形态和類型
根系較發達。莖蔓生、半蔓生或矮生。初生真葉為單葉，對生；以後的真葉為三出複葉，近心髒形。總狀花序腋生，蝶形花。花冠白、黃、淡紫或紫等色。自花傳粉，少數能異花傳粉。每花序有花數朵至10餘朵，一般結2～6莢。莢果長10～20厘米，形狀直或稍彎曲，橫斷面圓形或扁圓形，表皮密被絨毛；嫩莢呈深淺不一的綠、黃、紫紅（或有斑紋）等顔色，成熟時黃白至黃褐色。随着豆莢的發育，其背、腹面縫線處的維管束逐漸發達，中、内果皮的厚壁組織層數逐漸增多，鮮食品質因而降低。故嫩莢采收要力求适時。每莢含種子4～8粒，種子腎形，有紅、白、黃、黑及斑紋等顔色；千粒重0.3～0.7千克。染色體數2n=22。
菜豆按莖的生長習性可分為3種類型：蔓生種菜豆的莖呈左旋性纏繞生長，頂芽為葉芽，各節葉腋可形成側蔓或花序；生育期一般為100～120天；花序多，開花結莢時間長，産量較高。其矮生變種(P.vulgaris var.humilis)的主莖生長4～8節後頂芽形成，花序不再伸長；各節葉腋發生側枝或花序，側枝生長幾節後頂芽也形成花序；生育期一般為50～60天；花序少，開花結莢少，産量較低。采收期較集中，适宜機械化栽培。蔓生種與矮生種之間的中間類型為半蔓生種。此外，還可按莢果結構分為硬莢菜豆(莢果内果皮革質發達)和軟莢菜豆（嫩莢果肥厚少纖維）；按用途分為莢用種和粒用種。
溫度
菜豆喜溫暖不耐霜凍。種子發芽的溫度範圍是20-30℃，低于10℃或高于40℃不能發芽。幼苗對溫度的變化敏感，短期處于2-3℃低溫開始失綠，0℃時受凍害。
光照
菜豆屬短日照植物，但不同品種對光周期的反應不同，可分為3類：一是光周期敏感型；二是光周期不敏感型；三是光周期中度敏感型。
水分
菜豆根系發達，側根多，較耐旱而不耐澇。種子發芽需要吸足水分，但水分過多，土壤缺氧，種子容易腐爛。植株生長期适宜的田間持水量為最大持水量的60-70%，開花期對水分的要求嚴格，其适宜的空氣相對濕度為65-80%。
土壤和營養
菜豆最适宜在土層深厚、松軟、腐殖質多排水良好的土壤栽培。沙壤土、壤土和一般粘土都能生長，不宜在低濕地好人重粘土中栽培。适宜的pH為6-7，不宜過酸或過堿。菜豆對氮、鉀吸收多，磷較少，還需要一定的鈣肥。
地理分布
菜豆起源于中南美洲，于17世紀至19世紀傳入亞洲。菜豆在中國南北方均可廣為種植。
主要品類
類型
根據植物學性狀、熟性、用途等進行劃分可分為：
1、根據莖的生長習性分為：蔓生種、矮生變種。
2、根據熟性分：早中晚三種
3、按用途分：籽粒用、鮮食用和制罐、速凍。
品種
碧豐、青島架豆、白花四季豆、芸豐和花皮菜豆等。
栽培種植
一、種植季節
2-4月（也可在8-9月進行秋播）。
春季播種期為：東北地區在4月下旬至5月中旬；西北和華北大部分地區在4月份，北部高原地區5月上旬；華東地區3月下旬至4月上旬；華中和西南的大部分地區2月下旬至3月上旬；華南地區12月至翌年4月。
秋季播種期為：華北和西北地區在7-8月上旬；華中地區7月下旬至8月上旬；華東地區7月下旬至9月上旬；西南地區8月上旬；華南地區8月下旬至10月。
二、育苗
1、可直播或育苗移栽，每穴3～4粒種子，複土約2厘米，保持濕潤，約1周出苗，若天氣太幹燥時可複膜保濕。
2、若要移栽，應盡早，第1對真葉展開時即可移栽，因根系再生能力較弱，種植好後澆透水。
三、生長管理
1、對水分要求嚴格，喜濕潤而怕旱忌澇。開花前澆水宜少，一般不幹不澆；開花至結莢期需多澆水，一般每2～3天澆水1次，氣溫高時适當增加澆水次數。
2、通常可結合澆水進行施肥，生長前期追施2～3次以氮肥為主的腐熟有機肥，開花至結莢期，每1～2周噴施1次腐熟的有機肥，要求為氮磷鉀複合肥。
3、生長适溫15～20高于或低于時易落花，夏季高溫時需遮陰降溫，低溫時忌長期淋雨。矮生品種無須設立支架，蔓生品種可在株高15～20厘米時設立支架或牽引藤蔓攀爬棚架或欄杆。花謝後約10天，豆莢長約10厘米即可采收。采收時一手抓住花梗，另一隻手将豆莢掐下，注意不要硬扯而拽斷莖蔓。
4、起壟、複膜種植。
四、病蟲害防治
1、菜豆炭疽病：70%甲基硫菌靈800倍液，間隔7天噴施。
2、菜豆鏽病：50%萎鏽靈800-1000倍液，間隔7天噴施。
3、豆蚜：10%吡蟲啉2000倍液。
4、白粉虱：25%撲虱靈1000-1500倍液噴施。
食療作用
四季豆性甘、淡、微溫，歸脾、胃經化濕而不燥烈，健脾而不滞膩，為脾虛濕停常用之品，有調和髒腑、安養精神、益氣健脾、消暑化濕和利水消腫的功效。主治脾虛兼濕、食少便溏，濕濁下注、婦女帶下過多，還可用于暑濕傷中、吐瀉轉筋等症。
有抗乙肝病毒的作用，鮮嫩莢可作蔬菜食用，也可脫水或制罐頭。
其它作用
1、有益于心髒
四季豆中含有可溶性纖維可降低膽固醇，且還富維生素a和維生素c可防止膽固醇。同時，四季豆又是微量元素鉀、鎂的重要來源，能很好地穩定血壓，減輕心髒的負擔。
2、強壯骨骼
雖然四季豆的鈣含量不是太多，但是它含有大量的維生素k。研究表明，維生素k能增加骨質疏松病人的骨密度，降低骨折的風險。
3、補鐵、防感染
四季豆含有大量鐵元素，非常适合缺鐵的人。由于四季豆含有許多抗氧化劑和胡蘿蔔素，對于風濕性關節炎導緻的感染，四季豆也是很好的"消炎"食材。
4、适合糖尿病患者
四季豆可使血糖生成指數降低，還是高膳食纖維的蔬菜，能預防血糖出現較大的變動。
适宜人群
一般人群均可食用。
婦女多白帶者，皮膚瘙癢，急性腸炎者更适合食用，同時适宜癌症、急性腸胃炎、食欲不振者食用；不适宜腹脹者。
注意事項
四季豆無論單獨清炒，還是和肉類同炖，亦或是焯熟涼拌都很符合人們的口味。但是要注意的有：
1、烹調前應将豆筋摘除，否則既影響口感，又不易消化。
2、烹煮時間宜長不宜短，要保證四季豆熟透，否則會發生中毒。
3、為防止中毒發生，扁豆食前應加處理，可用沸水焯透或熱油煸，直至變色熟透，方可安全食用。四季豆的有毒成分主要是皂苷和胰蛋白酶抑制物。烹調時，應該先将豆煮熟後撈出，再加上調味佐料焖煮，便可以解毒性。
4、如果四季豆未煮熟，豆中的皂素會強烈刺激消化道，而且豆中含有凝血素，具有凝血作用。此外四季豆中還含有亞硝酸鹽和胰蛋白酶，可刺激人體的腸胃，使人食物中毒，出現胃腸炎症狀。為了防止出現四季豆中毒，一定要将四季豆煮透、煮熟。
中毒處理
1、輕症中毒者，隻須靜卧休息，少量多次地飲服糖開水或濃茶水。
2、中毒嚴重者，若嘔吐不止，造成脫水，或有溶血表現，應及時送醫院治療。
3、民間方用甘草、綠豆适量煎湯當茶飲，有一定的解毒作用。
預防中毒
預防四季豆中毒的方法非常簡單，隻要把全部四季豆煮熟焖透就可以了。每一鍋的量不應超過鍋容量的一半，用油炒過後，加适量的水，加上鍋蓋焖10分鐘左右，并用鏟子不斷地翻動四季豆，使它受熱均勻。
另外，還要注意不買、不吃老四季豆，把四季豆兩頭和豆莢摘掉，因為這些部位含毒素較多。使四季豆外觀失去原有的生綠色，吃起來沒有豆腥味，就不會中毒。集體飯堂和餐飲單位應禁止購買、烹調、銷售四季豆，防止因加工烹調四季豆不當引起的集體性食物中毒事件的發生。
四季豆的保存方法
四季豆通常直接放在塑膠袋中冷藏就能保存5-7天，但是擺久了會逐漸出現咖啡色斑點，如果想保存得更久一點，最好将四季豆洗淨，用鹽水汆燙後瀝幹，再放入冰箱中冷凍，便可以保存很久。切記水份一定要瀝幹，冷凍過的四季豆才不會黏在一起。
