概況
又名紅薯、山芋、甘薯、白薯、番薯、紅苕。
紅薯為旋花科甘薯屬中能形成塊根的栽培種，一年生或多年生草質蔓性藤本植物，紅薯在植物學上的正式名字叫甘薯。紅薯味道甜美，營養豐富，又易于消化，可供大量熱能，所以非洲和亞洲的部分國家以甘薯為主食。甘薯原産于南美洲，16世紀由菲律賓和越南等地傳入我國。目前我國各地均有栽培，尤以淮海平原、長江流域及東南沿海各省區栽種較多。
紅薯含有豐富的糖、蛋白質、纖維素和多種維生素，其中β-胡蘿蔔素、維生素E和維生素C尤多。特别是紅薯含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。故紅薯與米面混吃正好可發揮蛋白質的互補作用，提高營養價值。就總體營養而言，紅薯可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者。歐美人贊它是“第二面包”，前蘇聯科學家說它是未來的“宇航食品”，法國人稱它是當之無愧的“高級保健食品”。
營養價值
1、和血補中：紅薯營養十分豐富，含有大量的糖、蛋白質、脂肪和各種維生素及礦物質，能有交往地為人體所吸收，防治營養不良症，且能補中益氣，對中焦脾胃虧虛、小兒疳積等病症有益；
2、寬腸通便：紅薯經過蒸煮後，部分澱粉發生變化，與生食相經可增加40%左右的食物纖維，能有效刺激腸道的蠕動，促進排便。人們在切紅薯時看見的紅薯皮下滲出有一種白色液體，含有紫茉莉甙，可用于治療習慣性便秘；
3、增強免疫功能：紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝髒和腎髒結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含有礦物質對于維持和調節人體功能，起着十分重要的作用。所含的鈣和鎂，可以預防骨質疏松症；
4、防癌抗癌：紅薯中含有一種抗癌物質，能夠防治結腸癌和乳腺癌。此外，紅薯還具有消除活性氧的作用，活性氧是誘發癌症的原因之一，故紅薯抑制癌細胞增殖的作用十分明顯；
5、抗衰老、防止動脈硬化：紅薯的抗衰老和預防動脈硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用産生的，紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生；紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的産生，防止雀班和老人斑的出現。紅着還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老進程。
适用人群
1、一次不宜食用過多，以免發生燒心、吐酸水、肚脹排氣等不适；
2、胃潰瘍、胃酸過多、糖尿病人不宜食用。
注意事項
1、紅薯忌與柿子、西紅柿、白酒、螃蟹、香蕉同食。
2、紅薯和柿子不宜在短時間内同時食用，如果食量多的情況下，應該至少相隔五個小時以上。如果同時食用，紅薯中的糖分在胃内發酵，會使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣質、果膠反應發生沉澱凝聚，産生硬塊，量多嚴重時可使腸胃出血或造成胃潰瘍。
用法用量
1、紅薯含有“氣化酶”，吃後有時會發生燒心、吐酸水、肚脹排氣等現象。隻要一次不吃得過多，而且和米面搭配着吃，并配以鹹菜或喝點菜湯即可避免；
2、爛紅薯(帶有黑斑的紅薯)和發芽的紅薯可使人中毒，不可食用；
3、食用涼的紅薯易緻胃腹不适；
4、食用方法很多，可代替米，面用來制作主食；将鮮山芋煮熟搗爛，與米粉、面粉等摻和後，可制作各類糕、團、包、餃、餅等；幹制成粉又可代替面粉制作蛋糕、布丁等點心，還可加工成着粉絲；
5、紅薯等根莖類蔬菜含有大量澱汾，可以加工成粉條食用，但制作過程中往往會加入明礬。若過多食用會導緻鋁在體内蓄積，不利健康。
食用功效
番薯塊根味甘、性平、微涼，入脾、胃、大腸經；可補脾益胃，生津止渴，通利大便，益氣生津，潤肺滑腸；莖葉味甘、淡、性微涼，入肺、大腸、膀胱經；具有潤肺，和胃，利小便，排腸膿去腐；應用于腸燥便秘：紅薯數個，煮熟，去皮，蘸蜂蜜吃。
貼士
1、甘薯主要以肥大的塊根供食用。塊根的形狀、大小、皮肉顔色等因品種和栽培條件不同而有差異。形狀分為紡錘形、圓筒形、球形和塊形等；皮色有白、黃、紅、淡紅、紫紅等色；肉色可分為白、黃、淡黃、橘紅或帶有紫暈等。塊根的外層是含有花青素的表皮，通稱為薯皮。表皮以下的幾層細胞為皮層，其内側是可以食用的中心柱部分。
2、世界衛生組織(WHO)經過3年的研究和評選，評出了六大最健康食品和十大垃圾食品。評選出的最健康食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳湯食、最佳護腦食品六類。而人們熟悉的紅薯，被列為13種最佳蔬菜的冠軍；
3、紅薯含一種氧化酶，這種酶容易在人的胃腸道裡産生大量二氧化碳氣體，如紅薯吃得過多，會使人腹脹、打嗝、放屁。紅薯裡含糖量高，吃多了可産生大量胃酸，使人感到“燒心”。胃由于受到酸液的刺激而加強收縮，此時胃與食管邊接處的贲門肌肉放松，胃裡的酸液即倒流進食管，人就吐酸水了。糖分多了，身體一時吸收不完，剩餘的在腸道裡發酵，也會使肚子不舒服。
