作品原文
永之氓鹹善遊。一日，水暴甚，有五、六氓乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃，益怠。已濟者立岸上呼且号曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為？”又搖其首。遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
文章譯文
永州的百姓都善于遊泳。一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘着小船橫渡湘江。渡到江中時，船破了，船上的人紛紛遊水逃生。其中一個人盡力遊泳但仍然遊不了多遠。他的同伴們說：“你最會遊泳，現在為什麼落在後面？”他說：“我腰上纏着很多錢，很重，所以落後了。”同伴們說：“為什麼不丢掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。一會兒，他更加疲乏了。已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了極點，蒙昧到了極點，自己快淹死了，還要錢财幹什麼呢？”他又搖搖他的頭。于是就淹死了。
我對此感到十分悲哀。如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？于是寫下了《哀溺》。
字詞注釋
永：即永州。
氓（méng）：古代指百姓。
鹹：都。
湘水：即湖南境内的湘江。
善：通“擅”，擅長。
暴：漲
絕：渡過。
濟：渡河。組詞：救濟。
中濟：渡到河中央。
尋常：古代八尺為尋，再加倍為常，意為幾尺遠。
不能尋常：達不到平時遊泳的水平。
有頃：一會
益：更
後：落後。
怠：疲乏。
有頃益怠：一會兒就疲乏了
蔽：昏聩，不明是非。蒙昧
侶：同伴。
去：丢棄，放棄。
且：将，将要。
腰：腰纏。
吾哀之：為動用法，我為他感到悲哀。
湘水：即湖南境内的湘江
貨：這裡指錢。
文章主旨
《哀溺文序》本文諷刺了世上那些利令智昏的人,并進而警告一些貪财好利的人,如果不猛醒回頭,必然葬身名利場中。但同時也告訴我們，丢失了性命，再多的錢财也是無用。
“哀溺”是哀歎溺水者的意思，"哀"的原因是作者哀歎那個至死還不能醒悟的溺水者,他對錢财的貪婪使他喪失了對生命的顧及,從而引起了作者"大利淹死大人物"的感想,從而表達了其對官場貪圖名利者的擔憂與諷刺!
寫作特色
《哀溺文序》的特色是用正面描寫和側面烘托相結合的手法，主要刻劃了溺死者要錢不要命的心态，使全文叙述相當精煉，人物形象十分生動傳神。
正面描寫主要從三個方面着手：一是行動描寫，“盡力而不能尋常”，暗示錢的累贅；二是語言描寫，“吾腰千錢，重，是以後”，說明他明知關鍵在錢，卻仍不願割舍；三是表情描寫，兩次“不應，搖其首”，說明他要錢不要命，至死不悟。
側面烘托也是從三個方面着手：一是反襯，“善遊最也”，借他人之口指出他平素善于遊泳，從而反襯他今日“盡力而不能尋常”的反常行為；二是對比，把最善遊泳的他反倒淹死，與本來遊水本領不如他的人都能安全到達彼岸進行對比。三是用“己濟者”的呼号，從側面揭示他的蒙昧心隆。
作者資料
柳宗元（773年—819年），字子厚，山西運城人，世稱“柳河東”河東先生”。因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”“柳愚溪”，漢族，祖籍河東（今山西省.永濟市運城、芮城一帶）。唐代文學家、哲學家、散文家和思想家，與韓愈共同倡導唐代古文運動,并稱為“韓柳”。與劉禹錫并稱“劉柳”。與王維、孟浩然、韋應物并稱“王孟韋柳”。與唐代的韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇轼、蘇轍、王安石和曾鞏，并稱為“唐宋八大家”（柳宗元為唐宋八大家之二）。
唐代宗大曆八年（773年）出生于京都長安（今陝西省西安市）柳宗元出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。早年為考進士，文以辭采華麗為工。貞元九年（793）中進士，十四年登博學鴻詞科，授集賢殿正字。一度為藍田尉，後入朝為官，積極參與王叔文集團政治革新，遷禮部員外郎。永貞元年（805）九月，革新失敗，貶邵州刺史，十一月柳宗元加貶永州司馬（任所在今湖南省永州市零陵區），在此期間，寫下了著名的《永州八記》（《始得西山宴遊記》《钴鉧潭記》《钴鉧潭西小丘記》《小石潭記》《袁家渴記》《石渠記》《石澗記》《小石城山記》）。元和十年（815）春回京師，不久再次被貶為柳州刺史，政績卓着。憲宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所。交往甚蕃，劉禹錫、白居易等都是他的好友。柳宗元一生留詩文作品達600餘篇，其文的成就大于詩。其詩多抒寫抑郁悲憤、思鄉懷友之情，幽峭峻郁，自成一路。最為世人稱道者，是那些清深意遠、疏淡峻潔的山水閑适之作。骈文有近百篇，散文論說性強，筆鋒犀利，諷刺辛辣。遊記寫景狀物，多所寄托。哲學着作有《天說》《天對》《封建論》等。柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來，并編成集。有《柳河東集》《柳宗元集》（中華書局1979年版）。
