外形特征
吉拉毒蜥全長一般3 -58cm，體型很大及粗壯，行動緩慢，尾巴很短，是儲存脂肪的器官。身體由細小及不重疊的鱗片覆蓋，底部有皮内成骨。體色斑斓呈深色，有黃色、粉紅色、淺紅或黑色的斑紋。
吉拉毒蜥牙齒非常鋒利，每隻都有四分之一英寸長。整個身軀就像一隻大個頭的壁虎，尾部短粗，舌頭粉紅色，并在中間開叉。身體黃褐色，雜有黑色斑點或斑紋。頭部較大，前端為黑色，後部黃色，雜有一些黑色斑點。身體臃腫，體态笨拙，但在被捕捉後能調過頭咬人，非常靈活。
分布範圍
吉拉毒蜥，擁有有毒唾液的美國最大蜥蜴，因為吉拉河盆地（Gila River Basin）而得名。主要就分布在美國西部和南部各州，亞利桑那州、加州，内華達州，猶他州和新墨西哥州，以莫哈維沙漠及索若拉沙漠為中心，延伸進入墨西哥南部索諾拉州。
生活習性
吉拉毒蜥生活在人迹罕至的大沙漠及灌木林區及大片仙人掌覆蓋的範圍，捕食各種小型鳥獸及小蜥蜴。除了覓食以外，大毒蜥90%的時間都躲在地下洞穴中，它們攀爬的功夫一流，在野外常爬到樹上捕食幼鳥或鳥蛋。
毒性程度
吉拉毒蜥身形巨大，行動緩慢，被它咬中的疼痛更是驚人。吉拉毒蜥的毒性與西部菱斑響尾蛇的毒性相同，屬于神經毒，被咬到就會出現四肢麻痹，昏睡，休克，嘔吐等征狀，但是通常不會有緻命的危險。
毒蜥的毒牙和毒腺都位在下颚，毒牙屬于溝牙，毒液由牙溝滲入唾液中而進入傷口，所以不論是進入傷口的毒液量或是滲入的速度都比較少又比較慢，雖然對健康的成人緻死率不高，但是仍然要十分小心，尤其是毒蜥的咬合力量不但很大，而且不會主動松口，而會持續啃咬，造成嚴重的傷口。
被咬傷的疼痛劇烈的原因來自兩方面：首先，大毒蜥的牙齒非常鋒利，每隻都有四分之一英寸長，當它咬人時會猛力咬住不放松，第二點，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻斷膠原蛋白和靜脈隔膜，最終的後果會“引發炎症和極度疼痛”。痛到極處時，毒液中的化合物會使人出汗、腹瀉、嘔吐甚至血壓降低。
生長繁殖
吉拉毒蜥會冬眠，因此沒有經曆低溫期的雌雄對多半無法繁殖。雌性會将卵産于地下洞穴中，每窩可産3-12枚卵，但通常生産5枚左右，孵化期一般是10個月，幼蜥出世後便需自力更生，如過成長順利，吉拉毒蜥可以活到30年以上，是很長壽的蜥蜴。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2007年爬行綱紅色名錄——近危（NT）。
