喙鲸科:鲸偶蹄目下的一科-中文百科頻道

形态特征

喙鲸科，在鲸目中是最不為人所知的一群動物。喙鲸（Beaked Whale）這個詞最早見于古挪威語“nebhval”，意為“有喙的鲸”，包含本科所有的成員，而其中瓶鼻鲸屬（Hyperoodon）與貝喙鲸屬（Berardius）這2屬的喙鲸有時又合稱為瓶鼻鲸（bottlenose whales）。喙鲸相當難以觀察，其中數種尚未發現活體，僅少數物種有較深入的研究資料。關于喙鲸的分類一直是暫時性與未定，常有新種發表或舊種的改正，現生種共計有6屬20餘種。

喙鲸的共同特征最明顯的就是嘴喙，在比例上比擁有長嘴喙的海豚來得短，但較其他鲸類都來得長。所有喙鲸在喉嚨部位均有一對呈V字型的深溝，此溝槽有時又稱為“喉腹折”，但與須鲸科成員擁有的喉腹折在構造上大不相同，一般所說的喉腹折是指後者。喙鲸的胸鳍小，趾骨短而手臂部分（撓骨與尺骨）相對較長；部分種類擁有稱之為“胸鳍窩”（flipper pocket）的構造，在胸鳍内側體壁處有輕微的凹陷，使胸鳍可以往内縮，可能是為了減少阻力，但由于外觀上極不顯著，隻有擱淺或死亡個體才能察覺其存在。尾鳍占相當大的比例，中央通常沒有凹刻（少數種類有輕微的凹陷）。辨别各種喙鲸的方法最重要的是牙齒的大小、形狀，與著生在下颚的位置。大部分種類僅保有1對牙齒，隻有成年雄鲸的牙齒會發育到突出牙床，某些種類其成年雄鲸的牙齒在嘴巴閉上時會外露，至于雌鲸與未成年雄鲸是看不到牙齒的。成年雄鲸身上常有細長的傷痕，在全身呈十字形交叉分布，由此判斷牙齒可能是用來打鬥的武器。

一般而言，喙鲸是深層的潛水者，很少接近海面，最主要的發現深度在至少300米深的地方。大多數種類似乎以海洋中層或深海的槍烏賊與魚類為食。