簡介
中國運載火箭技術研究院研制的遠征一号上面級，2014年首飛在即。上面級是一種由基礎級運載器發射進入準地球軌道或地球軌道，能夠進一步将有效載荷從準地球軌道或地球軌道送入預定工作軌道或預定空間位置的具有自主獨立性的飛行器。
從20世紀80年代末開始，中國先後研制出多型固體推進劑上面級，共進行了10次飛行，全部取得圓滿成功。但此前的上面級均為滿足某種單一任務而研制，遠征一号上面級則同時具備了多種特性，被火箭設計師稱為真正意義的“太空擺渡車”。
特點
兼具運載器與航天器的技術特性，是在運載火箭或重複使用運載工具上面，增加的相對獨立的一級或多級，可依靠自身動力攜帶航天器繼續飛行。
可多次啟動。運載火箭将其送入太空後，“太空擺渡車”能多次點火啟動，滿足不同發射任務的需求。
工作時間長。長于運載火箭的工作時間，可以達到數小時、數天乃至數十天。
可以先後把不同“乘客”送到不同目的地。在太空，“太空擺渡車”接力火箭繼續執行飛行任務，可通過飛行軌道的變化，将攜帶的一個或多個航天器直接送到工作地點。
意義
“太空擺渡車”的問世，将大大增強中國運載火箭的任務适應性。
