編者介紹
虞世南（公元558年~公元638年），字伯施，越州餘姚（今浙江餘姚）人。南北朝至隋唐時著名書法家、文學家、詩人、政治家，淩煙閣二十四功臣之一。陳朝太子中庶子虞荔之子、隋朝内史侍郎虞世基之弟。世南少時與兄世基從學于顧野王，有文名，善書，師沙門智永，妙得其體，與歐陽詢齊名，世稱“歐虞”。
南北朝時仕陳為建安王法曹參軍，陳亡入隋，官秘書郎，十年不遷。炀帝于江都被弑後，一度陷于窦建德，後歸唐，曆任秘書監、弘文館學士、銀青光祿大夫。與太宗論治要，敢于規谏，太宗嘉其德行、忠直、博學、文詞、書翰五絕兼具。卒谥文懿。新、舊唐書有傳。
《北堂書鈔》為虞世南在隋秘書郎任上所編。所謂北堂，指隋秘書省的後堂。唐劉禹錫《嘉言錄》叙其事曰：“虞公之為秘書，于省後堂集群書中事可為文用者，号為《北堂書鈔》。今北堂猶存，而《書鈔》盛行于世”。其編輯此書，蓋大抵是供文人撰文時采錄參考資料所用。隋炀帝拒谏飾非，虞世南官卑職小，無所用事，故藉摘抄圖書以自娛，而竟成此不朽之世制。
全書篇章
《北堂書鈔》全書分為帝王、後妃、政術、刑法、封爵、設官、禮儀、藝文、樂、武功、衣冠、儀飾、服飾、舟、車、酒食、天、歲時、地19部，部下分類，共852類，立類略顯蕪雜，引文亦有斷章取義、首尾不連貫處，征引材料或有不注明出處的。n
但由于在現存類書中，此書成書很早，輯錄資料皆采自隋以前古籍，其中相當一部分本子已不傳，故其文獻價值頗高，尤其在輯佚、校刊古籍等功用上，更不容忽視。現學苑出版社影印此書，應該說是一件有裨學界、嘉惠士林的善舉。
新版改動編輯
此書卷帙浩繁，原書線裝24岫，3000餘頁，翻檢查找皆不便。此次影印，除原本序、叙錄、凡例、目錄以及每卷首頁一仍原大，以利檢索外，餘皆按原書縮印，分裝成兩面巨冊出版，即節省了篇幅，又方便使用、收藏，亦為整理、影刊古籍以為今用之所宜也。
