基本簡介
把域名翻譯成IP地址的軟件稱為域名系統，即DNS。它是一種管理名字的方法。這種方法是：分不同的組來負責各子系統的名字。系統中的每一層叫做一個域，每個域用一個點分開。所謂域名服務器（即Domain Name Server，簡稱Name Server）實際上就是裝有域名系統的主機。它是一種能夠實現名字解析（name resolution）的分層結構數據庫。
域名解析
必要性
你在域名注冊查詢域名并購買了主機服務後，你需要将域名解析到所購買的主機上，才能看到網站内容。在絕大部分情況下，更改了域名的DNS域名服務器後，并不能馬上看到網站内容，而是要過幾個小時，甚至一兩天才能打開你的網站。
解析過程
要明白為什麼域名解析需要這麼長時間，就需要了解域名解析過程和DNS服務器的作用。
互聯網上的每一台電腦都被分配一個IP地址，數據的傳輸實際上是在不同IP地址之間進行的。包括我們在家上網時使用的電腦，在連上網以後也被分配一個IP地址，這個IP地址絕大部分情況下是動态的。也就是說你關掉調制解調器，再重新打開上網，你的上網接入商會随機分配一個新的IP地址。
網站服務器本質上也是一台連上網的電腦，隻不過配置上更适合作為服務器，并且放在數據中心，保持低溫，低塵環境，同時有安全保衛。這些服務器使用固定IP地址連入互聯網。
一個域名解析到某一台服務器上，并且把網頁文件放到這台服務器上，用戶的電腦才知道去哪一台服務器獲取這個域名的網頁信息。這是通過域名服務器來實現的。
域名服務器是英文Domain Name Server的縮寫。每一個域名都至少要有兩個DNS服務器，這樣如果其中一個DNS服務器出現問題，另外一個也可以返回關于這個域名的數據。DNS服務器也可以有兩個以上，但所有這些DNS服務器上的DNS記錄都應該是相同的。
在DNS服務器中保留有該域名的DNS記錄，比如A記錄，MX記錄。A記錄是用來指定主機名（或域名）對應的IP地址。MX記錄用來解析域名的郵件服務器。在很多情況下。
當一個浏覽者在浏覽器地址框中打入某一個域名，或者從其他網站點擊了鍊接來到了這個域名，浏覽器向這個用戶的上網接入商發出域名請求，接入商的DNS服務器要查詢域名數據庫，看這個域名的DNS服務器是什麼。然後到DNS服務器中抓取DNS記錄，也就是獲取這個域名指向哪一個IP地址。在獲得這個IP信息後，接入商的服務器就去這個IP地址所對應的服務器上抓取網頁内容，然後傳輸給發出請求的浏覽器。
這個過程描述起來滿複雜，但實際上不到一兩秒鐘就完成了。
缺點
缺點是上網接入商ISP的緩存會存儲一段時間，隻在需要的時候才更新，而更新的頻率沒有什麼标準。有的ISP可能1小時更新一次，有的可能長達一兩天才更新一次。
所以新注冊的域名一般來說解析反倒比較快。因為所有的ISP都沒有緩存，用戶訪問時ISP都是要查詢域名數據庫，得到最新的DNS數據。
而老域名如果更改了DNS記錄，但世界各地的ISP緩存數據卻并不是立即更新的。這樣不同ISP下的不同用戶，有的可以比較快的獲取新的DNS記錄，有的就要等ISP緩存的下一次更新。
發展曆史
1985年，Symbolics公司注冊了第一個.com域名。當時域名注冊剛剛興起，申請者寥寥無幾。
1993年Internet上出現WWW協議，域名開始吃香。
1993年Network Solutions(NSI)公司與美國政府簽下5年合同，獨家代理.COM、.ORG、.NET三個國際頂級域名注冊權。當時的域名總共才7000左右。
1994年開始NSI向每個域名收取100美元注冊費，兩年後每年收取50美元的管理費。
1998年初，NSI已注冊域名120多萬個，其中90%使用".COM"後綴，進帳6000多萬美元。有人推算，到1999年中期，該公司僅域名注冊費一項就将年創收2億美元。
1997年7月1日，作為美國政府"全球電子商務體系"管理政策的一部分，克林頓總統委托美國商務部對域名系統實施民間化和引入競争機制，并促進國際的參與。7月2日，美國商務部公布了面向公衆征集方案和評價的邀請，對美國政府在域名管理中的角色、域名系統的總體結構、新頂級域名的增加、對注冊機構的政策和商标事務的問題征集各方意見。
1998年1月30日，美國政府商務部通過其網站正式公布了《域名技術管理改進草案（讨論稿）》。這項由克林頓總統的Internet政策顧問麥格日那主持完成的"綠皮書"申明了美國政府将"謹慎和和緩"地将Internet域名的管理權由美國政府移交給民間機構，"綠皮書"總結了在域名問題上的四項基本原則，即移交過程的穩定性、域名系統的競争性、"徹底的"協作性和民間性，以及反映所有國際用戶需求的代表性。
在這些原則下，"綠皮書"提出組建一個民營的非盈利性企業接管域名的管理權，并在1998年9月30日前将美國政府的域名管理職能交給這個聯合企業，并最遲在2000年9月30日前順利完成所有管理角色的移交。
1998年6月克林頓政府發表一份白皮書，建議由非盈利機構接管政府的域名管理職能。這份報告沒有說明該機構的資金來源，但規定了一些指導原則，并建議組建一個非盈利集團機構。
1998年9月30日美國政府終止了它與目前的域名提供商NSI之間的合同。雙方的一項現有協議将延期兩年至2000年9月30日。根據該協議，NSI将與其他公司一道承接Internet頂級域名的登記工作。NSI和美國商務部國家電信和信息管理局（NTIA）将于1999年3月31開始分階段啟動共享登記系統，至1999年6月1日完全實施。
1998年10月組建ICANN，一個非盈利的Internet管理組織。它與美國政府簽訂協議，接管了原先IANA的職責，負責監視與Internet域名和地址有關的政策和協議，而政府則采取不幹預政策。
