曆史記載
民國時期出版的《首都志》記載：“立秋前一日，食西瓜，謂之啃秋。”
清朝張焘的《津門雜記·歲時風俗》中記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子裡晾一晚，于立秋當日吃下，為的是清除暑氣、避免痢疾。
文化寓意
啃秋的寓意在于炎炎夏日酷熱難熬，時逢立秋，将其咬住。
各地習俗
很多地方都有“啃秋”的習俗，在江蘇等地也在立秋這天吃西瓜以“啃秋”，據說可以不生秋痱子。此外，人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。
啃秋的習俗，城裡人在立秋當日買個西瓜回家，全家圍着啃，就是啃秋了。而農人的啃秋則豪放得多。他們在瓜棚裡，在樹蔭下，三五成群，席地而坐，抱着紅瓤西瓜啃，抱着綠瓤香瓜啃，抱着白生生的山芋啃，抱着金黃黃的玉米棒子啃。啃秋抒發的，實際上是一種豐收的喜悅，寓意着五谷豐登。
傳說典故
“啃秋”能啃掉癞痢
朱元璋定都南京，當上了皇帝。可他從老家帶來的那些不愛洗澡、不講衛生的壞習慣卻沒改，更有甚者，他的手下将士還将癞痢瘡帶到了南京城。不久，很多百姓因此頭上生癞痢瘡，特别是十多歲的娃兒，生癞痢瘡的特别多。
不少人帶着娃兒到土地廟燒香，用香灰當“仙藥”塗在生了癞痢瘡的娃兒的頭上，卻依然無法治愈。後來，有一家富戶得了一個偏方，他家女兒生了癞痢瘡後，夏日每天啃西瓜，最終竟神奇地使得“癞痢瘡”消失了。許多人家紛紛效仿，買西瓜給娃兒吃，由此形成了“啃秋”的習俗。吃西瓜治“癞痢瘡”，這個偏方顯然沒有可靠的科學根據，但這個有趣的傳說卻流傳了下來。
