字源演變
許慎《說文解字》認為篆文（圖9）的“嚴”字是個上下結構的形聲字。上面的兩個并排的口（“吅”）字是形符，表示跟口有關，下面的“?”字是聲符，讀yín。這兩個字形組合在一起，指政策法令非常緊急嚴峻。兩個口字并排，表示大聲叫喊，有驚呼的意思。而政令要暢通，要求衆人遵照執行，就必須大聲疾呼，相互告誡，所以“嚴”字用兩個并排的口字作形符。有人認為，“?”字有山崖陡峭、地勢險峻的意思，而“嚴”字有急迫險峻的意思，所以“?”也表義，“嚴”也是個會意字。
另有學者認為，“嚴”字應以“敢”為聲旁，“敢”字外邊的部分作形旁。甲骨文中有圖A的字形，隸定寫作“喦”，讀作niè，也就是“嚴”字外邊的部分。圖A字形下部像人形，上部是三個“口”，表示說話很多令人厭煩的意思，用在“嚴”字裡表示多言妄語，金文（圖1-4）為了書寫美觀所以将圖A字形稍加變化。因此，“嚴”應分析為從喦（niè），敢聲，廠是“人”的變形。“嚴”本義應是荒誕，後來也寫作“譀”。這個意思古籍中也有用例，如《管子·法法》：“國毋怪，嚴毋雜，俗毋異禮。”“嚴厲、莊嚴”等義當是假借義。
“嚴”之字形演變可分二系：一為《說文》古文一系，從三口，演變至《說文》古文時，所從之“敢”旁演變為從古（《說文》認為是聲符）；二為《說文》篆文一系，從二口。但篆文“嚴”所從之“敢”與《說文》篆文“敢”在字形規範上不一緻。篆文敢作圖B，古文敢作圖C，“敢”古文與“嚴”古文一系，籀文敢作圖D，即“嚴”字篆文所從。戰國晚期以後，從三口之“嚴”逐漸廢棄，從吅（二口）之“嚴”沿襲下來。
“嚴”有異體字作圖E。現代漢字簡化時，在這個異體字的基礎上删減部件，僅保留上半部分，簡作“嚴”。“嚴”可用作簡化偏旁。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷二】【吅部】語杴切（yán）
教命急也。從吅?聲。
?，古文。
說文解字注
教命急也。
段注：嚴急疊韻。趙注《孟子》曰：事嚴，喪事急。
從吅，
段注：敦促之意。
?聲。
段注：語杴切，八部。
廣韻
語?切，平嚴疑 ‖敢聲談1部（yán）
嚴，嚴毅也。威也。敬也。《說文》曰：“教令急也。”亦姓，本姓莊，避漢明帝諱改姓嚴。語?切。二。
【校釋】教令：原作“嚴令”，據钜宋本及《說文》改。
康熙字典
【醜集上】【口部】 嚴·康熙筆畫：20 ·部外筆畫：17
古文：?
《唐韻》語杴切。《集韻》魚杴切。《韻會》疑杴切，竝音䉷。《說文》本作?。教命急也。
又《爾雅·釋诂》：嚴，敬也。《書·臯陶谟》：日嚴祇敬六德。
又《玉篇》：威也。《禮·祭義》：嚴威俨恪。疏：嚴謂嚴肅。
又尊也。《禮·大傳》：收族故宗廟嚴。注：嚴，猶尊也。《史記·遊俠傳》：諸公以故嚴重之。
又《廣韻》：嚴，毅也。
又《前漢·史丹傳》：聲中嚴鼓之節。注：李奇曰：莊嚴之鼓節也。
又《韻會》：戒也。昏鼓曰夜嚴。
又《正字通》：寒氣凜冽曰嚴。李白詩：霜朽楚關木，始知殺氣嚴。
又《正字通》：敵将至，設備曰戒嚴。敵退，弛備曰解嚴。
又姓。《戰國策》：嚴遂政議直指舉韓傀之過。《正字通》：漢明帝諱莊，改莊助為嚴助，莊光為嚴光。
又《史記·封禅書》：諸布諸嚴諸逑之屬，百有馀祠。
又嚴道，縣名。《史記·鄧通傳》：啺鄧通蜀嚴道銅山。
又《韻會》：州名。隋睦州，宋改嚴州。
又《前漢·元帝紀》：嚴篽池田。注：晉灼曰：嚴籞，射苑也。
又國名。《後漢·西域傳》：嚴國在奄蔡北，屬康居。
又《正字通》：樹名。《一統志》：瓊州有嚴樹，擣皮葉，浸水，和以釀，數日成酒，能醉人。
又與莊同。《周禮·秋官·小司寇注》：針嚴子為坐。《釋文》：嚴，劉音莊，左傳作莊。漢明帝名莊，改為嚴。《後漢·陳紀傳》：不複辦嚴即時之郡。注：嚴讀曰裝。《風俗通》：汝南應融義高，聞之驚愕，即嚴便出。○按《詩·商頌》，下民有嚴。朱子：葉剡剛反，與下遑葉。古嚴與莊本同音，故漢避明帝諱，改嚴為莊，似不必别增葉音也。
又《集韻》魚銜切。巖字省文。詳山部巖字注。
又《五音集韻》五犯切。與俨同。《詩·大雅》：有嚴天子。傳：嚴然而威。《釋文》：嚴，毛讀魚檢反，鄭如字。《書·無逸》：嚴恭寅畏。《釋文》：作俨。◎按皐陶谟《釋文》：亦雲又魚檢反。《荀子·儒效篇》：嚴嚴兮其能敬已也。注：嚴或作俨。
又《集韻》魚窆切，音。酷也。
字形書法
字形對比
書寫提示
“亞”居上居中，寫在上半格，兩豎分寫豎中線左右；下橫在橫中線。末筆撇從下橫左端起筆。
書法欣賞
音韻彙集
