研制背景
20世紀30年代，限制海軍軍備的華盛頓海軍條約有效期截至到1936年12月失效，進入了所謂無條約制約的時期，世界各海軍強國開始了軍備競賽。日本海軍以美國海軍為對手實施造艦計劃。1939年，實施第四次艦艇補充計劃（丸四計劃），計劃中包括了建造一艘航空母艦。日本海軍按計劃建造一艘新的艦隊航空母艦“大鳳”号，與其它日本海軍航空母艦不同的是，“大鳳”号準備在艦隊中承當支援其他航母作戰，并不以搭載艦載機數為最優先指标，而是将船艦的防護性擺在首位，重點要求提高防禦力。
此艦是丸四計劃唯一的航空母艦，改丸五計劃建造5艘改進版大鳳級（5021-5025号艦）但因為情況變化未曾實現。
建造沿革
大鳳号航空母艦1941年7月10日在神戶川崎造船所開工，1943年4月7日下水，于1944年3月7日完工。
1944年6月19日馬裡亞納海戰被美國潛艇“大青花魚”（USS Albacore SS-218）擊沉。
技術特點
大鳳号航空母艦設二層機庫，飛機升降機兩部，一前一後配置。
大鳳号航空母艦是日本帝國海軍第一艘采用裝甲飛行甲闆的航空母艦。飛行甲闆上鋪設厚75毫米裝甲，其下還有20毫米特種鋼闆，可抵抗500千克炸彈的轟炸。在此前的日本航空母艦的飛行甲闆缺少裝甲防護，俯沖轟炸機攻擊時僅1顆炸彈就可以使航空母艦失去戰鬥力。在太平洋戰争中的中途島海戰，日軍被擊沉的4艘航空母艦全部是被俯沖轟炸機的炸彈擊中而被摧毀。此艦将艦首外闆延長于飛行甲闆以增加适航性。
考慮艦的穩性，裝甲沒有覆蓋全部飛行甲闆，裝甲覆蓋範圍在前後升降機之間長度150米。為加強結構強度飛行甲闆中部不再設飛機升降機。船舷側防護裝甲由上部（185毫米）向下逐漸變薄（70毫米），水線以下防護裝甲采用傾斜布置。為了防止飛行甲闆以及結構重量增加引起整艘船的重心上升，大鳳号的幹舷比翔鶴級航空母艦低1.7米，飛行甲闆前端艦首及艦體機庫中、前部側面設計同英國光輝級航空母艦一樣采用全封閉式，以抵禦惡劣海況大浪的損害。同時此艦減少艦載機數量。
以往日本航空母艦設計了舷側伸出向下彎曲的煙囪，大鳳号改為與艦橋一體化的艦島(位于右舷)結構，直立式煙囪在艦島頂部向外傾斜26度，減輕煙囪排煙對飛行作業的影響。日本海軍由郵輪改裝的隼鷹級航空母艦以及由未完工大和級戰列艦改裝的信濃号航空母艦均采用類似結構。此艦為首次采用此種設計的新型艦隊航空母艦。
性能數據
服役動态
1944年3月7日竣工後大鳳号被編入第三艦隊第一航空戰隊，4月駛抵新加坡準備戰備訓練。
1944年6月編入第三艦隊第一機動艦隊，擔任旗艦，參加了馬裡亞納海戰。日本艦隊利用日占島嶼的有利事态，出動艦載機對美國艦隊實施穿梭轟炸，由于日本飛行員在太平洋戰争前期損失過半，現役的大部分飛行員缺乏訓練，艦載機性能不佳，日本艦載機大部分被擊落。
6月19日8時，大鳳号航空母艦在飛機起飛作業時候，被已經在海上巡航近半月卻一無所獲、急于尋找獵物的美軍潛艇“大青花魚”（USS Albacore SS-218）号發現。“大青花魚”号隐蔽地向其接近，準備發射魚雷時，潛艇上的魚雷射擊指揮儀卻突然出現故障。但“大青花魚”号沒有因此放棄戰機，而是根據目視瞄準向“大鳳” 号發射了6條魚雷。其中隻有2條射向了“大鳳”一枚命中大鳳号。
此時“大鳳”号上的小松關雄兵曹長剛剛駕駛飛機升空，立即看到魚雷航迹正向“大鳳”号撲來，為保護母艦免受攻擊，他立即采取自殺撞擊行動，按下機頭，撞毀了一條魚雷。但還是有一條魚雷逼近，“大鳳”号已來不及規避，被這條魚雷擊中。但“大鳳”号畢竟是防護力超群的現代化航母，一條魚雷當時沒有對其造成什麼大的損害，小澤中将也命令艦載機繼續起飛，同時命令護航母艇加強反潛警戒。
始料未及的是魚雷爆炸損壞了一部升降機，同時破壞了輸油管道，導緻燃料在艦體内不斷揮發，更造成空氣流通系統無法運作，使油氣難以外洩，在艦體内部彌漫。下午2時32分，因為油氣濃度過高，引起前部發生爆炸，5分鐘後，引爆前彈藥庫，艦體開始傾斜。下午4時30分，這艘服役才3個月的新型航空母艦就葬身海底。随艦官兵陣亡660 人。沉沒地點為東經138度12分，北緯12度5分。由于其倉促戰殁，其未曾返回過預定設籍的舞鶴母港。1944年8月26日大鳳号被除籍。
