地質特征
商洛地質考察表明，數十億年前，山陽與商縣之間，是一個東西伸展的古海槽。曆經數次地殼升降，逐漸擡起成隆，形成貫穿東西的長嶺，地史構造叫太古凸起。後當古秦嶺開始擡升時，它的兩側緩慢沉降凹陷，高壩、色河至鳳鎮一帶陷為紡棰形海槽。
經過幾億年後，由于地殼作用，又開始隆起，逐漸和太古凸地聯成一片。随着燕山運動，商洛北部太古、元古代陸地升起了陡峭高聳的山脈，南部和西部再次凹陷成海。這種古生代海，早期分布在湘河至中村以南，而後由于地盤東升西降、北擡南陷，天柱山（天竺山）至南寬坪以西、高壩至色河以南凹陷成最後一片海區。
約兩億年前，強烈的印支地殼運動後，這些沉積地段又開始上升，海水最後退出。受東西向和西北至東南向的構造斷裂所控制，發育成嶺谷結構地貌。中生代末期，地質結構基本定型，自第三紀、第四紀以來，新構造運動承繼了老構造格局，具有間歇性斷塊分異運動特點，同時遭受長期風化、剝蝕和河流切割，逐漸形成結構複雜、岡嶺叠嶂、峽谷深邃的山地地貌。
山陽縣地質構造屬秦祁地槽型東秦嶺褶皺系，境内有兩個褶皺帶。北部屬華力西褶皺帶，南部屬印支褶皺帶。兩條複活斷裂帶（牛耳川～銀花；闆岩～王閻）将南北相隔，呈東西展開，岩性變化較大，地層出露較全。地層主要為中上泥盆統和下石炭統，岩漿活動以燕山區為主。岩石多種多樣，主要為結晶變質岩系和花岡岩。鹘嶺一帶主要為闆岩、頁岩、千枚岩、石英沙岩。
地形特征
山地特點
天竺山，又名天柱山（天竺山），屬秦嶺東段鹘嶺山系山地，位于山陽縣城東南部的鹘嶺以南，鄖嶺以北，距縣城30千米，主體正面在法官鄉僧道關村。天柱山（天竺山），在山陽縣縣城東南40公裡處，是全縣最高最大的山。北起闆倉老溝口，南至松坪古墓溝，東至扁頭僧道關，西連長溝七裡峽，周長65公裡。東西走向，總面積40平方公裡。山頂寬闊，四圍羅列七峰。
主要山峰
山峰最低海拔1255米，最高海拔2074.4米。山有七峰相對，主峰有北峰大頂山、東峰鐵鐘坪、南峰虹池梁、西峰松樹蕩。
北部大頂峰，屬主峰，海拔2074米。山巅驟崛一柱，高二百餘米，圍三百餘米，形如竹節，柱體奇石軒露，古松倒挂，朝岚暮霭，晴霧不散。
四凳，天柱山（天竺山）迤西至闆倉西南，突起四峰，成梯級排列，東西走向，主凳海拔1729米，山間雜木茂密。
雙鳳冠，在扁頭溪西，南北走向，海拔1985米。山姿巍峨，頂分二峰，岩嘴突出，猶如鳳冠。
大天堂，座落扁頭溪西南9公裡，主峰1488米。山勢險峻，道路崎岖，雜花生樹，風景秀麗，故有“大天堂”之雅号。
杜家山，在松坪鄉東北3公裡處，海拔1120米，山壁陡峭難攀。（以上5山屬天柱山（天竺山）南迤分支，為兩岔河與箭河分水嶺）
河谷地貌
位于金錢河（漢江的支流）的上遊，源出天柱山（天竺山）的主要河流有箭河、兩岔河等，均為金錢河的支流。箭河，源出闆倉柳山坡，流經松坪、蓮花，于同安上薄嶺入金錢河。全長28公裡，平均寬度15米，落差10米，流域面積179平方公裡，上段山高谷深，流水湍急，有著名的十裡峽、七裡峽，狹隘如堰。
兩岔河。源出天柱山（天竺山）東麓，穿扁頭溪、兩岔，至法官土地嶺底入靳家河。長17公裡，落差509米，流域面積104平方公裡。上部為片岩地貌，每逢陰雨季節，周山清泉外湧。久旱則幹涸。
河谷内地形為河灘地和沖積扇形小土原，地勢平緩，土層較厚，為本縣糧油産區，也是人口居住最稠密的地方。
景物景觀
自然景觀
天柱摩霄，山陽古八景之定。城南八十裡，矗峰直削，是名天柱山（天竺山），諸山羅列，若兒孫然。俨似蓬壺仙子冠碧煙、披紫霞、帶虹霓，手擘绛霄，口吸銀河，直若天為山所擎者，故名“天柱”。陳愈愚有詩雲：拔出群岚數萬裡，青天像外露奇峰。懸岩向背疑風雨，絕頂陰晴變夏冬。羅列兒孫排玉筍，撐持砥柱現芙蓉。仙緣有分誰修到，下界聲傳古寺鐘。
天竺雲海，雨過天晴，團團白雲彙聚于山腰，向開鋪展彌散，刹時形成波濤滾滾的海洋，好似水漫金山。東西側壁立萬仞，壁上碥道，皆人工鑿成。人稱閻王碥。西側碥上有鐵索，險峽處有獨木橋;臨箭河處有著名的七裡峽。
兩壁對峙，仰望青天一線，藤蔓交接，綠蔭翳天，一溪南瀉，水聲如雷，大有一夫擋道，萬夫莫開之勢。陳魯齋先生《登天柱山（天竺山）》詩曰：置身如在九霄中，萬裡川原一覽空，呼吸可能通帝座，壯懷直欲問天公，懸岩峻峭巨靈劈，大地撐持砥柱間，秋色西來風日麗，下方佳氣郁蔥蔥，這正是對天竺山雄偉氣勢的真實寫照。
人文景觀
有人文景觀60餘處，其中古迹6處，景點58個。
石水塔，建于宋朝，位于鐵瓦殿後百米，塔高丈餘，圍數尺，傳為鐵闆道人所造，共3座，外呈圓形，傳神生動，工藝獨特。
雙峰觀，是戰争年代我黨領導人李先念率軍由湖北到商洛，在此休整之地；
雲蓋寺，宋邵雍在此隐居時新建。
藏經洞，清蜀僧超古禅師為藏經所鑿。
上天堂，建于南北朝時期，為最早的宮觀遺址。
藥王廟，在主峰山腰兩千米處，明石刻藥王廟3字至今無損。
除此，山麓有黑龍洞、朝陽洞、穿心洞等24洞，有繡女峰、疊翠峰，三星峰、飛身峰等12峰，有月亮石、葫蘆石等12石。公園附近還有祖師洞、焦贊孟良洞、仙佛洞、元覺寺、擂鼓台、蠻王石、箭石垭、僧道關等。
天竺山山頂平坦，視野開闊，群峰羅列，易守難攻。解放戰争時期，當地遊擊隊出沒此山，回旋擊敵。
僧道關，在天柱山（天竺山）東南麓扁頭溪鄉，距城47公裡。相傳北宋時有八百鐵陀僧居此設關抗拒宋軍楊文廣，故名。1957年山漫公路通車前，此關地當山陽至漫川交通要沖。
曆史文化
自漢以來，天竺山就是道教活動的中心，曆代建築古寺廟10餘處。民國前上山僧尼很多，1960年有20多人下山還俗。21世紀起，又有僧尼上山，香火甚盛，遊客衆多，每年有10萬多人次，天竺山古建築群對我們研究道教的曆史和漢、唐的塑造藝術有重要價值。
佛教
志載：唐貞觀三年（629），慧遠禅師杖錫天柱山（天竺山），造雲蓋寺．元大德元年（1297），寺僧華藏掘地得斷裂殘碑，上有“大唐貞觀三年”字樣。武則天永昌年間（689），本縣僧侶于漫川前店子摩岩洞中雕塑石佛一千尊，名曰“千佛洞”。北宋時，約有八百鐵陀僧居在天柱山（天竺山）和僧道關。
道教
清代同治以後，道教活動中心轉至原為佛教活動中心的天柱山（天竺山）。民國時期，道教活動較盛，山陽縣全縣著名道觀有混元洞、雲台山、饅頭山、太白洞、老莊廟、玉皇觀、三官殿、法官廟、仙姑洞、朝陽洞、白龍洞等。
據1952年統計，全縣共有道觀37處，廟房478間，道士123人，道姑99人。其活動中心天柱山（天竺山），有房110間，住有道士38人，道姑29人，擁有耕地百餘畝，年收租課60石，布施白洋二千多元。1960年宗教改革時，第二十三代監院張志正以反革命罪被捕，道士道姑多遣散還俗。
開發保護
1960年建天柱山（天竺山）林場，場部設扁頭溪鄉銅塔溝，20世紀90年代有職工24人，技術幹部7人，經營天柱山（天竺山）周圍國有林3.5萬畝，年收入3萬元。2011年，開發為天竺山國家森林公園，并被評為AAAA級景區。天竺山國家森林公園屬國營天竺山林場轄區。
