開發
發展模式
1.周莊模式——政府主導，居民支持，全民參與
擁有千年曆史的周莊，屬于江南古鎮中開發較早的一例。上世紀八十年代，資本市場還較為單一，多數都是政府出資開發保護曆史文化名鎮，很難找到社會資源投資，所以周莊最初的開發資金以及主導力量都在于政府。
1989年4月，周莊第一個景點沈廳開門迎客，全年隻有5.5萬人次的遊客。可是到2007年卻實現了年遊客接待量超過300萬人次，之所以得到大力發展，主要在于“政府主導，居民推動，全民參與”。
周莊自古就是重商之鎮，其商業氛圍也是江南水鄉古鎮中最為濃厚的。雖然三步一萬山蹄、五步一絲綢店的場景令很多遊客不滿，但商業才是周莊的立鎮之本。
政府在保護、開發周莊的時候大力提倡以“居民利益為中心”，把原住居民的利益放在第一位。居民是古鎮的居住者,古鎮的保護與旅遊開發不是把古鎮當作景區來保護,而是當作一處人類聚居地來保護。
政府認可這種依托傳統居民開設商業場所的做法，并認為這種做法給居民帶來發展和收益，這是周莊的成功之本。
周莊的優勢在于其特有的資源優勢，且開發起步較早。弊端則是商業氛圍太濃重，但這同時也是周莊模式的特點 。
2.烏鎮模式——積極進行資本運作
江南古鎮烏鎮，具有1300多年的悠久曆史。
2001年開門迎客，當年有205萬人次。
2008年有284萬人次，門票收入1.14億元，其發展模式被聯合國教科文組織肯定為烏鎮模式。
1999年，在烏鎮開發初期，成立了烏鎮旅遊開發與發展有限公司，注冊資本為1億元,股東為桐鄉市烏鎮古鎮旅遊投資有限公司,持股比例為100%,主營業務為烏鎮景區的資源開發和經營管理。
烏鎮最大的特點不是建築群的特色，而是鎮的整體風貌。所以在保護、開發的時候大力提倡“為了保護古鎮整體風貌，禁止居民經商”，景區内的居民被要求搬遷出古鎮,80%以上的房屋由政府直管，統一整修後出租。這種措施有利有弊，優點是政府更容易控制、公司利益得到保證，也解決了“原住居民生活與古建築保護之間的矛盾”，保護了古鎮風貌，避免了古鎮商業化發展帶來的文化體驗質量下降，使地方财政受益。缺點是它缺少濃厚的原住居民生活氣息，這裡更像一個沒有原住民的景區。
為了增加客流量，烏鎮還積極地進行資本運作，方式多種多樣，如在2007年中青控股股份有限公司斥資3.55億入主桐鄉市烏鎮旅遊開發有限公司，開始打造新烏鎮，并占有60%的股份，這不但有效解決了古鎮保護與旅遊發展所需的資金短缺問題,和擁有完善旅行社業務系統的中青旅聯袂，對烏鎮營銷宣傳和客源組織意義重大。
3.南浔模式——出售古鎮30年經營權
南浔古鎮位于浙江湖州，擁有700多年曆史，其開發模式飽受争議。
2000年，南浔啟動開發的時候成立了南浔旅遊發展有限公司，多方籌集資金1億元用于保護開發，但資金遠遠不夠。
到了2003年底，南浔為了提升客流量，與上海博大合作，博大以23億買下南浔30年經營權，并占有70%股份，政府占股份30%，南浔這才有了足夠的資金用于開發。
這種是一種“采用項目整體開發運作”的合作方式，博大出資進行古鎮修複、整治和旅遊配套，政府用土地進行補償，實現項目的前期投入産出的基本平衡。當時這個舉措受到很多批評，專家擔心破壞古鎮風貌、居民害怕自己利益和生活受到影響，但最終南浔還是頂住壓力的情況下保護了古鎮。2007年，南浔接待遊客70萬人次，比2006年增長了40%。
這種合作模式需要具備三個條件：長期文化投資意識、充足資金、經營能力，同時也需要政府在執行法令、規劃、合同等方面的嚴格、嚴密和嚴謹，避免因政策變動、不兌現承諾而使企業正當收益受損，從而引發短期行為。
南浔模式實施了古鎮經營權與所有權分離,使得南浔在旅遊項目建設、旅遊産品體系構建及旅遊市場營銷與品牌宣傳等方面由于公司化市場運作,能在短期内塑造江南大宅門的旅遊品牌,并收回保護與旅遊開發資金。
同時，還有效解決了古鎮保護與旅遊開發過程中的資金短缺問題,使古鎮保護走出了完全依托财政資金及政府主導保護的道路。當然，這種模式還需在實踐中完善,尤其是社區利益分配、居民共享、地方财政受益額度、古鎮保護監管等方面都需要着重思考以有效解決發展中的矛盾。
4.同裡模式——與國内外相關部門緊密合作
同裡屬于開發較早的古鎮，以政府為主導，并一直保持着和國内外相關部門的密切合作，強強聯合，尤其是加強市場營銷、品牌構建、資本等方面的合作。這種方式和南浔模式略有相同，都是吸引外部資金，但同裡沒有賣經營權，同裡鎮政府永遠處于主導地位。同裡模式的舉措就是打造國際同裡、大同裡旅遊圈。
1997年政府先投資2個億進行古鎮保護與旅遊開發。古鎮旅遊區域狹小，又由于古鎮保護的限制，很難進行旅遊設施的配置與相關旅遊産業的建設。2007年,同裡鎮與中國世貿集團協議共同打造131.54平方公裡的大同裡旅遊生态圈，依托古鎮資源與市場優勢,對古鎮區以外的資源進行開發與建設，把全鎮納入旅遊産業發展的範圍,完善古鎮旅遊産品體系,增強古鎮旅遊發展競争力。以此使“水鄉古鎮遊”轉型為“國際化的高級旅遊新目的地”。
此外，同裡有個最大的優勢就是“退思園”是世界文化遺産，以此可吸引國際相關科研機構和同裡合作，進行研究以及古鎮保護發展。
2003年，同裡與國際著名的古建築保護機構日本九州大學山野善郎研究室簽約成立了日本九州大學山野善郎研究室太湖流域古鎮保護同裡研究中心,為同裡的古鎮保護決策提供參考意見。
2005年,同裡制定了“同裡曆史文化名鎮保護實施辦法”，為同裡的保護、開發、發展構築了完善的框架。
2005年，新加坡規劃之父劉太格為同裡做了部分概念性規劃。
5.朱家角模式——通過經營古鎮取得保護與開發資金
朱家角位于上海青浦區，和其他古鎮相比，它最大的優勢在于地處上海後花園，享受着上海衛星城及重點城鎮開發的待遇，而它因為開發較晚，其他古鎮的定位都是觀光型，而朱家角則是度假型旅遊目的地，定位于“世界度假茂”。按照宜居城市的标準，高質量、高水平建設；按照國際花園城市标準，打造宜居環境；遵循世界文化遺産評定标準，對朱家角古鎮實施積極的保護。
1998年，朱家角開始發展旅遊業，由國有企業集團上海朱家角投資開發有限公司開發，通過“經營古鎮”的方式獲得“保護與旅遊開發資金”。如改善環境、完善城鎮基礎設施、出讓土地等，把原本低廉的城鎮土地改造為寸土寸金的開發用地，再通過土地升值獲取資金。
在開發方式上，朱家角樹立了整體開發理念，保護與旅遊開發區域不僅僅局限于古鎮區，和古鎮、新鎮、澱山湖一體化開發。
此外，與江南其他古鎮不同的是，朱家角是一所免費開放的古鎮，通過經營古鎮取得保護與旅遊開發資金，通過保護與旅遊開發使地方特色文化得以有效保護，使地方特色文化轉化為地方特色經濟發展的資源。
朱家角模式的成功也并不代表其沒有缺陷。周莊模式、烏鎮模式的成功在于打造了生活型古鎮的形象，古鎮文化資源得以深度開發。朱家角古鎮在打造度假型旅遊目的地的道路中,應進一步探尋如何引進市場機制,像烏鎮那樣引進旅遊集團走股份制經營道路,也可以探尋如何深度開發文化資源,像周莊那樣打造文化型朱家角 。
6.安仁模式——特殊性定位的特色古鎮（民國風格的博物館小鎮）
安仁鎮位于四川成都的大邑縣，于2009 年 9 月 12 日被中國博物館學會正式批複為“中國博物館小鎮”，以“百年安仁、館藏中國”為定位。安仁古鎮自此成為全國第一個，也是唯一一個“中國博物館小鎮”。
安仁古鎮的開發模式不同于以上五個古鎮，究其原因，一方面是因其位于内陸的四川而不是江浙地區，另一個更重要的原因是因其擁有特殊的文化資源。據 《華西都市報》 所載鄧宇 《全國唯一“中國博物館小鎮”安仁挂牌》 一文，安仁鎮“共有 27座保存完好、中西合璧的老公館，16處文物保護單位，800餘萬件藏品、136件國家一級文物。其現存文物的價值和規模、博物館的數量，在全國同類古鎮中首屈一指。” 在衆多的民國公館和文物之外，還有規模巨大的建川博物館聚落。這兩大結合抗戰曆史和民國文化的外在實物，直接奠定了安仁古鎮的内在氣質和氛圍。成為博物館特色小鎮的安仁，更是積極推動更多博物館的建設，在博物館方面投入了更巨大的資金。
這種特殊性定位的特色古鎮在國内數量較少，秉持的文化資源較稀有，因此這類古鎮常常能打破傳統古鎮的一般開發樣态，走出特色的發展道路。
破壞
古鎮和古村的旅遊業快速地發展着，但在這良好發展态勢的背後，古鎮面臨的旅遊壓力亦逐漸顯露出來，旅遊開發為古鎮保護也帶來了一些問題。
很多面臨的最大的壓力便是遊客流量增加迅速，超過了古鎮旅遊容量允許的限度。尤其在旅遊旺季，古鎮内經常處于擁擠混亂的場面：幽靜閑适的生活氛圍被破壞，這不僅使遊客無法正常遊覽。甚至對古迹、建築等造成了破壞,即所謂“旅遊公害問題”。其中，垃圾污染和水污染是兩個比較嚴峻的問題。
随着雙休日和“黃金周”帶來的旅遊熱，不少地方把開發旅遊資源作為經濟的增長點，遺産旅遊更成為熱中之熱。旅遊業的發展直接造成了商業網點的大幅增加，特别是在主要遊線上各類商店的開設及現代裝修材料的采用，導緻了建築用途的改變和傳統風貌的消退。
同時，不斷膨脹的旅遊業正在排擠着大量的有地方特色的小本生意，緻使受保護街區的風貌日趨千篇一律，旅遊設施的充斥、無特色旅遊商品的泛濫以及“人人皆商”的濃重的商業氣息都在不知不覺中侵蝕着古鎮的自然環境和人文氛圍 。
保護
開發與保護雖然是一對矛盾，但并非不可調和。
1.首先，發揮政府的主導作用，各主管部門應嚴格依照曆史文化名城保護規劃與曆史城鎮旅遊發展規劃，同時依據相關政策法規與管理條理及轉讓合同等，規範政府部門、旅遊投資商等的開發經營行為；
2.其次，可考慮建立起由人大、政協和當地居民代表組成的社會監督組織評估機制，形成社會監督組織對政府和旅遊企業的有效約束監督鍊；
3.有必要建立科學的利益協調與整合機制，充分挖掘旅遊地各利益主體的共同點和平衡點，形成良好的利 益互動，以調動各方的積極性，最終促使旅遊企業的利益與旅遊地其他主體的利益統一于旅遊地社區的經濟、文化和環境的可持續發展之中；
4.完善社區參與機制，減少負面影響政府和企業應進一步完善社區居民參與機制，廣泛吸納當地居民的意見，切實處理好各利益主體之間的關系。
為此，政府和企業要提高其行為的公開度和透明度，對景區經營中的重要項目的審批建設以及影響到居民利益的開發經營行為實行公示制，以發揮社區居民的監督作用，增強旅遊項目建設和環保措施的合理性和社會可接受性。同時，有必要建立目的地居民關于區域旅遊業發展的代言機構，從而實現公平對話，保證居民對旅遊業發展的決策擁有發言權，從而有效防範旅遊發展的負面影響；再次，應有針對性地開展旅遊發展意識、旅遊就業技能等方面的教育與培訓，全方位提高居民的參與意識和參與能力。
5.開發過程中注重曆史文化遺存的保護對于曆史遺存的保護，并不僅僅是對遺址遺迹的原樣保護、修舊如舊，更要注重曆史傳統的保護和文脈的延續。正如麗江、江南水鄉古鎮之所以有如此強的吸引力，不僅僅由于小橋、流水，更在于生活在那裡的人家，有了生活在那裡的人家，文化才是鮮活的，才是有真正魅力的。隻有充分調動起居民保護古鎮的積極性，讓其能夠從旅遊發展中得到相應的收益，并且樂于生活在世代居住的古鎮，為自己的古鎮與文化傳統感到自豪，古鎮的意蘊與文脈才能真正延續下去。
6.樹立主題化開發理念通過主題城鎮的建設樹立在區域形象中的獨特形象，值得注意的是主題并非僅僅是單一主題，也可以是一個或幾個主題的組合。古鎮旅遊開發中普遍存在的一個問題，就是古鎮之間特别是
同一區域内古鎮之間共性明顯，自身特征區别較小。作為擁有悠久曆史，區域特色明顯的古鎮，如何在衆多的古鎮旅遊開發熱潮中脫穎而出，筆者以為實行主題化開發是一條比較明智的選擇，即實行主題城鎮的發展。把整個古鎮作為一個整體來開發，根據主題公園的理念來開發來經營，提升出一個主題，結合古鎮的曆史文脈與特色等，将城區内的居民、建築、氛圍都作為景觀的組成部分，給予遊客在古鎮中的最好體驗。
7.大力挖掘當地曆史文化與民俗風情資源内涵，從理論上分析，古鎮旅遊的類型是存在梯層結構的，以文化為主要内涵的體驗旅遊是古鎮旅遊的最高層次。同時，需要指出，曆史城鎮的旅遊并不是要禁止商業化，而是要控制過度商業化，尋求傳統與旅遊商品的最佳契合點。旅遊商品銷售是旅遊業收入的重要組成部分，旅遊商品銷售與古鎮旅遊的開發和保護不存在本質上的沖突，其關鍵就在于如何在商品銷售中融入古鎮所特有的文化氣息。因此，古鎮旅遊商品的開發要求進行準确的規劃、協調，要根據每個古鎮的特點,大力發展有地方韻味、反映各地風土人情旅遊商品。這樣不僅能夠豐富旅遊産品内容，提升旅遊産品質量，豐富遊客體驗。還可以促進當地居民參與當地旅遊開發，增加旅遊就業，帶動當地經濟的發展，提高當地居民參加旅遊的積極性，從而促進旅遊的可持續發展。
8.古鎮要注重實現與周邊景區共赢研究發現，像麗江、周莊、鳳凰等這些高品位的古鎮在旅遊開發與市場營銷等過程中都不是單個進行的，都是與周邊景區在開發、線路整合、市場營銷、形象塑造等方面有不同程度的聯合，從而實現了共赢。這正符合旅遊學中的旅遊時間比理論，隻有旅遊地能夠提供一定量的旅遊活動時間與活動内容才能夠吸引大量遊客的到來，因此，旅遊開發的項目選擇，市場分析，以及産品開發與營銷過程中都要注意區域的聯合；9.注重生态資源保護和環境容量的控制旅遊是一項相對高耗量的活動，伴随着水，電等資源的消耗，同時還會産生垃圾、環境污染、破壞等問題。特别是一些稀缺資源分布地區，如果破壞力長期超過環境的自淨能力，将會對旅遊地産生不可挽回的損失。
分布
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山東 山西
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江西
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福建
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湖北
湖南
廣東
廣西
台灣
價值
傳統古鎮的形成和發展往往都是自發的，不同于現代城市有着統一的規劃。現存曆史古鎮的建築風貌并不僅代表某個時間節點上的建築，還會有各個時期建築風貌的并存，如成都的寬窄巷子，不僅有明清時代的中式傳統民居，也有受西方文化影響的歐式混搭建築形态。但由于我國傳統建築以木結構體系為主，木結構受氣候條件的影響較大，所以我國不同地方傳統古鎮的曆史遺存也并不均衡。總的來說，明清以前的傳統古鎮建築已基本消失，現存的傳統古鎮主要以明清和民國時期的建築為主。這些古鎮為我們了解不同時期和各個地區的曆史故事、風土人情提供了重要的依據。
傳統曆史古鎮根據當時的生産力發展水平，往往會形成适當的發展規模。例如在南方以水路為主的地區，交通以人力的渡船為主，商品貿易以面對面的交易日常用品為主，因此街道的尺度規模較小，從而形成了江南古鎮前街後院，下街上宅的建築形态。随着時代的發展，鐵路、公路、航空等交通形式逐漸取代了水路交通，這些依水路而建的小鎮，失去了交通便利的優勢，慢慢的淡出了人們的視野。
傳統曆史古鎮傳承千百年，古鎮的一街一巷、一磚一瓦無不印着曆史的痕迹，反映着當地城鎮的曆史脈絡和人文氣息。生活在其中的人們，很多還保留着傳統生活方式和習慣，使這類古鎮具有強烈的民族風情特色。大多數古鎮的建築群落、自然景觀、人文景觀經過漫長歲月，都達到了高度的和諧統一 。
意義
首先，從保護的意義來說，古鎮的規劃是為了保護優秀的曆史文化遺産，保護以傳統地區城鎮商業、居住建築群、孔廟、塔等為主要特征的城鎮曆史風貌、街巷格局和居住生活形态，保護曆代曆史事件、商務交往、航運貿易與名人活動的多種曆史信息和地方習俗及非物質遺産，帶有豐富而典型的曆史發展痕迹和濃郁地方居住與文化色彩的曆史文化風貌區。
其次，從總體規劃來看，古鎮作為曆史文化名鎮展示給世人，将來主要發展特色旅遊産業。而規劃給古鎮帶來前所未有的改變。通過對古鎮的景觀進行規劃與設計，希望能讓人們在看到古鎮真正的美麗和深知古鎮景觀存在的曆史意義的同時，使人們的觀念發生變化，由被動變為主動，讓大家積極參與到古鎮的保護規劃中去，總結先人千百年來的與自然和諧共處的思想經驗，謀求現代社會健康持續發展之路，具有重大意義。
