簡介
半音階口琴又稱變調口琴，其音階是按照鋼琴鍵盤的黑白鍵同樣排列的，因此可以演奏各種調式的樂曲。半音階口琴分别為十孔、十二孔、十六孔三種、以十二孔的半音階口琴最為多用、一具十二孔的C調半音階口琴、具備有三組的八度和完全的半音、其排列是按音階的順序分每四個孔一組八度。
原理分類
這是近年新興起的口琴，由傳統的口琴改良而來，利用一個巧妙的按鍵可以在一支口琴上面吹奏出升降半音，若未按壓按鍵吹奏就相當于鋼琴的白鍵，按壓下按鍵後立刻升高半音，相當于黑鍵。國際上出現過不少非常知名的半音階口琴演奏大師，他們的演奏受到音樂家們的一緻肯定與贊揚，足見半音階口琴已經列入正統樂器之林。半音階口琴近年推廣迅速，因為其音域可達4個八度，而且便于移調或轉調，所以經常運用于口琴合奏和多重奏中。
該口琴的内部由發音器、通氣孔和升降控制闆組成，發音器由音格和兩組發音簧片組成，兩組發音簧片的關系相當于鋼琴的黑、白鍵之間的關系。升降闆位于發音器與通氣孔之間。吹奏時，通過手指放或按控制鍵帶動控制闆，控制着氣體流經白鍵發音孔或黑鍵發音孔，從而控制音的升（＃）、降（ｂ），改變了一琴一調的狀況。并且因為在同一氣孔就能吹奏出升、降音，所以音與音銜接連貫；又因為在口琴原來的單純往複吹奏的基礎上加進手按鍵升、降音，因而有更多的變化，更富于表現力。
分類
半音階口琴類的常用規格可歸納為三種：
a、10孔40音、12孔48音、14孔56音、16孔64音半音階口琴
這些是标準型号的半音階口琴，單音簧發聲，琴格每一孔都同時有吹吸四個音存在，除高音部的幾個音外，每個簧片都蓋有一個膠膜閥門（俗稱膠片）用以防止漏氣。常見初學者較難吹奏其低音部。半音階口琴的音色純正而圓渾厚實，尤其适合吹奏古典風格和旋律優美的樂曲，亦可以吹奏流行音樂。另有某些型号特别适合演奏出爵士（jazz）風格的音樂。
b、24孔48音半音階口琴
這是目前中國制造的特有型号，國内廠商生産半音階口琴的初期，為了減小因膠片品質不良而引起的漏氣問題，也為了節省成本，就發明了這種沒有膠片的半音階口琴，同樣單音簧發聲，但琴格每一孔隻有吹吸兩個音存在。特别要指出，這種口琴與标準的10、12、16孔等半音階口琴比較起來，品質差很遠，吹嘴和按鍵部分都是塑料制造的，音色跟一般兒童用的單音口琴差不多，漏氣情況嚴重，但也可用作小朋友的随身玩伴。
c、特殊半音階口琴
這些琴外型酷似複音口琴，有上下兩排，上排比下排高半音，吹奏上排的作用等同壓下普通半音階口琴的按鍵，音色清亮純正，外型美觀，用作教學或自娛自樂都不錯。
半音階口琴有的是膠制琴格，有的是木制琴格，各具特色。少數也有鋁制琴格或全銀制造的半音階口琴，甚至有使用黑檀木制造琴格的口琴，黑檀木口琴音色溫潤柔和，共鳴效果絕佳。
應用
目前被國際上越來越多的演奏家所使用（如Stevie Wonder.Toots Thielemans等），此款口琴通過運用不同的呼吸方法和口形能夠更加豐富的表現樂曲旋律和音色的微妙變化。
購琴須知
購買半音階口琴的朋友請注意口琴的調性，有C、D、E、F、G、A、B這7個常用大調和C#、D#、F#、G#、A#這5個補充調。半音階口琴可以視為将兩把相差半音的口琴做在一起，例如C大調同時具備C#調所有音階，所以常見大部分廠家隻生産C大調，其他調性如D、E、F、G、A、B等大調隻有少數型号有提供。建議初學者選購一支C調半音階口琴，毋須再補購C#調半音階口琴，隻要學會移調，就可以演奏任何調性的樂曲，真正“一琴闖天下”。
