曆史發展
明清以來，金華一帶是鹽、絲入贛和漆、瓷入浙的商業貿易地區，加之物産豐饒，故曆來是各種戲曲争勝鬥奇之地。明中葉流行的義烏腔形成于金華府（治今浙江金華）義烏縣。明末的高腔、昆腔，清初的亂彈腔，清中葉的徽戲，均曾在金華流行高腔，有侯陽、西吳、西安、松陽之分。
侯陽高腔流行于東陽、義烏一帶，有人認為可能是義烏腔的派生，擅演武戲。西吳高腔因在金華北鄉的西吳村開設科班而得名，其唱腔較西安高腔委婉、質樸，且多滾唱，與徽池雅調有淵源關系。西安高腔流行于衢州一帶，衢州古稱“西安”，故名。相傳與弋陽腔有密切關系，也有人認為可能是西平腔的遺響。其曲調字多腔少，具有一洩而盡的特點。
以上三種，均一人啟唱，衆人幫腔，鑼鼓助節，音調随心入腔。
多數高腔的特點是鑼鼓助節，不管托弦，一人啟齒，衆人相和，聲調高亢激越。而西吳高腔及松陽高腔卻有樂隊伴奏，是我國各種高腔中特有的形式。高腔曲牌很多，不同劇目有規定的“套式”。初用長短句詞格。劇目豐富，如《槐蔭記》、《合珠記》、《白兔記》等。
亂彈，因專工亂彈的“亂彈班”多出自浦江縣，故又稱“浦江亂彈”。以二凡、三五七、蘆花為主要唱調。其流行地區除金華、衢州、嚴州（治今浙江建德）外，也常在昌化、桐廬一帶演出。
二凡具北方戲曲唱腔的特點，有人認為源出于西秦腔，也有人認為源于安徽的吹腔和四平調。三五七具有南方戲曲唱腔的特點，屬早期吹腔。有人認為其形成與皖南的徽州、四平、太平諸腔有關。蘆花則源于吹腔一類，系徽戲遺響。
表演特色
表演誇張、生動、形象、強烈，講究武戲文做，文戲武做，所謂：“武戲慢慢來，文戲踩破台”。由于過去服裝原無水袖，表演多在手指、手腕上下功夫，亮相、功架近似敦煌壁畫的人物姿态，自具一格。且特技表演甚多，如變臉、耍牙、滾燈、紅拳、飛叉、耍珠等。
角色行當分老生、老外、副末、小生、大花面（淨）、二花面（副）、小花面（醜）、四花面（武淨）、花旦、作旦、正旦、老旦、武小旦、三梁旦、（第三位花旦）、雜（扮演神仙、老虎、狗，由管“三箱”的兼）共十五行。名演員有江和義、徐東福、周越先、徐汝英、周越桂、徐錫貴、王金龍、葉阿苟、鄭蘭香、葛素雲、吳光煜等。
角色行當
婺劇的角色行當，過去稱為“十三頂半網巾”，即四白面：小生、老生（正生）、老外、副末；四花面：大花面（淨）、二花面（副淨）、三花面（醜）、四花面（武淨）；五旦堂：花旦、正旦、作旦、老旦、武小旦，此為十三行。外加“三箱”（管砌末，兼演神仙、老虎、狗）兼雜腳，為“半個網巾”。
後又增加了三梁旦（衢州一帶稱花旦為“大梁旦”，作旦為“二梁旦”，“三梁旦”意即第三位花旦角色）和小旦（又稱“小包頭”、“拜堂旦”，專演丫頭、宮女等很少開口的角色），共十五行角色。
一個班社，過去多為二十八人（尤其是徽班）。計班主（亦稱“領班”，實為老闆）一人，“承頭”（即“戲螞蟻”，組班時幫助邀角請人，組班後主要負責接洽演出場地，50年代已取消）一人，樂隊五人，後台管頭箱（衣箱）一人，盔箱（帽、盔、髯口）一人，三箱（砌末）一人，總務一人，夥頭二人，加一十五行演員，共二十八人。
表演藝術
表演藝術方面，由于長期在廣場演出，形成誇張、粗犷、強烈、明快的特點。如武将出場，以迅速後退一步，并亮一高架子來突出人物，與其他劇種的站定後前跨一步不同。又如其他劇種一招一式都講究圓，動作呈連續變化的曲線，而婺劇卻往往圓中帶直，曲線中出現折線和直線來顯示動作的力量和感情的強烈。
它講究“武戲文做，文戲武做”，即所謂“武戲慢慢來，文戲踩破台”。如《斷橋》是一出文戲，但白素貞和小青的“蛇步”和一連串的舞蹈身段，許仙的“吊毛”、“飛跪”、“搶背”、“飛撲虎”等跌撲功夫，其吃重程度均不下于武戲。反之，武戲《水擒龐德》，卻慢招緩式，在樂曲中開打，以舞蹈動作取勝。
