字源演變
“真”的構型和本義尚無定論。許慎《說文解字》認為上部是一個人，中間是“目”字，表示眼睛，下面的“一”字和“八”合并表示仙人登天乘坐的器具。合起來表示一個得道升天的人。不過多數學者不認同許慎的解說，認為他是從小篆字形望文生義的。
有一種說法認為“真”是由“貞”衍化而來的。“貞”“真”古本同音，于是借了金文的“貞”作為“真”。這個“季真鬲”的金文，和“貞”字的金文，完全一樣。金文上面是“蔔”字，下面是“鼎”字。“鼎”字是炊具，代表火。用火烤龜甲占蔔兇吉，以示真僞。或以為金文上部是“匕”字，會人持匕取食美味之意。
也有人認為“真”初文下部是“貝”和“丁”，上部是颠越之“颠”的表意字，後“貝”下“丁”漸訛為“丌”，“貝”“丌”又漸訛為“鼎”。下從“貝”“丁”，上從颠越之“颠”的表意字，後“貝”下“丁”漸訛為“丌”，“貝”“丌”又漸訛為“鼎”。
到了春秋時代，字的形體已開始訛變為圖4的形體。小篆上部明顯變為“匕”字形，把鼎身訛變為“目”，鼎腳也全走樣了。在這訛變的基礎上，又進一步變為漢隸和楷書。隸變的字形本寫作“眞”，上部是匕，中間是目，第八筆是豎折。俗體作“真”，上部是十，第八筆是橫。如今規範化用“真”這一字形。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷八】【?部】側鄰切（zhēn）
真①，仙人變形而登天也。從?，從目，從?；?音隐；八，所乘載也②。
?，古文真。
【注釋】①真：徐灏《說文段注箋》：“真者，猶不過為淳一不雜之偁。”“自《莊》、《列》始有真人之名，始有長生不死而登雲天之說。”②“從?（huà）”句：徐锴《說文解字系傳》：“?者，化也。”“?，隐也。”按：目表示仙人。匕、目、?（yǐn）、八，表示仙人變化，乘風雲升天隐去之意。乘載：同義連用。載：乘坐。
說文解字注
仙人變形而登天也。
注：此真之本義也。經典但言誠實，無言真實者。諸子百家乃有真字耳，然其字古矣。古文作?，非倉颉以前已有真人乎。引伸為真誠，凡稹、鎮、瞋、謓、䐜、填、窴、阗、嗔、滇、鬒、瑱、？、慎字皆以真為聲，多取充實之意。其颠、槙字以頂為義者，亦充實上?（升）之意也。慎字今訓謹，古則訓誠。《小雅》慎爾優遊，予慎無罪傳皆雲：誠也。又慎爾言也，《大雅》考慎其相箋皆雲：誠也。慎訓誠者，其字從真。人必誠而後敬，不誠未有能敬者也。敬者慎之弟二義，誠者慎之弟一義。學者沿其流而不溯其原矣，故若《詩傳》，箋所說諸慎字，謂即真之假借字可也。
從匕目?。
注：變形故從匕目。獨言目者，道書雲養生之道，耳目為先，耳目為尋真之梯級。韋昭雲：偓佺方眼。?，匿也，讀若隐。仙人能隐形也。
﹝⿰丨丨﹞
注：謂篆體之下也。
所㠯（以）乗（乘）載之。
注：﹝⿰丨丨﹞者，﹝⿱一八﹞之省，下基也。抱樸子曰：乘蹻可以周流天下。蹻道有三：一曰龍蹻，二曰氣蹻，三曰鹿盧蹻。蹻去喬切，真從四字會意。側鄰切。十二部。
古文真。
注：汗簡作?。
廣韻
職鄰切，平真章 ‖真聲真1部
眞，真僞也。又姓，《風俗通》雲：“漢有太尉長史真祐。”俗作真。職鄰切。十六。
【校釋】職鄰切，原作“側鄰切”，“側”為莊母字，與本小韻語音地位不符，卷首韻目作“職鄰切”，《切三》及《王三》亦作“職鄰切”，今據改。
康熙字典
【午集中】【目部】眞；康熙筆畫：10；部外筆畫：5
古文：?
《唐韻》側鄰切。《集韻》《韻會》《正韻》之人切，竝轸平聲。《說文》：仙人變形而登天也。司馬子《坐忘樞翼篇》：鍊形為氣，名曰眞人。
又《玉篇》：不虛假也。《韻會》：實也。僞之反也。《正韻》：神也，淳也，精也，正也。《莊子·漁父篇》：眞者，精誠之至也。《前漢·宣帝诏》：使眞僞毋相亂。《後漢·馬援傳》：帝王自有眞也。
又《南齊書·顧歡傳》：佛号正眞，眞會無生。天隐子《神解篇》：本一性而言，謂之眞如。
又《舊唐書·明皇紀》：莊子、文子、列子、庚桑子所著書，改為眞經。
又天曰眞宰。《莊子·齊物論》：若有眞宰，而特不得朕。
又天眞，天乙，始生之眞元也。《黃帝素問》：有上古天眞論。
又畫像曰寫眞。張君房《麗情集》：蒲女崔徽寫眞，寄裴敬中。
又星名。《晉書·天文志》：京房《風角集·星章》：妖星，一曰眞若。歲星所生也。
又茶名。《博物志》：飲眞茶，令人少眠。任昉雲：眞，香茗，出巴東。
又香名。洪刍《香譜》：降眞香，生南海諸山。
又金名。《本草·釋名》：陶弘景曰：仙方名金為太眞。
又玉名。《抱樸子·仙藥篇》：玄眞者，玉之别名也。
又州名。漢廣陵地，宋置眞州。又四川化外，唐置眞州。
又姓。漢長史眞祐，宋學士眞德秀。又複姓。唐将軍眞郭待封。
又《南齊書·魏虜傳》：北魏呼官吏為眞，如直眞，烏矮眞之類。
又葉之然切，音旃。陸雲《陸常侍诔》：於惟君德，齊聖廣淵。群彥景附，漸化濯眞。
《六書正譌》：人受氣以生，目最先，神之所聚，無非實也。故從目從匕。匕，化也。從兀，氣之狀也。會意。孫季昭曰：六經之中無眞字。?，古文眞。
【午集中】【目部】真·康熙筆畫：10·部外筆畫：5
同眞。俗字。
方言集彙
贛語：dhen1 zhen1
客家話：[東莞腔] zin1 [陸豐腔] zhin1 [梅縣腔] zhin1 [沙頭角腔] zin1 [寶安腔] zin1 [客語拼音字彙] zin1
粵語：zan1
字形書法
【筆順】①一（橫）②丨（豎）③丨（豎）④㇕（橫折）⑤一（橫）⑥一（橫）⑦一（橫）⑧一（橫）⑨ノ（撇）⑩丶（點）
【寫法】❶“十”窄“具”寬；“十”居上居中，豎起筆豎中線。❷“具”，框内第二橫在橫中線；長橫在橫中線下方，托上蓋下；撇、點分列豎中線左右。
韻書集成
