文字源流
“垣”通常被認為是形聲字。圖1是《說文解字》籀文，左部是古文字“亘（xuān）”，其古字形像回旋的水，在此作聲旁表音。圖3是戰國金文，形旁“土”，“土”“
垣就是牆的意思，或者更具體一點說是矮牆的意思。《說文·土部》：“垣，牆也。”段玉裁注：“此雲垣者，牆也，渾言之；‘牆’下曰垣蔽也，析言之。……垣自其大言之，牆自其高言之。”段玉裁的意思就是說，籠統說來，垣就是牆的意思，但是細分之，二者還是有區别的：垣突出大，而牆突出高。古時的城池或官署都會有院牆，故引申為城池，或某些官署的代稱。
中國古代天文學家将星空劃分為紫微垣、太微垣、天市垣，并稱“三垣”，是中國古代天文體系中重要的組成部分。古人之所以把這些星群稱作“垣”，是因為古人是把天空也像人間一樣看做是一個社會。人間的統治者皇帝住在皇宮裡面，皇宮周圍有一圈厚厚的城牆保護着，天上的統治者天帝住在天宮裡面，天宮周圍自然也要有城牆保護。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十三下】【土部】雨元切（yuán）
牆也。從土亘聲。
說文解字注
牆也。此雲“垣者，牆也”，渾言之；牆下曰“垣蔽也”，析言之。垣蔽者，牆又為垣之蔽也。垣自其大言之牆自其高言之。
從土，亘聲。雨元切，十四部。
廣韻
雨元切，平元匣 ‖ 亘聲元1部（yuán）
垣，垣墉也。又姓，漢西河太守洛陽垣恭也。
康熙字典
【醜集中】【土部】垣·康熙筆畫：9；部外筆畫：6
古文：
（yuán）《唐韻》雨元切。《集韻》《韻會》于元切。并音袁。
卑曰垣，高曰墉牆也。《釋名》：援也。人所依阻，以為援衛也。《詩·大雅》：大師維垣。《左傳·襄三十一年》：子産盡壤其館之垣，而納車馬焉。
又星有上、中、下三垣。《史記·天官書》：上垣，太微宮垣，十星；東垣，北上相，名左掖門；西垣，北上将，名右掖門。《唐書·權德輿傳》：左右掖垣，承天子诰命，中垣紫微宮垣十五星，左右掖與太微垣同。《湘山野錄》：藝祖居潛日，為趙普飮，居席左。搏怒曰：紫微垣一小星，居上次，可乎。斥之，使居帝右。下垣天市宮垣二十二星。《癸辛雜志》：揚州分野，正値天市垣，所以人多好市。
又古邑名。《一統志》：垣即周召分陝處，宋攺曰垣曲。
又東垣，秦縣。《史記·高帝紀》：代相陳豨反，帝親征，豨将以東垣降，因改曰真定。
又玉名。《骈雅》：嬰垣，美玉。《山海經》：羭次之山，其陽多嬰垣之玉。
又姓。漢西河太守垣恭。
（huán）又《集韻》胡官切，音桓。義同。亦作
又《易林》：噂噂所言，莫如我垣。歡嘉堅固，可以長安。◎按：言垣本元韻，安字宜葉音鴛。《正字通》：垣改音延，安音煙，則言字錯入先韻矣。
（yán）又葉夷然切，音延。劉桢《贈徐幹詩》：誰謂相去遠，隔此西掖垣。拘限清切禁，中情無由宣。
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