概述
唐甯街位于倫敦市中心的白廳，在騎兵衛隊閱兵場和聖詹姆士公園的一角，距離西敏宮隻有數分鐘的路程。唐甯街由喬治·唐甯爵士，第一代從男爵（Sir George Downing, 1st Baronet，1632年—1689年）所修建，街名亦以他的姓氏命名。唐甯本人是一位軍人和外交家，曾為先後為奧利弗·克倫威爾和英皇查理二世效力。在後來，查理二世賜一塊貼近聖詹姆士公園的土地予唐甯，那一塊土地就是今日的唐甯街。首相、财政大臣和黨鞭都居往在街的一邊，而據唐甯街的官方網頁所載，最後一位以私人性質居住在唐甯街的人，是戚勤先生（Mr Chicken），但有關他的資料卻十分缺乏，隻知道他在1730年代遷出了唐甯街。街的另一邊在19世紀起為外務部的建築物所占據。在1950年代和1960年代，曾經有計劃把外務部的建築物和唐甯街的其餘部份一并拆除，以興建一些“更富時代感的東西”，然而計劃一直擱置，至今也沒有落實。
曆史
現在所知的唐甯街來自一個人的策劃，他就是喬治·唐甯。他是一位有魄力的“ 唐甯街10号緊閉的大門無賴”－一名間諜和叛國者－他看到，在倫敦重要地段上建造房屋是一個迅速發财的好辦法。在克倫威爾的核心集團裡，他被任命為英國駐荷蘭海牙大使，他在那裡同流亡在外的英皇室成員做鬥争。但1658年克倫威爾去世後，裡查德代替了他的職位。唐甯認識到英聯邦即将沒落，他便開始争取在新政權中的地位。 他完全背叛了以前的盟友，轉而全力效忠國王。為此，日記作家塞謬爾·佩皮斯描述他為“背信棄義的無賴”。幸運的是，英國國王認識到唐甯所獲信息的價值。盡管他在倫敦塔中待了兩個月的時間，但他在王朝複辟後仍然得到了不少的榮譽和獎賞。
首相遷入
18世紀30年代的一段時期發生了巨大的變化。權勢強大的君主被議會所代替，而将首席大臣安置在與他們地位相符的大樓内成為提上日程的一件要事。英國國王喬治二世将唐甯街上的房子以及俯瞰英國皇家衛隊的房子贈送給羅伯特·沃伯爾爵士。他當時的頭銜是第一财政大臣，實際上發揮着第一首相的作用。沃伯爾不願把唐甯街的地産作為私人禮物。相反，他要求英王允許他和他的繼任者在他們的職權範圍内都可以使用。直到今天，唐甯街10号一直是英國首相們的官邸。而門旁郵箱上還留着當時镌刻的“第一财政大臣”的字樣。諾斯勳爵于1770年被封為第一勳爵，他成為下一任搬入唐甯街的首相。在他執政期間，唐甯街10号又增加了一些最為獨特的特點——門廊鋪上了黑白相間的棋盤格地闆，門上增加了著名的獅頭門環。
最年輕的首相
英國最年輕的首相皮特曾在1783年至1801年和1804年至1806年期間居住在唐甯街10号，他使唐甯街10号成為政治活動的集聚地。他在這裡制定了一些最有影響力的計劃，其中包括議會改革和自由貿易計劃等。皮特熱情好客，喜歡喝波爾多紅葡萄酒，他還邀請客人到官邸做客，其中就包括威廉·威爾伯福斯（他緻力于廢除農奴制的工作）和喬治·坎甯（後來擔任外交大臣和首相）。皮特于1806年去世，年僅46歲。他在唐甯街10号生活了20年，是在此居住時間最長的英國首相。
整修唐甯街
1877-1937世紀之交的唐甯街10号轉變成了一個現代而宏偉的住所。一戰爆發時，内閣房間 (Cabinet Room) 成為國家的控制中心。1918年11月11日最後宣告戰争結束時，市民們聚集在唐甯街，勞埃德·喬治從窗子向他們證明了這個消息。
20世紀30年代，随着歐洲緊張局勢的不斷升級，唐甯街10号成為國際關注的中心 撒切爾夫人在唐甯街10号
。1938年，内維爾·張伯倫攜帶着著名的《我們這個時代的和平》（Peace in Our Time）這份文件，邁出了首相官邸的前門。這份文件聲明，未來英德之間的任何沖突都将得到和平解決。一年後，張伯倫在内閣房間通過廣播宣布，英國和德國處于戰争狀态。
保衛唐甯街
當溫斯頓·邱吉爾代替張伯倫擔任英國首相後，他和妻子搬進了唐甯街上的一座二層公寓樓。到1940年10月，激烈的轟炸階段“閃電戰”開始了。10月14日，一個巨大的炸彈落在唐甯街10号附近的國庫綠地（Treasury Green）上，毀壞了廚房和政府寓所，并造成3名文職人員喪生。保證唐甯街、首相和戰時内閣的安全成為最優先考慮的大事，花園房間（Garden Rooms）用鋼鐵進行加固，窗子上還安裝了厚厚的金屬擋闆。
秘室
1939年10月，英國内閣搬進建在建築工程辦公室地基中的戰時地下秘密房間。唐甯街10号的下面還建立了加固的庇護所，供那裡的工作人員使用。喬治六世甚至在庇護所裡和邱吉爾共進晚餐。盡管炸彈對唐甯街10号造成了進一步的破壞，但并沒有直接擊中。邱吉爾仍然繼續在那裡辦公用餐，一直到戰争結束。戰後，當邱吉爾重新搬回唐甯街10号時，這裡早已成為一個令人歡欣鼓舞的地方。1945年5月8日下午3時，他在唐甯街10号的内閣房間通過廣播宣告歐洲勝利日的到來。
危機時刻
到20世紀50年代，唐甯街達到了危機時刻。炸彈造成的破壞使現存的結構問題變得更糟－－大樓坍塌，牆體傾斜，門框變形，修複大樓需要一大筆維修費。建築工程部于1954年對大樓進行了結構測量，并提出一系列選擇方案，其中包括完全爆破大樓。這個提議遭到否決，他們最後決定應該對唐甯街12号建築進行重建，而對10号和11号建築應該進行加固，并應保留原來的曆史風貌。
今天的唐甯街不再像以前那樣繁忙。它現在是英國首相的辦公場所、内閣成員的集會場所、國家大事的商讨場所以及首相家人居住的府邸。
作用
唐甯街9号命名于2001年，是樞密院辦公室位于唐甯街的入口，也是黨鞭的辦公室。唐甯街10号以往是第一财政大臣的官邸，此職現已由英國首相兼領。唐甯街11号是第二财政大臣，即财政大臣的官邸。唐甯街12号昔日是黨鞭辦公室，現在是首相新聞辦公室、政策聯絡組和資訊及研究組。唐甯街曾住過不同的官員。在某些情況下（如聯合政府組閣），唐甯街11号不是财政大臣的官邸，而會讓副首相或具副首相地位的人士居住。有時居住在唐甯街的官員不會真正以唐甯街為居所，而隻會在正式場合露面。英國首相威廉·格萊斯頓自1881年起，曾占用了唐甯街10号、11号和12号。原因是他當時兼任了财政大臣一職。
自英國工黨在1997年赢得大選後，唐甯街的住房分配再出現了變化。由于貝理雅上任首相時已婚，又育有3名孩子，所以他初時搬到較寬敞的唐甯街11号，至于财政大臣白高敦，在上任時仍然沒有結婚，因此他搬到面積較細小的唐甯街10号。而唐甯街10号名義上仍舊是首相官邸，相關的辦公室亦沒有搬離。不過到了後來，由于貝理雅在任内生了第四名孩子，而白高敦又結了婚，兩個家庭都需要更多空間，所以貝理雅進而占用唐甯街10号，白高敦一家則唯有搬到附近的私人公寓。
建築
雖然唐甯街10号并不向公衆開放，但卻有不少值得介紹的著名房間和建築。另外，唐甯街10号有不少珍貴的雕塑、名畫和文物，但事實上，大部分均由政府藝術收藏委員會（Government Art Collection）借出，該委員會會定期為唐甯街10号挑選和更換藏品，藏品不一定具古典風格，也可以是現代前衛的作品，取決原則在于要能夠代表英國的藝術。
黑色正門（The Black Door）建于1760年代，門前有一盞吊燈，門上又加有一個有名的獅子頭叩門環和白色阿拉伯數字“10”。首相并沒有門匙，因為門口隻可從屋内開啟。
内閣會議室
内閣會議室（The Cabinet Room）自1856年起，内閣的會議都在這裡舉行，當時稱為“會議室”（Council Chamber），現今内閣會議在每星期四上午舉行。會議室曾由小皮特擴建，内裡的船形會議桌則由麥美倫購置，好讓他在會議看到所有人。
石制樓梯
石制大樓梯（The Staircase）依時序挂滿了曆任首相的肖像，但并不包括現任首相的肖像。麥美倫的妻子曾移走所有肖像，但威爾遜在1964年恢複以往的傳統。在1979年卡拉漢更曾一度挂上了一幅彩色肖像，但不久便也回複原狀。法國總統弗朗索瓦·密特朗贈送的地球模型在樓梯底展示，由于它體積太大，所以曾被切開了一半，方便運進唐甯街10号。
白色起居室
白色起居室（The White Room）以白色為主調，曾是沃波爾夫人的起居室，也是丘吉爾夫人最喜愛的房間。
赤土廳（The terracotta Room）以赤土色為主調，最初被沃波爾爵士用作飯廳，則用作招持國宴的賓客。房内挂有威靈頓公爵等著名将軍的畫像，也有一張屬于小皮特的桃花心木書桌，至今已有200多年曆史。
柱廳（The Pillared Room）用作舉行簽約儀式一類的官方活動。據說，房内時常鬧鬼，更有人報稱見過有一隻身穿長裙和珠寶的女鬼。
小飯廳（The Small Dining Room）原本被稱為“早餐房”，通往國宴廳，但在1826年進行改裝後，成為了小飯廳。
國宴廳（The State Dining Room）1783年加建于一個拱頂廚房之上，一共花了20,000英鎊，但廚房已改在國宴廳外。國宴廳用作招待國賓，并置有不少名貴的銀器。而丘吉爾在1955年宣布辭任首相前，曾在那裡宴請伊麗莎白二世和菲利普親王。
首相辦公室
首相辦公室，“唐甯街”和“唐甯街10号”時常被使用作首相辦公室的代名詞。首相辦公室設于首相府内，設有一名首長主理，首長以下有一批公務員和特别顧問。首相辦公室主要對首相的政策作出支持和提供意見，另外還負責聯絡國會、政府部門、公衆以及傳媒。
在1989年，唐甯街街口加裝了一道黑色的大鐵閘，以保護當時的首相撒切爾夫人，免受恐怖份子（尤其是愛爾蘭共和軍）的襲擊。在此以前，一般公衆是可以自由出入唐甯街，作為一條連接白廳和聖詹姆士公園的捷徑。大鐵閘至今仍沒有拆除，在2003年更進行了加固工程。
