定義
舊社會男子到妓院玩妓女或與淫蕩的女人亂搞男女關系，與妓女結交或有淫蕩行為的男人。
解釋
是指不特定的異性之間或者同性之間以金錢、财物為媒介發生性關系（不包括推油等按摩服務）（包括口淫、手淫、雞奸等）的行為。
嫖娼與賣淫
“嫖娼”和“賣淫”一樣是一個相對概念，是從不同主體的角度對同一種行為的表述，嫖娼是指男子以付出金錢、财物作為交換條件與賣淫婦女發生的不正當的性行為；賣淫是指女子以收取金錢、财物作為交換條件與嫖娼男子自願發生不正當的性行為。賣淫、嫖娼與通奸的區别關鍵是男女雙方是否實現了以金錢做交易，動用金錢（幹部承諾利用職權給辦事也算）是賣淫、嫖娼；什麼都不用的是通奸。賣淫、嫖娼屬于違反治安管理的行為，可以給予收容教育或者治安罰款等處理，是黨員幹部的可以給予處分。對于組織賣淫、嫖娼的行為則可成為犯罪行為。
以付出金錢或其他物質利益為代價使不特定的他人供其淫樂或與之性交的行為。主要表現為男子嫖妓女，也有男子或女子專嫖男妓。嫖娼的方式多種：1949年以前中國的妓院，除了嫖宿這一形式，還有召妓女侑酒、彈唱、獻舞等。香港實行“禁娼”，嫖客仍可在各種稱為“架步”的色情場所得到滿足。如從導遊公司請人“伴遊”；從舞廳帶人外出活動（稱為“買鐘”）；到美容院、按摩院、蒸汽浴室等處尋歡作樂，其中包括一逞手足之欲的淫猥性動作（稱為“打魚蛋”）等。當前在中國一些經營作風不正的娛樂、服務場所，以陪酒、陪舞、異性按摩等招徕顧客，往往成為嫖娼的先導（但如無确鑿證據尚不能與後者等同）；有的嫖客采用“包娼”形式，長期與較固定的對象嫖宿；包括執法者在内的某些公職人員甚至高級幹部，倚仗權勢或用公款嫖娼；有些企業之間以“色情公關”作為聯絡感情、加強業務往來的手段，有的業務人員不惜犧牲國家或集體的利益參與嫖娼活動，等等。
方式
以付出金錢或其他物質利益為代價使不特定的他人供其淫樂或與之性交的行為。主要表現為男子嫖妓女，也有男子或女子專嫖男妓。嫖娼的方式多種：1949年以前中國的妓院，除了嫖宿這一形式，還有召妓女侑酒、彈唱、獻舞等。香港實行“禁娼”，嫖客仍可在各種稱為“架步”的色情場所得到滿足。如從導遊公司請人“伴遊”;從舞廳帶人外出活動(稱為“買鐘”);到美容院、按摩院、蒸汽浴室等處尋歡作樂，其中包括一逞手足之欲的淫猥性動作(稱為“打魚蛋”)等。當前在中國一些經營作風不正的娛樂、服務場所，以陪酒、陪舞、異性按摩等招徕顧客，往往成為嫖娼的先導(但如無确鑿證據尚不能與後者等同);有的嫖客采用“包娼”形式，長期與較固定的對象嫖宿;包括執法者在内的某些公職人員甚至高級幹部，倚仗權勢或用公款嫖娼;有些企業之間以“色情公關”作為聯絡感情、加強業務往來的手段，有的業務人員不惜犧牲國家或集體的利益參與嫖娼活動，等等。
原因
嫖娼現象具有深刻而複雜的社會原因。首先，不和諧的婚姻生活促使一部分人通過嫖娼滿足性欲。據香港警方調查，招男妓伴遊的主要為獨身女子、豪門棄婦等。其次，人口流動的頻繁為嫖娼行為提供了重要社會條件。人們在異鄉經商、打工、求學、旅遊等，有可能不顧忌倫理和輿論，以嫖娼作為性欲釋放的方式之一。再次，腐敗的官員對嫖娼活動起着推波助瀾作用。據某市在娛樂、服務場所的調查，某些顧客動用公款要求提供陪酒、陪舞、陪歌等服務的約占50%左右。許多人以所謂“三陪”為幌子進行嫖娼活動。一些具有特殊身份的嫖客同時又是貪污、受賄等經濟犯罪的案犯。有的官員既參與嫖娼，又充當賣淫、嫖娼活動的“保護傘”。
危害及法規
嫖娼與賣淫是共同産生、相互依存的現象，具有相同的社會危害性，即傳播性病、破壞婚姻家庭關系、引起社會腐敗、誘發刑事犯罪等，嚴重擾亂社會治安。中國封建社會後期，對官吏宿娼的危害有所認識，從宋朝開始限制官吏宿娼，元朝以後對官吏宿娼、娶娼為妻的禁令日趨嚴厲.明朝曾有“官吏宿娼，罪亞殺人一等；雖遇赦，終身弗叙”的規定(王錡《寓圃雜記》卷一)。但卻不禁止非官吏身份的人宿娼，也不禁止官吏嫖宿男娼。由于“龍陽之禁寬于狎邪……斷袖之費殺于纏頭”(謝浙肇《五雜俎》)，緻使相公(男娼)業在明、清時期達到鼎盛。因此，封建社會不可能根治嫖娼問題。在現代社會，嫖娼現象有增無已，而且因受艾滋病的震懾，嫖宿對象趨于低齡化。當前一些西方國家通過立法嚴懲嫖童妓者，并以傳媒曝光，收到一定成效。中國法律嚴禁嫖娼，分别規定了行政、刑事處罰辦法，對嫖宿不滿14周歲幼女者，處5年以上有期徒刑，并處罰金；對明知患有嚴重性病而賣淫、嫖娼者。處5年以下有期徒刑、拘役或管制，并處罰金(見賣淫、《中華人民共和國治安管理處罰條例》)。
