物種簡介
喙鲸這個詞最早見于古挪威語“nebhval”,意為“有喙的鲸”,包含喙鲸科所有的成員,而其中瓶鼻鲸屬,與貝喙鲸屬,這兩屬的喙鲸有時又合稱為瓶鼻鲸。喙鲸相當難以觀察,其中數種尚未發現活體,僅少數物種有較深入的研究資料。關于喙鲸的分類一直是暫時性與未定,常有新種發表或舊種的改正,現生種共計有6屬20餘種。
物種特征
喙鲸的共同特征最明顯的就是嘴喙,在比例上比擁有長嘴喙的海豚來得短,但較其他鲸類都來得長。所有喙鲸在喉嚨部位均有一對呈V字型的深溝,此溝槽有時又稱為“喉腹折”,但與須鲸科成員擁有的喉腹折在構造上大不相同,一般所說的喉腹折是指後者。喙鲸的胸鳍小,趾骨短而手臂部分(撓骨與尺骨)相對較長;部分種類擁有稱之為“胸鳍窩”的構造,在胸鳍内側體壁處有輕微的凹陷,使胸鳍可以往内縮,可能是為了減少阻力,但由于外觀上極不顯著,隻有擱淺或死亡個體才能察覺其存在。尾鳍占相當大的比例,中央通常沒有凹刻(少數種類有輕微的凹陷)。辨别各種喙鲸的方法最重要的是牙齒的大小、形狀,與著生在下颚的位置。大部分種類僅保有1對牙齒,隻有成年雄鲸的牙齒會發育到突出牙床,某些種類其成年雄鲸的牙齒在嘴巴閉上時會外露,至于雌鲸與未成年雄鲸是看不到牙齒的。成年雄鲸身上常有細長的傷痕,在全身呈十字形交叉分布,由此判斷牙齒可能是用來打鬥的武器。
生活狀态
由于喙鲸多遊弋在深海很難被人發現,人們對其生活習性的研究還不多,所以關于喙鲸的報道大多來自人們的偶然發現。至于其如何捕食及遷徙繁殖等知之甚少,似乎沒有急迫的生存危機。
地域分布
喙鲸主要分布于溫帶到熱帶的各大海域。
生活習性
一般而言,喙鲸是深層的潛水者,很少接近海面,最主要的發現深度在至少300米深的地方。大多數種類似乎以海洋中層或深海的槍烏賊與魚類為食。
物種分類