叉尾太陽鳥是太陽鳥科中的一種，該科位于進化樹上與莺科相近的一支，生活在非洲和南亞地區，因适應環境需要，逐漸進化成和同樣吸食花蜜的鳥較為一緻的形态；該種最早由斯溫禾（Swinhoe）1869年在中國海南島發現并定名，由于中央尾羽羽軸為形特殊，1876年謝利曾将其單立一屬；叉尾太陽鳥通常認定為有三個亞種。
形态特征
叉尾太陽鳥（指名亞種）雄性成鳥頭頂至後頸間為綠色，具金屬光澤，背羽絨黑，腰呈鮮黃色，翅為暗褐色，外緣以橄榄黃，尾上覆羽和中央尾羽金屬綠色，在不同折光下或呈藍紫色，中央尾羽羽軸先端延長如針狀，外側4對尾羽具清晰純白端斑和翠綠色羽緣；眼先、頰、耳羽概黑，頭側或渲染褐紅色，髭紋翠綠而具金屬光澤，或呈輝紫色，颏、喉、上胸暗褐紅，下胸橄榄黃，有時染以灰褐色，下體淺綠黃色不鮮亮，近下胸處渲染灰色，脅部絲白或微綴黃色，翅下覆羽白色。
雌性成鳥冠部或冠部羽基灰褐至褐色，上體橄榄黃染綠，兩翅暗褐，狹緣以橄榄黃，尾羽褐黑，中央尾羽羽軸不延長，外側尾羽具明顯的白色羽端，向外漸形大；眼先灰黑，頭側淺橄榄綠，颏、喉或為灰綠色，胸部呈較深灰綠黃，腹部為灰綠色，漸轉淺淡，尾下覆羽淡乳黃或乳白色。
幼鳥冠部羽基隐約可見暗褐色，頭、頸兩側灰綠，下體羽毛呈絨狀；喉灰微沾黃綠，胸部黃綠色較深，腹和兩脅淡黃，餘與雌性成鳥相似。
華南亞種與指名亞種在其特殊的尾形和羽色上均相近似；華南亞種雄性成鳥背橄榄綠，喉與胸皆赭紅，雌性成鳥上體橄榄黃綠色，較指名亞種鮮亮，兩個亞種下體羽色均不穩定，羽色變異與季節、分布高度無關。
叉尾太陽鳥體型纖細；嘴細長下彎，上下嘴緣先端約1/3呈細鋸齒狀；翼短圓，第一枚初級飛羽短小，尾呈楔形；跗蹠纖細而長，具盾狀鱗。雄性成鳥體重5.0~7.0克，全長9.5~11.5厘米，翅4.5~5.5厘米，尾4.0~5.2厘米；雌鳥體重4.5~7.0克，全長7.9~10.0厘米，翅4.2~4.8厘米，尾2.5~3.0厘米。
栖息環境
叉尾太陽鳥多見于中山、低山丘陵地帶，栖于山溝、山溪旁和山坡的原始或次生茂密闊葉林邊緣，也見于村寨附近的灌樹叢中，或活動在熱帶雨林和油茶林。常在高樹頂上活動，尤其喜在檞寄生叢或開花的樹、灌木叢中活動。
生活習性
食性
叉尾太陽鳥食性與其它太陽鳥相似，以花蜜為主食，兼捕食飛蟲和樹叢中昆蟲和蜘蛛等；野生狀态下常扇動雙翅懸垂于花朵上空，以微呈彎曲的嘴和管狀的長舌吸食花蜜；也吃種子等食物。
鳴聲
叉尾太陽鳥鳴聲婉轉動聽，常間歇發出悅耳而富旋律的鳴聲，有如金屬铿锵之音；在育雛期的雄鳥發出如pe-et，pe-et之聲，逐音升高，随發出急促的pit-pit聲。鳴聲細而尖，具有容易識别的特色。通常“twisk”的叫時，是以單個或多至五次重複的形式。
行為
叉尾太陽鳥性情活躍不畏人，行動敏捷，總是不停地在枝梢間跳躍飛行；多常單獨活動，有時成對，或亦有結二十隻左右的小群。
分布範圍
在世界範圍内，分布于中國、越南以及老撾。在中國東南及南部的江西、四川、雲南、貴州、湖南、廣西、廣東（包括香港）、福建、海南島等地常見。
繁殖方式
太陽鳥科的雄性在繁殖季節比平時更加好鬥。在繁殖季節，雄性鳥雀為了吸引雌性羽色會更加鮮豔。叉尾太陽鳥每年3~5月間繁殖，由雌鳥（據1984年廣西觀察）在熱帶常綠闊葉林山地海拔490米的竹－闊葉林緣的藤本灌木叢上營巢，巢呈長梨狀，約高11.6厘米，寬6.3厘米，用草莖、苔藓、枯樹葉和木棉絮等野生植物纖維及毛、羽為材料編織構成，系于懸垂的橫枝下面，裡層敷以地衣、軟細的木棉絮和細的草根等材料。
（據1984年廣西觀察）發現該巢後三天見初卵，每窩産卵計2~4枚；僅由雌鳥孵卵，雄鳥偶爾伴随雌鳥歸至巢房，孵化期13~17天，破殼出雛當天親鳥即尋食喂雛，由雌鳥單獨承擔育雛，三日齡全天喂食38次，九日齡全天喂食81次；12日齡離巢時，一小時喂食5次，巢空後雌鳥仍叼食回巢數次，不見雛時才退出巢。整個離巢過程中未見雄鳥參與什麼活動；次日下午見雌鳥在距巢約十米的竹、灌木上喂幼鳥。
叉尾太陽鳥卵渲染綠色或灰色，而具有紅褐色、紫或微黑色暗斑，卵重均為1克，大小幾相等，量度（4枚）平均約為13.67×10.3毫米；雛鳥剛出殼時通體肉紅色，光裸無毛，嘴峰、卵齒肉色，嘴角白，微沾肉色，鼻孔蓋突起于上嘴嵴中兩側，腹部大如球狀，頭頸常向腹部彎曲，體重為0.7~0.9克，輕于卵重，體長為23毫米左右。2日齡，針狀初級飛羽破皮而出，長約1毫米。4日齡，眼微睜，耳孔啟開。6日齡，體各羽區皆出針羽，尾羽每邊外側有兩枚羽首先破鞘。8日齡，眼已睜得較大，虹彩褐；初級飛羽破鞘成筆狀。10日齡，卵齒已看不見；上體主要為橄榄綠色，翼褐，眼已睜得較圓；能作6至8厘米遠的小距離飛跳。12日齡離巢時，上嘴亮褐，下嘴色稍淺且近基部沾肉色，嘴角白沾肉色，下體淡橄榄黃，跗蹠淡褐灰，趾肉色沾褐。雛期15~16天。
種群現狀
叉尾太陽鳥在東南亞屬常見鳥類，盡管由于栖息地逐漸破壞，可能呈現一定的減少趨勢，相對整體基數而言數量仍較穩定。
該鳥習見于亞熱帶以南，即在中國長江流域以南分布，近二十年來（2011）其新分布記錄見于暖溫帶華北，已向北延伸一個溫度帶。2007年3月，湖北省恩施州第一次發現有叉尾太陽鳥分布。2011年，叉尾太陽鳥首次在江蘇省被記錄。20世紀80年代，由于嚴重的空氣污染在重慶市絕迹，2005年9月重又出現。1994年，叉尾太陽鳥首次在老撾被記錄。
據2011年12月至2012年5月對桂林市區8個公園樣帶法調查記錄，該種鳥的發現次數占總遇見次數3.48%，密度約0.185隻每公頃，為常見種；通常單獨活動，雖然密度較小總數不多，但遇見頻率卻非常高。
保護級别
《世界自然保護聯盟》（IUCN）保護級别：無危。
列入中國《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
1991年列入中國浙江省重點保護野生動物。
