形态特征
一般高5～7m或高10～15m，樹皮灰色，光滑不裂；枝條無毛，有皮孔。葉革質而脆，卵形、寬卵形、橢圓形或卵狀披針形，長6～14cm，寬4～6cm，先端漸尖或長漸尖，基部圓形或寬楔形，表面深綠色，有光澤，具腺點，背面淡綠色，中脈表面凹下，背面凸起，側脈5～8對，于先端聯結，全緣略向外反卷；葉柄長1.5～2cm。
圓錐花序頂生，長8~20厘米，寬8~25厘米；花序梗長0~3厘米；花序軸及分枝軸無毛，紫色或黃棕色，果實具棱；花序基部苞片常與葉同型，小苞片披針形或線形，長0.5~6厘米，寬0.2~1.5厘米，凋落；花無梗或近無梗，長不超過1毫米；花萼無毛，長1.5~2毫米，齒不明顯或近截形；花冠長4~5毫米，花冠管長1.5~3毫米，裂片長2~2.5毫米，反折：花絲長1.5-3毫米，花藥長圓形，長1~1.5毫米；花柱長1.5~2毫米，柱頭棒狀。
果腎形或近腎形，長7~10毫米，徑4~6毫米，深藍黑色，成熟時呈紅黑色，被白粉；果梗長0~5毫米。花期5~7月，果期7月至翌年5月。
生長習性
女貞耐寒性好，耐水濕，喜溫暖濕潤氣候，喜光耐蔭。為深根性樹種，須根發達，生長快，萌芽力強，耐修剪，但不耐瘠薄。對大氣污染的抗性較強，對二氧化硫、氯氣、氟化氫及鉛蒸氣均有較強抗性，也能忍受較高的粉塵、煙塵污染。對土壤要求不嚴，以砂質壤土或粘質壤土栽培為宜，在紅、黃壤土中也能生長。生海拔2 900米以下疏、密林中。
對氣候要求不嚴，能耐-12℃的低溫，但适宜在濕潤、背風、向陽的地方栽種，尤以深厚、肥沃、腐殖質含量高的土壤中 生長良好。女貞對劇毒的汞蒸氣反應相當敏感，一旦受熏，葉，莖，花冠，花梗和幼蕾便會變成棕色或黑色，嚴重時會掉葉，掉蕾。女貞還能吸收毒性很大的氟化氫，二氧化硫和氯氣等。
産地
産于長江以南至華南、西南各省區，向西北分布至陝西、甘肅。生海拔2900米以下疏、密林中。朝鮮也有分布，印度、尼泊爾有栽培。
品種分類
大葉女貞
為常綠大灌木或喬木，樹皮灰褐色，光滑不裂。葉長8-12厘米，革質光澤，淩冬青翠，是溫帶地區不可多得的常綠闊葉樹，樹幹直立或二、三幹同出，枝斜展，成廣卵形圓整的樹冠，可栽植為行道樹，耐修剪，通常用作綠籬。木材細密，供細木工用材。果實含澱粉可釀酒，并入藥為強壯劑。
葉可治療口腔炎、咽喉炎；樹皮研磨可治療燙傷等；根莖泡酒，治風濕。大葉女貞喜光，喜溫暖，稍耐蔭，但不耐寒冷。在微酸性土壤生長迅速，中性、微堿性土壤亦能生長。萌芽力強，适應範圍廣。具有滞塵抗煙的功能，能吸收二氧化硫，适應廠礦、城市綠化，是少見的北方常綠闊葉樹種之一。
花兩性，圓錐花序頂生。花期7月，果熟期10-11月。漿果長橢圓形，紫黑色，種子倒卵形。果實成熟後不即行自落，可用高枝剪剪取果穗，捋下果實浸水搓去果皮稍涼即可。大葉女貞種子千粒重約36克，每公斤27000粒，發芽率50-70%。種子混沙低溫濕藏，也可帶果肉低溫貯藏。
小葉女貞
落葉或半常綠灌木，枝條鋪散，小枝具短柔毛。葉薄革質，橢圓形至倒卵狀長圓形，無毛，頂端鈍，基部楔形，全緣，邊緣略向外反卷；葉柄有短柔毛。圓錐花絮；花白色，芳香，無梗，花冠裂片與筒部等長；花藥超出花冠裂片。核果橢圓形，紫黑色。花期7--8月。
金葉女貞
金葉女貞是由加州金邊女貞與歐洲女貞雜交育成的，高2～3米，冠幅1.5～2米。葉片較大葉女貞稍小，單葉對生，橢圓形或卵狀橢圓形，長2～5厘米。花期6月，果期10月。核果闊橢圓形，紫黑色。金葉女貞葉色金黃，尤其在春秋兩季色澤更加璀璨亮麗。金葉女貞性喜光，耐陰性較差，耐寒力中等，适應性強，對土壤要求不嚴，但以疏松肥沃、通逶性良好的沙壤土為最好。用于綠地廣場的組字或圖案，還可以用于小庭院裝飾。
紅葉女貞
常綠小喬木，單葉對生，小枝略被茸毛，葉卵形，卵圓形至卵狀橢圓形，薄革質，葉形與小葉女貞極相似，萌芽力更強，且生長較快，長勢旺盛，其新梢及嫩葉紫紅色，在老葉相襯下，倍感鮮豔，光彩奪目。若幾經修剪，則新枝密集，整個樹冠呈紫紅色，在綠色植物群叢中，顯得更加豔麗動人。入冬後，全株又呈紫黑色，在萬物中更加顯眼。
花葉女貞
落葉或半常綠灌木，枝條鋪散，小枝具短柔毛。葉薄革質，橢圓形至倒卵狀長圓形，無毛，頂端鈍，基部楔形，全緣，邊緣略向外反卷；葉柄有短柔毛。圓錐花絮；花白色，芳香，無梗，花冠裂片與筒部等長；花藥超出花冠裂片。核果橢圓形，紫黑色。花期7--8月。
喜陽光，對土壤要求不嚴，性強健，萌枝力強，耐修剪，在深厚、肥沃、排水良好的土壤中生長最好。
紅果女貞
分布于羅霄山脈1500米的高寒地區，常綠灌木或小喬木，高5-7米，嫩枝及花梗紫紅色，葉橢圓形，長6-8厘米，寬3-4厘米，淡紫紅色。頂生圓錐花序，長6-8厘米。果長橢圓形，假漿果核果狀，種子一枚。花期5月，果期8月，枝頭紅果累累，延至10月不落。該品種适應性強，生長快，萌芽率高，耐修剪，能耐零下20-22℃的低溫，在北京小氣候良好的地區，完全可以露地栽培，可抗二氧化硫、氯氣、氧化氫氣。在PH值8-9的偏堿性土壤生長正常。
藥理作用
1、降血脂及抗動脈硬化
2、降血糖
3、抗肝損傷
4、升高外周白細胞數
5、影響網狀内皮系統的吞噬功能
6、能明顯提高T淋巴細胞功能。
7、增強體液免疫功能。
8、抑制變态反應
9、抗炎作用
10、其它作用
女貞子尚有強心、擴張冠狀血管、擴張外周血管等心血管系統作用；利尿、止咳，緩瀉，抗菌等作用。齊墩果酸有某些強心、利尿作用；甘露醇則有緩下作用；還含有多量的葡萄糖；這些可能與其強壯作用有關。
繁殖方法
播種
選擇背風向陽、土壤肥沃、排灌方便、耕作層厚的壤土、沙壤土、輕粘土為播種地。施底肥後，精耕細耙，做到上虛下實，土地平整。底肥以糞肥為主，多施有利于提高地溫，保持墒情，促使種子吸水早發。為防止地下害蟲，每畝用50％辛硫磷乳油（或甲基異柳磷）400-500毫升，加細土3公斤拌勻，翻地前均勻撒于地表，整地時埋入土中，床面要平整。
華北地區11月下旬至12月中旬為采種期，選擇樹勢壯、樹姿好、抗性強的樹作為采種母樹。于晴天下午進行，挑選成熟度高、籽粒飽滿、無病蟲的種子，采下後在陰涼通風處陰幹，忌陽光暴曬。種子采收後即播，發芽率高。也可除去果皮，陰幹、濕沙層積，翌春播種。或者曬幹貯藏，翌春3月底至4月初，用熱水浸種，撈出後濕放4-5天後即可播種。
冬播在封凍之前，一般不需催芽。春播在解凍之後，進行催芽則效果顯著。為打破女貞種子休眠，播前先用550ppm赤黴素溶液浸種48小時，每天換1次水，然後取出晾幹。放置3至5天後，再置于25℃至30℃的條件下水浸催芽10至15天，一定要天天換水。
播種方法以撒播為主，每畝播種量為100-200公斤。如條播每畝播種量為20-50公斤，行距20至30厘米，開溝深度為0.5厘米左右，以埋住種子為宜。将種子均勻撒入溝内，然後在播種溝覆1厘米厚細土蓋實，上面加覆1至2厘米厚的麥糠或鋸末，以利保墒。播後澆透水，以噴灌和滴灌為佳，大水漫灌時防止沖去覆蓋物及種子。以後灌水視墒情而定。
扡插
11月剪取春季生長的枝條，入窖埋藏，至次春3月取出扡插。插穗長25cm，穗粗0.3-0.4厘米，上端平口，下端斜口，上部留葉1-2片，泥漿法插入土中，入土約一半，株行距20cm-30cm。插後約2個月生根，當年苗高速70-90厘米。8-9月扡插亦可，但以春插較好，插的到次春3月可分移。
壓條
3-4月壓條，伏天可生根，次春可分移。
栽培要點
女貞喜光，也耐陰。較抗寒，在鄢陵可露地越冬。深根性樹種，根系發達，萌蘖、萌芽力強，耐修剪。适應性強，要求半墒，在濕潤、肥沃的微酸性土壤生長快，中性、微堿性土壤亦能适應。對SO2抗性強，抗煙塵。
女貞移栽易成活，春、秋季均可栽植，以春栽較好。定植或運輸時，小苗可在根部沾泥漿，大苗移栽須帶土球，栽後澆水踏實。每年3月，可修剪整形，其他季節，可以把一些參差不齊的多餘枝條剪去，以保持樹冠完整。
應用價值
園林用途
女貞四季婆娑，枝幹扶疏，枝葉茂密，樹形整齊，是園林中常用的觀賞樹種，可于庭院孤植或叢植，亦作為行道樹。因其适應性強，生長快又耐修剪，也用作綠籬。一般經過3至4年即可成形，達到隔離效果。其播種繁殖育苗容易，還可作為砧木，嫁接繁殖桂花、丁香、色葉植物。
醫學用途
經過24小時的浸漬後，可用蒸餾法提取清香的冬青油，它常被添入甜食和牙膏中。冬青油很容易被皮膚吸收，它具有收斂、利尿、興奮等功效，可用來治療肌肉疼痛。
采收成熟果實曬幹或置熱水中燙過後曬幹，中藥稱為女貞子。千粒重約36克，每公斤2.7萬粒，發芽率50-70%。其性涼，味甘苦、可滋補肝腎、明目烏發。主治眩暈耳鳴，兩目昏花、目暗不明、耳鳴耳聾、須發早白及牙齒松動等症。
其他用途
種子油可制肥皂；花可提取芳香油；果含澱粉，可供釀酒或制醬油；枝、葉上放養白蠟蟲，能生産白蠟，蠟可供工業及醫藥用；果入藥稱女貞子，為強壯劑；葉藥用，具有解熱鎮痛的功效：植株并可作丁香、桂花的砧木或行道樹。
