘古益今絲貫歐亞”，把垭絲的作用推向天涯。對聯的頌揚和碑記闡叙，是對嫘祖發明蠶絲的最佳記載、最大鑒證、最好贊揚！
嫘祖鼎力幫助軒轅帝穩定疆域，發展了生産，嫘祖讓華夏後裔無尚光榮，嫘祖的舉止、儀表規範着華夏人們，勤勞創新，嫘祖的事業銘古益今，嫘祖的業績至今讓天下人受益，何止歐亞，一絲挽動五大洋也不為過。
