簡介
所謂“天元”象征着由衆星烘托的“北極星”，又可象征群星競耀中最光彩奪目的第一明星。所以棋盤正中央的星位被稱為“天元”，在我國古籍中，“天元”一詞早被引用于《史記曆書》：“王者易姓受命，必慎始初。改正朔，易服色，推本天元，順承厥意”。在這裡，“天元”被理解為上天的意旨；
《後漢書陳忠傳》說：“臣願明主嚴天元之尊”。這裡，“天元”被理解為帝王的基業；《魏書管辂傳》說：“夫入神者，當步天元，推陰陽，探玄虛，入幽微”。這裡“天元”被理解為：凡超神入化的人物，要了解萬物的本源和開始。
發展
由于“天元”一詞具有如此廣大高深的寓意，後來的帝王也就樂得将它将作名位稱号，例如北朝周宣帝便自稱為“天元皇帝”。日本圓融天皇也将年号定為“天元”，以示權威顯赫無比。演變至後來，“天元”也用來指某一領域的“王者”，在日本，“天元戰”也是著名的七大棋戰之一，我國也有同樣的圍棋比賽“中國天元戰”。職業棋戰的一種，獲勝者可得到“天元”頭銜，參見天元戰。
