概述
天仙藤出自《本草圖經》：“天仙藤生江淮及浙江東山，中味苦、溫微毒，界風勞得麻黃，則治傷寒。發汗與大黃同服，堕胎氣。春生苗。”“蔓延作藤葉似葛葉圓而小，有毛白色，四時不凋，根有須，夏月采取根苗南人用之最多”。并附有一幅“臨江軍天仙藤圖”，蘇頌聽述其中“葉圓而小”，“有毛白色”二點都不符合馬兜鈴植物，馬兜鈴植物是三角狀卵形，無白毛的特征。附圖所繪的性狀也明顯與馬兜鈴花的頂端向一側展開成披針形似長光尾狀不同。由此可以認為，最早的天仙藤不應是現在所說的其根為青木香、果實為馬兜鈴的“天仙藤”。對于馬兜鈴一藥，《圖經本草》亦有收載，曰：“馬兜鈴，生關中，今天河東、河北、江淮、江淮、夔、浙州郡亦有之。春生苗，如藤蔓，葉如山芋，葉，六月開黃紫花，頗類枸杞花，七月結實棗許大如鈴，作四、五辨，其根名雲南根似木杏，小指大，赤黃色，亦名土青木香，七月、八月才實暴幹”并附有“信州馬兜鈴”“滁州馬兜鈴”兩圖。所謂“山芋”即薯蓣，《圖經本草》載其“也有三角尖，”所謂“葉如山芋葉”，則明确指出馬兜鈴的葉應是三角狀卵形的。
用藥禁忌
體虛者慎服。 《本草彙言》：諸病屬虛損者勿用。《得配本草》：氣血虛者禁用。國家食品藥品監督管理局（國食藥監注[2004]379号）“關于加強廣防己等6種藥材及其制劑監督管理的通知”中規定：凡含馬兜鈴、尋骨風、天仙藤和朱砂蓮的中藥制劑嚴格按處方藥管理，已作為非處方藥管理的肺安片、朱砂蓮膠囊、複方拳參片現按處方藥管理，在零售藥店購買必須憑醫師處方。患者應在醫師指導下嚴格按批準的功能主治服用。藥品零售企業未憑處方銷售含馬兜鈴、尋骨風、天仙藤和朱砂蓮的中藥制劑的，一律依法查處。該品含馬兜鈴酸。可引起腎肝損害等不良反應；兒童及老年人慎用；孕婦、嬰幼兒及腎功能不全者禁用。
中藥化學成分
天仙藤含馬兜酸（aristolochic acid）D，木蘭花堿（magnoflorine）和β-谷甾醇（β-sitosterol）。
藥理作用
對呼吸系統的作用： 止咳作用：從小鼠食道給磷酸可待因60mg/kg、馬兜鈴50%乙醇浸液濃縮液10g/kg（2g/ml）及同體積水，連續給藥3日，于末次給藥1小時恒壓（0.5kg/cm）噴霧濃氨水（25-28%）刺激一定時間後，觀察l分鐘内出現3次典型咳嗽為陽性反應。以引起半數小鼠咳嗽的噴霧時間（EDT50）為指标，實驗按序貫法進行。馬兜鈴組EDT50為70.37，相對EDT50（R值）為172.48%，可待因組EDT50為67.13，相對EDT50為163.50%。已知R值>130%，有鎮咳作用，R值>150%，有明顯鎮咳作用。表明馬兜鈴對氫氧化铵噴霧引咳法模型有明顯鎮咳作用，作用強度與磷酸可待因相當。
0-3.3kg貓，用3%戊巴比妥鈉按30mg/kg的劑量腹腔麻醉。方波刺激器，發出頻率40次/s，脈沖寬度0.5ms，振幅2.4v，連續刺激喉上神經5s，兩次刺激時間間隔3分鐘。共刺激3次，測出該貓的平均咳嗽次數。分别從食道給馬兜鈴5g/kg及同體積水，l小時後同法測其平均咳嗽次數。給藥前後咳嗽數之差為2.413±0.83（P<0.05），說明馬兜鈴對電刺激貓喉上神經引咳的自身比較具有明顯鎮咳作用。
平喘作用：離體豚鼠支氣管肺灌流試驗證明1%浸劑可使其舒張，并能對抗毛果芸香堿、乙酰膽堿及組胺所緻的支氣管痙攣，但不能對抗氯化鋇引起的痙攣。馬兜鈴去乙醇浸液0.5ml（2g/ml）能顯著抑制0.5ml組胺（10g/ml）緻痙的豚鼠離休氣管平滑肌，表明具有一定的平喘作用。
祛痰作用：用測定麻醉兔呼吸道粘液分泌的方法證明口服馬兜鈴煎劑（1g/kg）有微弱的祛痰作用，效果不如紫苑及天南星。
對正常大鼠血壓的影響：大鼠用烏拉坦腹腔注射輕度麻醉後，仿Kersten法測鼠腳血壓，從食道給馬兜鈴10g/kgx2日，于給藥後1.5小時，測各鼠血壓，結果馬兜鈴對正常大鼠血壓無明顯的降壓作用。
抗炎作用： 對小鼠毛細血管通透性的影響：馬兜鈴10g/kg對20ul/隻皮内注射組胺（50ug/ml）的所緻小鼠皮膚毛細血管通透性的增高有明顯的抑制作用。
對大鼠炎性滲出和增生的影響：馬兜鈴不能抑制由巴豆所緻的炎性滲出和增生。
對大鼠棉球肉芽腫增生的影響：馬兜鈴對大鼠棉球肉芽腫組織增生無明顯抑制作用。
抗菌作用：體外試驗馬兜鈴水浸劑（1：4）對常見皮膚真菌有一定的抑制作用。鮮北馬兜鈴果實及葉在試管内對金黃色葡萄球菌有抑制作用，果實的作用比葉強，除去鞣質後仍然有效，加熱後抗菌作用減低或喪失，對綠膿杆菌無作用。
用藥部分
為馬兜鈴科植物北馬兜鈴或馬兜鈴的幹燥地上部分。
