形态特征
常于溫室盆栽觀賞。南美鐵樹多為單幹，幹高15～30厘米，少有分枝，有時呈現叢生狀，粗圓柱形，柱面密布暗褐色的葉痕，多年生的總幹基部莖盤處常着生幼小的萌蘖；葉為大型偶數羽狀複葉，叢生于莖幹頂端，葉長60～120厘米，硬革質，葉柄長15～20厘米，疏生堅硬小刺；羽狀小葉7～12對，小葉橢圓形，兩側不等，基部2/3處全緣，上部密生鈍鋸齒，頂端鈍漸尖，邊緣背卷，無中脈，葉背可見明顯突起的平行脈40條；雌雄異株，雄花序松球狀，長10～15厘米，雌花序似掌狀。
莖
常綠小灌木，樹幹高30～60公分，幹略為筒形，莖幹粗硬，圓柱形，有時先端具有分岐。
葉
葉為羽狀複葉，多而向四周伸長，叢生于莖頂，長100～120公分，小葉對生或互，10～12對倒披針形，長15～20公分，寬4～5公分，先端鈍，上緣或上半部略有鋸齒，革質，有小葉橢圓形，葉緣有不規則的淺刻，較短的小葉柄，葉柄有刺，葉背密布鱗屑。
花
裸子植物，雄花球呈圓錐形，雌花球呈卵圓形；球果單性，雌雄異株，均生長于樹幹的頂端，略呈卵狀倒圓錐形，淡黃褐色；雄花球呈圓錐形，小孢子囊穗群聚生于其上，雌花球呈卵圓形。
果實
果實朱紅色，種子較小，但一般甚少結實者。
特性
屬裸子植物，常綠小灌木。成株常有分歧。葉為羽狀複葉，叢生于莖頂，小葉橢圓形，葉緣有不規則的淺刻，葉柄有刺，葉背密布鱗屑。喜高溫多濕，全日、半日照均可。每年冬季或早春可将葉片全部剪除，春暖萌發新葉會更美觀。
生長習性
喜溫暖濕潤和陽光充足環境，較耐寒，又耐旱，宜栽于通風場所，土壤以肥沃、排水好的壤土為好，冬季溫度不低于2℃。
物種分布
原産墨西哥、哥倫比亞、美國佛羅裡達洲及西印度群島。我國有引種。
生物學特性
南美鐵樹的繁殖可用播種和切割吸芽法。播種可将成熟的種子，洗去假種皮後點播，複土厚度2厘米-3厘米，在30℃-33℃的高溫下才能較快萌動發芽；夏天應給予必要的遮陰和噴水，冬天加适度防寒，約徑3年一4年即可供室内盆栽觀賞。切割吸芽可于春季出房後的4月-5月間進行，行施切割時要盡量少傷及莖幹，切口用幹淨的草木灰或硫磺粉塗抹，待切口滲出的汁液吸幹後，将其栽在裝有含較多粗沙的腐殖土盆内，澆水後放于半陰處催根，溫度最好保持在27℃－30℃，切口處很快就會愈合，抽生出新根。
南美蘇鐵原産于墨西哥，獨特的優厚生長環境條件，使其形成肉質粗壯的須根系。因此，比較耐幹旱，但要求栽培基質疏松肥沃，才最适于盆栽植株的生長；花盆排水孔處要墊好瓦片，并鋪一厚層粗沙子，以利于盆内積水的濾出。它性喜陽光，尤适于溫暖濕潤和通風良好的環境，為此冬季室溫不應低于0℃，否則會影響植株的正常生長。
夏季烈日炎炎、氣溫較高時，宜放置半陰處，避免陽光直射，在保持盆土溫潤的同時，經常在葉面和莖幹上噴水，使其維持一個比較溫潤的小環境，方可保持葉片翠綠，生機盎然。梅雨季節盆要放斜，盡量避免盆内積水導緻爛根；入秋後要控制澆水量，霜降後應及早搬入室内。在整個生長季節，每月可施一次薄餅肥水，在水堿較重的地區，可在澆噴用水中加入少量的硫酸亞鐵，用以提高用水酸度，防止葉片發生生理性黃化
景觀用途
喜暖、喜陽、耐旱、怕冷。喜歡生長在濕潤通風的環境和疏松、肥沃又偏酸性的砂質土，忌積水。繁殖可用播種和切割吸芽法。
樹形優美，四季常青，一般多作點栽，布置庭院、客廳或居室，成株是庭園綠化高級觀姿植物。幼株可盆栽，可制成多頭型的小盆景，供置幾案欣賞。葉可當插花素材。
栽培技術
常用播種和分株繁殖
播種：因種子較大，春季采用室内盆播。發芽适溫為24～30℃，播後約15天發芽。
分株繁殖。以4～5月進行為宜，常分割主莖旁吸芽，切割時應少傷莖皮，待切口稍幹後，先插入沙床，保持室溫26～30℃，待生根後栽盆栽在排水好的粗沙中。
病蟲防治
常見葉斑病和介殼蟲、根疣線蟲危害。葉斑病以50%多菌靈1000倍液噴灑，介殼蟲用50%氧化樂果乳油1000倍液噴殺，根疣線蟲常以3%呋喃丹顆粒劑進行防治。
