節日起源
左撇子一詞來源于拉丁語manus，加上後綴cus，意為身體具有某種缺陷。根據美國一本科普雜志介紹，世界上有15％左右的人是左撇子，他們的左手可以從事一切旁人右手承擔的工作，甚至更加方便，有時，左右開弓，兩隻手輪番上陣也毫不費勁。不過，因為擔心自己成為人群中的少數派，遭受異樣眼光，不少曾經的左撇子都有過一段被家長強行糾正行為的血淚史。甚至，在聖明的科學領域裡，人們也曾以懷疑之目光看待“左邊的智能”——那些偏愛用左手來完成日常動作的人之智能。1921年，在一篇有關精神病學的論文中，左撇子竟然被視作弱智的征候。直至60年代，人們還依然認為：左撇子和閱讀障礙密切相關。
1975年8月13日，美國堪薩斯州托佩卡市的一群左撇子建立了名叫左撇子國際的組織，他們設想把全世界的左撇子聯合起來，共同争取左撇子的權益。1976年，該組織舉行慶祝活動。并将這一天确定為國際左撇子日，希望有朝一日全世界的左撇子一起慶祝自己的節日。1976年的8月13日就成為第一個國際左撇子日。
國際左撇子日逐步得到世界各國左撇子組織的承認，紛紛開展慶祝活動。
各地習俗
在這個節日販售推廣左撇子相關的商品，并曾發行一本關心左撇子課題的雜志。
1992年，英國倫敦左撇子俱樂部也将8月13日确定為國際左撇子日，并于當年舉辦他們的第一屆國際左撇子日慶典。在英國并設立了國際左撇子日專門網站，在中國，成立左撇子在中國非盈利組織，宣傳國際左撇子日，普及左撇子知識，介紹每年國際左撇子日的活動安排，報道世界各國的慶祝活動。
在英國，各個城市都開始有盛大的慶祝活動，包括、表演、設立“左撇子空間”、左撇子藝術創作等，使這個節日受到更多人的重視。
節日意義
這個節日的目在于提醒人們注意到左撇子在以右手為主的世界中，遭遇的種種不便，希望能促進在教育、日常生活、工具的設計上重視慣用左手者的權益，并發起對左撇子的相關研究。
左撇子現象讓人類得到的一個重要啟示，就是人類應如何開發右腦功能。
2007年8月13日，這在中國國内，是一個沒有什麼特殊意義的日子。但在西方國家，成千上萬的左撇子們卻會像慶祝新年一樣地慶祝這一天的到來。因為三十年前的這一天，世界上第一個“國際左撇子日”誕生。
三十年來，歐美各國的左撇子每年都會在8月13日這一天上街遊行，反對歧視左撇子，向全世界大聲宣布：“習慣用左手和習慣用右手沒什麼區别。”
對左撇子的歧視由來已久。英語裡，“左手”一詞有“笨拙”、“欠老練”的意思。所以，人們就對天生慣用左手者（俗稱“左撇子”）有着很深的偏見，中世紀的歐洲還一度認為左撇子是“殘疾人”。但事實上，左撇子并不是一種疾病。充其量隻不過他們的生理構造與大多數人有着不同，談不上什麼殘疾。
類似于左撇子的還有色盲、色弱、平足、嗅覺遲鈍等。他們不是病人，更不是殘疾人，隻不過出于各種原因，他們的生理構造與常人相比有着與生俱來的不同。我們把他們統稱為“非殘疾的特殊生理人群”。
盧梭說：“社會即是包容”。但長期以來，這些非殘疾的特殊生理人群卻沒有得到我們“大多數人”的包容，沒有得到應有的關注。相反，他們還受到一些白眼、一些歧視。近幾年，越來越多的“色盲俱樂部”、“左撇子日”在國外成立。國際社會對這些特殊生理人群的關注開始升溫。
“國際左撇子日”隻是衆多國際節日其中的一個，而這些節日的設立往往帶着苦澀，甚至是苦難。一些受盡不公正待遇的人們為争取自己的權益而組織起來，作為某種非戰争的鬥争，有時會演變成可怕的戰争。這些國際紀念日，是人類對利益認識的不斷升華，對利益分配關系的不斷調整。比如“五一國際勞動節”，這是無産階級奮鬥的結果，而發展到今天成為調整勞資關系的一個重要切入點。
相關趣聞
關于左撇子聰明的說法，現在仍是無稽之談。大腦對手的控制是交叉的，左撇子意味着右腦（形象具象如音體美空間想象）思維較好，左腦（抽象如邏輯推理語言）思維較差，而一般人恰恰相反。因為中國的教育主要看抽象的内容，所以左撇子看起來比較聰明，但尚無考證。許多名人都是左撇子。趙本山就曾在小品中自曝過是一名“左利手”（左撇子的一種别稱）。主持人汪涵曾用左手為粉絲簽名，還有像美國總統奧巴馬、前首富比爾蓋茨、好萊塢巨星史泰龍、謝霆鋒、王治郅、林丹等，也都是左撇子。
大腦并不是隻開發了10%，事實上，大腦是根據機能劃分了不同的區域，我們在完成一件工作時，各個腦區是協同工作共同發揮作用的。其中最大的分區就是左右腦的劃分。而且，已經證實的是，大腦存在左右半球機能偏側化優勢。左腦擅長邏輯，支配語言，和複雜的自主運動，如同計算機，将輸入的信息按次序有層次的進行分析；右腦偏重整體、表征和空間。
不過左右腦的差異不是絕對的，兩個半球相輔相成，協同活動，而且在一側受損後，另一側有代償作用。左手是受右腦控制的，那按照這個道理說，那麼左利手們的右腦應該更發達，可事實上，列舉出來的左撇子名人們，來自各個領域，有的擅長藝術，有的擅長邏輯。
利手并非絕對，雖然有人完全左利或完全右利，但也有人運用兩手同樣便利。利手的形成受到基因、激素、成長狀況及文化的影響。利手與左右腦的關系相當複雜，目前仍是不少科學家研究的課題，有研究指出，第一,左右利手的人平均智商無顯著差别。第二,不少左利手被認為是在其生長發展過程中左腦受到損傷的結果,使利手從右側轉到左側。第三,某些精神疾病如精神分裂症、癫癰、病态人格、酗酒和情障礙等,其左利手比例較常人高。當然，這僅僅是統計上的結論，并沒有确切的因果聯系。
總之，就目前的研究結果來看，科學上并沒有支撐左利手比常人更聰明說法的結論。同樣，也沒有矯正的必要。正如右利手的人要練習左手吃飯，難免顯得笨拙不靈活。總的來說，左撇子有左撇子的優勢，右撇子也有右撇子的方便之處，兩者并沒有優劣之分。
