人物生平

高中進士

明憲宗成化十六年（1480年）正月二十二日，嚴嵩生于江西袁州府分宜縣介橋村（今江西分宜縣分宜鎮介橋村），父親嚴淮是位久考未成，而又醉心于權力的人，自然把一切的希望都放在兒子身上，于是便悉心的栽培、教導。五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲時，嚴嵩終于完成父親的心願。

明孝宗弘治十八年（1505年）考中乙醜科進士，為二甲第二名（治《詩經》），被選為庶吉士，後被授予編修，後來嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩的退官十年，正是宦官劉瑾權傾天下之時。

纂編府志

明武宗正德七年（1512年）袁州府知府姚汀開局修志，請嚴嵩為總纂。不久姚汀又以事去。第二年，徐琏繼任知府。到職後，徐琏即飛函請嚴嵩繼續纂府志。

正德九年（1514年）嚴嵩任總纂，因為這年為甲戌年，故人們稱之為甲戌志。後世稱《正德袁州府志》。

高攀夏言

及後劉瑾與其黨羽被滅後，嚴嵩北上順天，正式複官。在此後的十多年内，嚴嵩先後在北京與南京的翰林院任職。嘉靖年間，皇帝沉迷道教，好長生不老之術，對政事漠不關心，朝中事務皆交由朝臣處理。禮部尚書夏言得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉，于是嚴嵩拼命讨好夏言。

步步高升

正德十六年（1521年），世宗即位幾個月之後，嚴嵩升南京翰林院侍讀，署掌院事。

明世宗嘉靖四年（1525年），升國子監祭酒。

嘉靖十一年（1532年），升南京禮部尚書，兩年後改南京吏部尚書。

嘉靖十五年（1536年），嚴嵩赴京朝觐考察，被世宗留下，任禮部尚書兼翰林院學士。由于世宗對議禮的重視，禮部尚書在部院大臣中地位尤其顯赫，往往成為進入内閣的階梯。嚴嵩和世宗的接觸開始頻繁起來。據他自己說，當時世宗忙于同輔臣及禮部尚書等制定禮樂，有時一日召見兩三次，有時至夜分始退。他住在城西約四裡，乘車驅隸弗及，往往是單騎疾馳。

嘉靖十七年（1538年），有人上疏請獻皇帝廟号稱宗，以入太廟。朝中大臣，包括嚴嵩在内，欲加阻止。世宗怒，著《明堂或問》，嚴厲質問群臣。嚴嵩盡改前說，并且“條劃禮儀甚備”。獻皇帝入廟稱宗之争，是大禮議的尾聲。

嘉靖二十一年（1542年），首輔夏言革職閑住，嚴嵩加少保、太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士入閣，仍掌禮部事。

迫害忠臣

夏言自視甚高，反對世宗沉迷道教。漸不為明世宗所喜。一日世宗将沉香水葉冠賜予夏言、嚴嵩等大臣，夏言并不戴上；但嚴嵩每次出朝都會戴此冠，還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗見狀，越喜嚴嵩而嫌夏言。

嚴嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴嵩又慫恿世宗罷黜夏言。夏言被罷後，嚴嵩為所欲為，嘉靖二十二年（1543年），吏部尚書許贊、禮部尚書張璧與嚴嵩一同參與機務，但世宗遇事隻召嚴嵩。後來，嚴嵩抓住鞑靼入侵中原的機會，迫害夏言。

嘉靖二十三年（1544年），鞑靼入侵河套（今甯夏和内蒙古境内賀蘭山以東，狼山和大青山以南），陝西總督曾銑發兵奪回河套，并上呈奏疏，建議從府谷黃甫到定邊修築一段邊牆，再水陸并進，逼鞑靼退兵，此舉得到夏言的支持。夏言向朝廷舉薦曾銑，并與之商讨計劃。明世宗決心奪回河套，并褒揚曾銑。此時嚴嵩買通皇帝近侍，稱其“輕啟邊釁”，并指使邊将仇鸾誣稱曾銑掩敗不報，克扣軍饷，賄賂首輔夏言。嚴嵩更在世宗面前說兩人奪回河套别有用意，世宗果然相信。

嘉靖二十四年（1545年）十二月，許贊以老病去職，張璧去世，世宗再度起用夏言。這時夏言知道嚴嵩的為人，處處小心防範。嚴嵩表面上對夏言謙恭，但懷恨在心。日後嚴嵩再憑借青詞奪回世宗的信任。

嘉靖二十七年（1548年）三月，曾銑被殺，妻子流放兩千裡，夏言下獄，後來嚴嵩利用傳言，使世宗“得知”夏言毀謗自己，同年十月，夏言被斬首，夏言的親信或貶或罰。嚴嵩重新出任内閣首輔，從此擅專朝政。

青詞宰相

明世宗崇道齋醮追求長生來說，嚴嵩為了媚上，他還是全力以赴地去做，不管花多大的人力、财力、物力，都在所不惜。其中單是營建，齋宮秘殿并時而興，工場二三十處，役匠數萬人，軍稱之，歲費二三百。經費不敷，乃令臣民獻助；獻助不已，複行開納，勞民傷财，視武宗過之。當時明王朝的太倉歲入隻有二百萬兩，而齋宮秘殿等的營建，歲費竟至二三百萬，這是一個多麼驚人的數字。對此，嚴嵩實難辭其咎。

要齋醮禱祀，就要撰寫青詞。嚴嵩因善寫青詞而得寵。自他擔任首輔後，他經常在世宗左右，醮祀青詞，非嵩無當帝意者，為了撰寫好青詞，他傾注了很大的精力，有時廢寝忘食，甚至在庚戌之變時，當俺答兵包圍了北京，并在城郊大肆殺掠的重要時刻，他竟不顧國家安危和百姓死活，還在專心緻志地大寫青詞。特别當左谕德趙貞吉提出抗敵之策，在奉敕谕軍之前去谒見嚴嵩時，嵩竟以撰青詞辭不見可見在嚴嵩的心目中，青詞的位置遠在家與百姓之上，難怪人們嘲諷他是“青詞宰相”了。

鏟除異己

夏言死，嚴嵩與仇鸾的矛盾開始激化。

仇鸾曾被曾銑彈劾，逮捕下獄。他在獄中與嚴嵩約為父子，請嚴嵩子嚴世蕃為他起草彈劾曾銑的奏疏。曾銑被殺，仇鸾有寵，不甘心為嚴嵩掣肘。他上密疏，揭發嚴嵩與嚴世蕃所行事，引起世宗的重視。

嘉靖三十一年（1552年），嚴嵩受到冷淡，大臣入值，他有四次不曾被宣召，當随同其他閣臣入西苑時，也被衛士攔阻。他回到宅中，與嚴世蕃相對而泣。所幸仇鸾不久病重，陸炳乘機把刺探到的仇鸾的不軌行為向世宗彙報。世宗立即收回仇鸾的印信，使他憂懼而死。皇帝和首輔間的芥蒂自然消除。

嚴嵩相繼除去了政敵夏言、仇鸾，朝中一時無與匹敵，但他深知世宗對大臣的猜忌心理，為了保住他的權位，他對所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊，輕者去之，重者緻死。沈鍊、楊繼盛之死就是突出的例子。

沈鍊他上疏，羅列嚴嵩十條罪狀。主要指責嚴嵩要賄鬻官、沽恩結客、妒賢嫉能、陰制谏官、擅寵害政，嚴嵩由此大恨，反擊說沈鍊在知縣任上犯有過失，想借建言得罪，受些小處分，一來避考察，二來取清名。世宗被打動，谪發沈鍊至口外保安。沈鍊在塞外以詈罵嚴嵩父子為常，嵩聞之大恨。嚴嵩将除去沈鍊的事交給其子嚴世蕃，嚴世蕃囑咐新上任的巡按禦史路楷和宣大總督楊順合計除沈，許以厚報，“若除吾瘍，大者侯，小者卿”。恰逢白蓮教徒閻浩等被捕，招供人名甚多。楊、路列上沈鍊的名字，經兵部題覆，沈鍊被殺。

楊繼盛上疏論嚴嵩十罪、五奸。把世宗最頭疼的北邊安危與嚴嵩聯系在一起；又說，去春雷久不發，主大臣專政，去冬日下色赤，主下有叛臣，把世宗最相信的天象說與嚴嵩聯系在一起。奏疏十罪五奸的内容主要仍是貪賄納奸，結黨營私，打擊異己。這些都摸準了世宗的心理，很有力量。但他在結尾處寫道：“願陛下聽臣之言，察嵩之奸，或召問裕、景二王，或詢諸閣臣，重則置憲，輕則勒緻仕。”這就犯了大忌。一來，世宗聽信道家者言，根本不願見二王；二來，藩王不當過問政事，詢問二王是何用意？史載：“嵩見召問二王語，喜謂可指此為罪，密構于帝。帝益大怒”，遂将楊繼盛送鎮撫司拷訊。為殺楊繼盛，嚴嵩故意将其名字附在坐大辟的都禦史張經和李天寵之後，一并奏上。世宗報可，嚴嵩就輕而易舉地殺了楊繼盛。

權傾皇室

嘉靖三十二年（1553年），在沒有确立太子的情況下，安排裕王朱載垕（即後來的穆宗）、景王朱載圳婚事，诏于各府舉行婚禮。嚴嵩不同意。這雖是先年親王舊例，“但臣等思得府第淺窄，出府未免與外人易于相接，在親王則可。今日事體不同，臣等再三計之，實有未安”。他認為可以“俱留在内成婚，亦于保護為便”。世宗不客氣地問：“出府之不可，是害及二王，是害及朕，卿等明說來。”嚴嵩回答：“儲貳名分未正，而又出居于外，雖應得者亦懷危疑。府第連接，僅隔一牆。從人衆多，情各為主，易生嫌隙。此在二王不可不慮者也。先朝有太後在上，有中官、東宮，體勢增重，主上尊安。今列後不在，至親惟有二王，卻俱出外，此在聖躬不可不慮者也。”一年以後，嚴嵩又進言：“自古帝王莫不以豫建太子為首務。臣叩奏密對，屢以為請，聖衷淵邃，久未施行。中外臣民引頸颙望，謂此大事，置而不講，臣等何以辭其責！請及開歲之首則告舉行。“

禍國殃民

嘉靖“十五年以前，名為汰省，而經費已六七百萬”此外，他還不時采木、采香和采珠玉珍寶。光祿寺庫銀，嘉靖十五年前積銀八十萬，自二十一年後，“供億日增，餘藏頓盡”嚴嵩就是在這種情況下進入内閣後又成為首輔的。面對日漸惡化的政局，他不僅沒有向世宗提出任何規谏和改革方案，而且推波助瀾，使局勢向更亂更糟的方向發展。在他看來，皇帝可以為所欲為，不應受任何制約；臣下對皇帝隻能順水推舟，唯命是從，讨得皇帝的恩寵。這樣就可以有權有勢，人們都要仰其鼻息行事。至于國家百姓如何，似乎都可以不問不聞。正因為如此，所以凡是明世宗喜歡聽的，即使是很不該說他也說；凡是明世宗想要做的，即使是荒唐可笑，他也毫不猶豫地去做，決不敢有可否。

敗壞朝綱

嚴嵩成為内閣首輔後，繼續小心侍奉世宗，世宗賜“忠勤敏達”銀印。後來，嚴嵩年老，提拔其子嚴世蕃協助掌權，嚴世蕃成為工部侍郎。嚴世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都彙報嚴世蕃。大臣幹脆叫他們為“大丞相”與“小丞相”。有大臣譏稱“皇上不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子。”

嚴嵩父子權傾天下二十年，天下怨恨。嚴世蕃狂妄至極，甚至在家中寶庫内大笑說“朝廷無我富！”衆多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。在嚴嵩一夥的把持下，“政以賄成，官以賂授。”每一開選，視官之高下而低昂其值，及遇升遷，則視缺之美惡而上下其價。如七品州判，售銀三百兩，六品通判售銀五百兩;刑部主事項治元，用銀一萬三千就可轉任吏部稽勳主事，貢士潘鴻業用銀二千二百兩，就當上了臨清知州。武官中則指揮售銀三百兩，都指揮七百兩，奪職總兵官李鳳鳴出銀兩千兩，起補薊州總兵，老廢總兵官郭琮出銀三千兩，使督漕運。

悲慘結局

嘉靖四十年（1561年），吏部尚書吳鵬緻仕，嚴嵩指使廷推他的親戚歐陽必進。世宗厭惡此人，見名單大怒，擲之于地。嚴嵩上密啟，“謂必進實臣至親，欲見其柄國，以慰老境”。世宗礙于情面，答應了他。嚴嵩密啟的内容傳出，許多官僚大為吃驚，有人說他“與人主争強，王介甫（王安石）不足道也”。幾個月後，世宗命歐陽必進緻仕，是對嚴嵩的嚴重警告。其子嚴世蕃是他的得力助手，但自從嚴嵩的夫人去世，他就不能再參政。嚴嵩接到世宗的诏書，往往不知所雲。

嘉靖四十一年（1562年），有山東道士藍道行以善于扶乩聞名于燕京，徐階将藍道行介紹給世宗，一日藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩路過。世宗對嚴嵩父子日久生厭。最終，嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒。嘉靖四十四年（1565年）嚴世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，嚴嵩被沒收家産，削官還鄉，無家可歸。隆慶一年(1567)，嚴嵩在貧病交加中去世，終年八十七歲。他死的時候，寄食于墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去吊唁的人。

家庭成員

曾祖：嚴琏

祖父：嚴廷獻

父親：嚴淮。母親：晏氏

妻子：歐陽氏。

弟弟：嚴嶽

子：嚴世蕃。

主要影響

文學

《钤山堂集》《钤山詩選》《直廬稿》《直廬稿續》《南還稿》《留院逸稿》《南宮奏議》《曆官表奏》《嘉靖奏對錄》等數十種，共計200多萬字，其中詩作1300多首，僅吟誦明月山（原仰山）、宜春台、仙女湖、毓秀山、玉山、龍虎山、钤山、大崗山等名勝詩文就有200多篇（詳見《嚴嵩趣聞逸事》）。

書法

留傳至今不多的嚴嵩書法作品中，大體上可分為榜書、碑文、印文、卷軸四大類：

一是榜書，即“署書”、“擘窠書”，這類作品主要标題宮阙門額上，在北京最多，如原在西城區東大高殿外牌坊上的榜書“孔綏皇祚”、“太極先林”、“弘佑天民”、“先天民境”，西城區原景山大門上的“北上門”榜書，原在司法部地方法院樓上的“萬邦總憲”榜書，宣武門菜市口的“西鶴年堂”榜書和門聯“用收赤箭青芝品，制式靈樞玉版篇”，前門外鐵柱宮許真人廟裡的“忠孝”、“淨明”榜書，以及前門外糧食店的“六必居”、崇文門的“至公堂”，原翰林院署大堂上的“翰林院署”等榜書，此外，天津薊縣的“獨樂寺”，山海關的“天下第一關”，山東曲阜的“聖府”等也俱出自嚴嵩之手。

二是碑文，如現存于湖南永州柳宗元紀念館的“尋愚溪谒柳子廟”一文，杭州西子湖畔嶽飛墓旁的“滿江紅”詞一首，便分别是嚴嵩在任國史編修和禮部左侍郎時的作品。

三是印文，一為木印正書“嚴嵩”，一為篆文陰刻漢白玉“嚴嵩私印”。

四是卷軸，嚴嵩生前此類作品最多，然而能保存下來的也最少，現今保存下來的“千字文”，尤屬珍品，嚴嵩自己對此作也頗為滿意，曾于嘉靖三十五年（1556年）七十七上“題手書千文後”，叙述自己的書法創作經曆，略曰：“予昔養疴钤山，得古法書，山林日永，飽時無事，時有臨池之興，雖風雨寒暑不辍，歐陽公謂學書為靜中至樂，信然。既入政途，故步都忘，偶于笥底得舊所臨千文帖，率皆斷簡殘楮無足觀者，兒輩稍聯屬以成斯卷，因識而存之，嘉靖丙辰七月望日題。”

在嚴嵩的“榜書”作品中，“六必居”最具代表性，這塊匾的書體，方嚴渾闊，筆力雄奇博大；字體豐偉而不闆滞，筆勢強健而不笨拙，其曆史和書法藝術價值極高，是榜書作品中不可多得的珍品。但評論家王進玉表示，縱觀曆史，無論是宋代的蔡京，還是明代的嚴嵩，雖“爵位尊崇”且“書法文學皆臻高品”，卻均遭到曆史和人民的唾棄，其作品終究“湮沒不傳”。

人物評價

徐學谟：“嵩此論既慮二王在外易生嫌隙，又慮二王在外主勢甚孤。此外臣所不敢言者，嵩以恃上知遇，故為是危言耳。不可以人廢言也。”

王世貞：“孔雀雖有毒，不能掩文章。’亦公論也。然迹其所為，究非他文士有才無行可以節取者比，故吟詠雖工，僅存其目，以昭彰瘅之義焉。”

易宗夔：“嚴嵩、魏忠賢相繼而起，流毒善類，卒以亡國。”

谷應泰：“嵩下有殺人之子，上事好殺之君，身之頻死，固亦危矣。又從而固寵持位，鼓餘沫于焦釜，餂殘膏于兇鋒。二十七年殺曾銑，是年殺夏言。三十四年殺楊繼盛。三十六年殺沈錬。三十七年殺王忬。假令嵩早以賄敗，角巾裡門，士林不齒已矣。乃至朝露之勢，危于商鞅；燎原之形，不殊董卓。非特嵩誤帝，帝實誤嵩。歐陽氏勸憶钤山堂，鄒禦史夢射培壘樓。霍山将誅，第門自壞；申生訴帝，被發見形。嵩父子至此，甯有死所乎！”

張廷玉：無他才略，惟一意媚上，竊權罔利。

紀昀：嵩雖怙寵擅權，其詩在流輩之中，乃獨為迥出。

湯鵬：“盜竊威福、黜陟由己者，嚴嵩。”

轶事典故

公堂匾額

清代京城有順天府鄉試的貢院，順天府鄉試為“北闱”，乃天下鄉試第一，皇帝非常重視，主考官都是尚書銜的。可這個貢院的大殿匾額上“至公堂”三個大字，是嚴嵩所書。這樣一個為朝廷選拔俊才的堂皇之所，懸挂的竟然是大奸臣題寫的匾額，誰也會覺得不舒服。乾隆帝想把它換掉，便命滿朝能書者寫這三個大字，他自己作為喜好舞文弄墨的天子，也寫數遍。然而他發現，自己的禦筆和其他人所書，都不如嚴嵩，隻好作罷，仍然讓奸臣的字高高懸挂。

謀奪名畫

嚴嵩在位時，對古人墨寶甚是珍愛。據史書記載，為了獲得北宋著名畫家張擇端的不朽之作《清明上河圖》，嚴嵩殺了兩個人。嘉靖年間，嚴嵩得知此圖收藏在員外郎王振齋手中，便派薊門總督王忏去求購。王振齋懼怕嚴嵩的權勢，又舍不得交出這幅畫，于是便找名家臨摹了一幅送給嚴嵩。嚴嵩不知是假，公開炫耀時被曾經裝裱過此畫的裝裱師看破。嚴嵩怒不可遏，随即以“欺相”之罪緝拿了王振齋。王振齋招出真迹在其舅舅陸治手中，嚴嵩又利用權勢從陸治手中獲得真迹。可憐的王振齋最後死在獄中。嚴嵩以權勢掠取真迹的内幕王忏最清楚。嘉靖三十八年（1559年），嚴嵩以“治軍失機”的罪名将他殺掉滅口。明末清初戲劇家李玉根據這一史實編寫了《一捧雪》傳奇并被搬上戲劇舞台。後嚴嵩逐漸失寵勢倒，其子被處斬，宅邸被查抄，《清明上河圖》再次被收入皇宮。嚴嵩結黨營私，殘害忠良，最終落得削籍為民，家産盡抄。其家産共抄得黃金三萬多兩，白銀二百萬兩，相當于當時全國一年的财政總收入。此外還有田地上百萬畝，房屋六千多間，以及無數的珍稀古玩、名人字畫。為什麼“字如其人”的說法屢屢落空？嚴嵩臨死前的委屈之言解釋了這種誤差，他寫道“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”。至死，他依然認為自己是個浩然正氣的忠臣、君子。奸臣這種自以為正義在胸中的心态讓他們的字看起來或雄健豪放或清雅高潔，“字如其人”其實隻是通過字可以看出寫字人的心理狀況，至于品行是無法從字裡顯露出來的。

書法知音

正德年間，田汝籽提學江西，嚴嵩尚是一位七品編修，正困卧钤山，田汝籽不以其位卑困頓，親自造訪敝廬，相與評骘風雅。嚴嵩将钤山所作詩稿精心抄錄相贈，田汝籽視為傳家寶，在珍藏了四十年後，臨終之前轉交給其弟田汝米束收藏，田汝米束後來将這些手稿攜至京師送嚴嵩一閱，嚴嵩複睹舊迹，恍若隔世，再“題田深甫所藏钤山手稿”文并舊稿歸之，一時成為書壇佳話。

人物争議

《明史》把嚴嵩列為明代六大奸臣之一，說他無他才略，“惟一意媚上，竊權罔利”。透過戲曲和其他文藝作品，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。然而多年來，有關嚴嵩是否大奸臣，仍然争議不休，這些争議主要圍繞着他專國擅政，逼害忠良與及巨貪惡富的指控。另外來自嚴嵩故故鄉分宜的學者，包括嚴曰文、嚴小平等人卻對嚴嵩的評價采截然不同的觀點。認為他也具有忠君愛民，知人善用的一面，而且政績卓著。

後世記念

嚴嵩故裡——介橋村，是嚴嵩出生和生活了幾十年的故鄉，她座落于江西省新餘市分宜縣城郊東南角，背倚袁嶺，面臨省道清萍公路。嚴嵩故裡數十棟明清古祠群，嚴嵩真假墓址，嚴嵩洞，嚴嵩家廟—石門庵。

影視形象

1952年電影《十奏嚴嵩》：馬師曾飾演嚴嵩；

1999年電視劇《海瑞鬥嚴嵩》：劉永飾演嚴嵩；

2005年電視劇《邊城小子》：杜偉德飾演嚴嵩；

2007年電視劇《大明王朝1566嘉靖與海瑞》：倪大紅飾演嚴嵩；

2010年電視劇《怪俠一枝梅》：鄧立民飾演嚴嵩；

2015年電視劇《抗倭英雄戚繼光》：倪大紅飾演嚴嵩。