字源演變
會意兼形聲字。“姓”，甲骨文作圖1、2，由“女”與“生”會合示意；春秋銘文與戰國玺文作圖3、4，隸定作?，由“人”與“生”會合示意。而“生”為“姓”的結構成分，既是表示意義的義符，也是表示聲音的音符。“生”，上古音屬山紐、耕部，中古音為山母、庚韻；“姓（?）”，上古音屬心紐、耕部，中古音為心母、勁韻。“生”與“姓（?）”聲韻近同，“姓（?）”與“生”密切相關，而“姓（?）”的本義即“人所生”。《左傳·隐公八年》：“因生以賜姓。”杜預注：“因其所由生以賜姓。”
考察出土文獻，參驗傳世典籍，“姓”本作“生”，“生”亦指“姓”。在出土文獻中，青銅銘文的“百生”即“百姓”，指“百官”或“民衆”，“萬生”即“萬姓”，指“萬民”。馬王堆漢墓帛書《老子·德經》乙本與甲本“百生”與“百姓”異文互見，今本則寫作“民”。可見，“百生”即“百姓”指“民衆”。甲骨刻辭的“多生”即“多姓”，猶青銅銘文的“百生”即“百姓”。在傳世典籍中，也有“生”表示“姓”的。《尚書·舜典》後附亡書序：“别生分類。”孔安國傳：“生，姓也，别其姓族，分其類，使相從。”由此看來，“姓”源于“生”，“生”孳乳“姓”。“生”原本是指“人之生育”，而引申也指“人所由生”，于是義有兼含。
爾後，在詞彙中，以音之微異相區别，便由“生”變易出滋生詞“姓”；在文字中，以形之衍生相分化，便由“生”增“女”而為“姓”，以專指“人所由生”。至于“生”增“人”為“性”，則是晚出的異體。随着文字演化，從“女”與“生”的“姓”，隸變作“姓”，楷化作“姓”；從“人”與“生”的“?”，罕見行用，終于棄置。而從“女”與“生”的“姓”，在古文字中，或為左“生”右“女”結構，或為左“女”右“生”結構，自《說文解字》篆文（圖6）厘定為左“女”右“生”結構，隸書（圖7）、楷書，一直因循，廣為沿用，而左“生”右“女”結構，《古文苑》曾根據《詛楚文》原石刻拓本隸定為“?”，《字彙》也收入此字，但是後世棄而未用。
“姓”的語詞淵源由“人之生育”的“生”而引申為“人所由生”的“生”，就在于“姓”本為指稱人由生育而自然形成的關系，同姓者都是同一家族世系的蕃息；“姓”的書寫符号由原用的“生育”的“生”而衍形為增加“女”旁的“姓”，就在于“姓”本為表明母系氏族社會同一血緣關系人群的标記。
詳細釋義
近義辨析
姓、氏
姓最早産生于母系氏族社會，每一個氏族或部落都有自己的姓，同姓的人有共同的女性祖先，同姓不得通婚。氏是姓的分支，用來區别子孫之所由出生。同一姓下可以有不同的氏。最初的氏是男性部落首領的稱号，如黃帝号軒轅氏，炎帝号神農氏。姓是不變的，氏則可以改變，可以自立。有的以所受封邑為氏，如解氏（封于解）；有的以所居地為氏，如西門氏（居西門）；有的以官名為氏，如蔔氏（蔔為官名）；有的以祖先的字為氏，如孔氏（孔丘是公孫嘉之後，嘉字孔父）。戰國以後，姓氏逐漸合一，至漢統稱為姓。
古籍釋義
說文解字
【卷十二】【女部】息正切（xìng）
人所生也。古之神聖母，感天而生子，故稱天子。從女從生，生亦聲。《春秋傳》曰：“天子因生以賜姓。”
【注釋】《春秋傳》：指《左傳·隐公八年》。
說文解字注
人所生也。《白虎通》曰：“姓者，生也。人所禀天氣所以生者也。吹律定姓，故姓有百。”按，《詩》：“振振公姓。”傳曰：“公姓，公生也。”“不如我同姓。”傳曰：“同姓，同祖也。”昭四年《左傳》：“問其姓。”釋文雲：“女生曰姓，姓謂子也。”定四年，蔡大夫公孫生，《公》《谷》皆作公孫姓。
古之神聖人，母感天而生子，故偁天子。《五經異義》：“《詩》齊魯韓，《春秋公羊》說：聖人皆無父，感天而生。左氏說：聖人皆有父。謹案：《堯典》以親九族，即堯母慶都感赤龍而生堯，安得九族而親之？《禮谶》雲：唐五廟，知不感天而生。玄之聞也：《詩》言感生得無父，有父則不感生，此皆偏見之說也。
《商頌》曰：天命玄鳥，降而生商。謂娀簡吞鳦子生契，是聖人感生見於經之明文。劉媪是漢大上皇之妻，感赤龍而生高祖，是非有父感神而生者也（同“耶”）？且夫蒲盧之氣，妪煦桑蟲成為己子，況乎天氣因人之精，就而神之，反不使子賢聖乎？是則然矣，又何多怪！”按此鄭君調停之說。許作《異義》時，從左氏說聖人皆有父，造《說文》則雲神聖之母感天而生，不言聖人無父，則與鄭說同矣。
因生㠯為姓，從女生。因生以為姓，若下文神農母居姜水，因以為姓；黃帝母居姬水，因以為姓；舜母居姚虛，因以為姓，是也。感天而生者，母也。故姓從女生會意。其子孫複析為衆姓，如黃帝子二十五宗，十二姓，則皆因生以為姓也。
生亦聲。息正切，十一部。按，古平聲。
《春秋傳》曰：“天子因生㠯賜姓。”大小徐本互異，由淺人不學，以為重複，故大徐本删“因生以為姓”五字，小徐删《春秋傳》以下十一字，皆非也。傳，隐八年《左傳》文：“無駭卒，羽父請谥與族，公問族於衆仲。對曰：天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”杜曰：“因其所由生以賜姓也。”按，人各有所由生之姓，其後氏别既久而姓幾湮。有德者出，則天子立之，令姓其正姓，若大宗然。如《周語》帝胙四嶽國，賜姓曰姜，氏曰有呂。
陳胡公不淫，故周賜之姓（謂妫姓），命氏曰陳。飂叔安裔子董父事帝舜，帝賜之姓曰董，氏曰豢龍。蓋此三者，本皆姜、妫、董之子，。故予之以其姓。又或特賜之姓，前無所承者，如《史記》《白虎通》禹祖昌意，以薏苡生，賜姓姒氏。殷契以玄鳥子生，賜姓子氏。斯皆因生以賜姓也。必兼《春秋傳》之說而姓之義乃完。姒字不見於許書，蓋古隻作以，古書亦有作“似”者。
廣韻
息正切，去勁心‖生聲耕部（xìng）
姓，姓氏。《說文》雲：“姓，人所生也。古之神聖母感天而生子，故稱天子。從女生聲。”又姓，《漢書·貨殖傳》臨菑姓偉，赀五千萬。
康熙字典
【醜集下】【女部】姓；康熙筆畫：8；部外筆畫：5
古文：??
（xìng）《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并息正切，音性。《說文》：人所生也。《左傳·隐八年》：天子建德因生以賜姓。
又孫謂之子姓。《詩·周南》：振振公姓。《楚語》：率其子姓，從其時享。
又晐姓，備庶媵也。《吳語》：一介嫡女願執箕箒，以晐姓于王宮。
又百姓，民庶也。《書·堯典》：平章百姓。又百官族姓。《酒诰》：越百姓裡居。
又生子曰姓。《左傳·昭四年》：庚宗之婦人，獻以雉。問其姓，對曰：餘子長矣，能奉雉而從我矣。
又姓。《前漢·食貨志》：臨葘人姓偉，赀五千萬。注：姓，姓也。偉，其名。
又推律定姓。京房本姓李，推律定姓為京氏。
又筮《易》得姓，陸羽不知所生，自筮得《蹇》之漸，乃姓陸，名羽，字鴻漸。
（shēng）又《集韻》師庚切，音生。人名。《春秋·哀四年》：蔡殺其大夫公孫姓。
又葉桑經切，音星。《詩·唐風》：豈無他人，不如我同姓。葉上菁。
鄭曉曰：姓，字從女生。上古八大姓，姜、姬、妫、姒、嬴、姞、姚、妘皆從女。
字形書法
“女”3畫，㇛（撇點）一筆寫成，橫筆右端不出頭。“女”“生”寬窄相當，頂部和底部左右旁都齊平。“女”，橫筆在橫中線。“生”，撇從豎中線起筆，撇尖伸向“女”側；第二筆橫在橫中線上側；末筆橫從“女”下側起筆。
音韻集成
