曆史
西漢元封二年（前109年），設置葉榆縣，隸屬益州郡。唐宋時期，大理相繼建立過南诏、大理國兩個地方政權。唐開元二十七年（739年），太和城被南诏國選做其都城。太和城分為外城和内城。外城築有南北兩道城牆，兩道城牆的西端在金剛山頂相連接，南城牆長約3350米向東延伸；北城牆長約3225米。n
唐貞元四年（779年），皮邏閣之曾孫将都城遷至羊苴咩城，即大理舊城。n
唐天複二年（902年），南诏權臣鄭買嗣奪權，建立“大長和國”。南诏天應元年（927年），楊幹貞扶持趙善政建立“大天興國”，随後又自立為王，建“大義甯國”。n
後晉天福二年（937年），段思平于羊苴咩城定都建國，國号大理。n
元朝滅大理國，城毀于兵燹。n
明洪武十五年（1382年），明軍攻占大理，大理路改為大理府，仍治太和縣，并築新的府城，即大理古城。n
1982年，重修南城門，門頭“大理”二字是集郭沫若書法而成。n
1982年2月8日，國務院公布大理為中國首批24個曆史文化名城之一。n
2019年4月，雲南大理古城等8家單位聯合發起的西南旅遊景區聯盟，在成都武侯祠博物館成立。
風俗習慣
養花種樹
養花種樹，已成為傳統的習俗，每家每戶都有一個大小不等的花園，名貴的大理山茶花、杜鵑花，争奇鬥豔、傲雪開放，各種紅花綠劃伸出牆外，連成一條條花巷，芬芳的花香四時不絕，彌漫了全城。
清洌的泉水，從蒼山上流進城裡，穿街繞巷，經過一家家門前，洗淨污垢污染，大街小巷，叮咚的水聲不絕于耳，如彈奏的三弦。“家家流水，戶戶養花”名不虛傳。曆史悠久，極負盛名的一年一度民族傳統盛會“三月街”，就在城西的蒼山腳下舉行。
三道茶
在大理旅遊，除飽覽民族風情外，你一定得品品“三道茶”，不然你會留下不小的遺憾。“三道茶”是大理白族人民的一種茶文化，早在南诏時期即作為款待各國使臣的一種高貴禮遇。明代崇祯十年，徐霞客遊大理後，寫過“注茶為玩，初清茶、中鹽茶、次蜜茶”。n
三道茶就如其名，分三杯逐杯上。第一杯苦澀，比喻少年捱苦；第二杯香甜，喻意中年過幸福生活；第三杯百味交集，又甜又苦，代表老年細味人生。一苦二甜三回味，就是三道茶的人生哲理。
内部景點
人民路
人民路是大理古城的主街，也是古城内最繁華的一條街道。人民路以前多是地攤，經過整治後開了很多有特點的小店、小酒館和各種各樣的小吃店。這裡晚上尤其熱鬧，經常會有獨立音樂人在街頭演唱。
洋人街
洋人街原名“護國路”，因民國初雲南人民反對袁世凱稱帝，起兵護國而得名。街為東西走向，長1000米，寬7米，青石闆鋪面。洋人街兩側鋪面林立，有咖啡店、餐廳、珠寶店、古董店、紮染店、畫廊等商鋪、食肆，琳琅滿目，目不暇給。
五華樓
大理古城的建築為清一色的青瓦屋面，顯得十分的古樸。在古城中央，四亭拱托、清流環繞的一座宏大精美佳構就是南诏、大理國曆史上著名的五華樓。古時五華樓是官方聚會宴請貴賓的地方，高達五層，可容萬人站立。1998年重建五華樓是一座高二十多米的四層建築，下面的一層為台座，上面的三層為樓。五華樓是大理古城的标志性建築之一，精美瑰麗讓人贊賞。
景區環境
現存的大理古城是在明朝初年陽苴咩城的基礎上恢複的，城呈方形，開四門，上建城樓，下有衛城，更有南北三條溪水作為天然屏障，城牆外層是磚砌的;城内由南到北橫貫着五條大街，自西向東縱穿了八條街巷，整個城市呈棋盤式布局，素有九街十八巷之稱。
南北對峙的兩座城樓被修複一新。城内由南到北，一條大街橫貫其中，深街幽巷，由西到東縱橫交錯，全城清一色的清瓦屋面，鵝卵石堆砌的牆壁，顯示着古城的古樸、别緻、優雅。
從蒼山俯看大理古城，文獻樓、南城門樓、五華樓，北城門樓一字排開，巍峨雄壯，使古城透出一種誘人氣韻。街道兩旁，白族民居古香古色。
交通指南
1.乘火車到大理，可直接在大理火車站坐8路公交車，終點站就是大理古城東門附近，車費3元/人；乘飛機到大理，可先乘機場大巴到蒼山飯店，再到最近的“市醫院”站乘8路n
2.從下關去往大理古城，可乘坐公交公司始發的4路公交車，終點在大理古城南門附近，車費1.5元/人n
3.下關建設路和文化路上有一些小巴車可到大理，車程約30分鐘，車費約50元
