人物生平
效力北周
劉方“性剛決，有膽氣”(《隋書·劉方列傳》)。北周時承禦上士，不久因戰功拜上儀同。北周大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文贊病死。周靜帝宇文衍年幼，左丞相楊堅專政。相州總管尉遲迥(北周文帝宇文泰外甥)對此不滿，公開起兵反對楊堅。劉方随上柱國韋孝寬平定了尉遲迥之亂。因功加開府，賜爵河陰縣侯，邑八百戶。
北周大定元年（581年）二月，大丞相楊堅受禅登基，是為隋文帝，進爵為公。
隋開皇三年（583年），随衛王楊爽出征突厥，于白道（今内蒙古呼和浩特西北）大破沙缽略可汗軍，進位大将軍。此後曆任甘、瓜二州刺史，尚未出名。
平定交趾
仁壽二年（602年），交趾（郡治宋平，今越南河内）俚人（古族名，主要分布在廣東西南沿海及廣西東南等地）首領李佛子叛亂。占據越王故城，并派其侄子據龍編城（今越南北甯仙遊東），别帥李普鼎據烏延城。左仆射楊素知劉方有将帥之才，在司徒楊素的推薦下，隋文帝诏命劉方為交州道行軍總管，率27營隋軍前去平叛。劉方軍令嚴明整肅，軍容齊整，有違犯軍令的人必被斬首；同時又對士卒仁慈愛護，士兵患病他親自撫慰關照，士兵皆願為之效命。時長史敬德亮随軍行至尹州，病重不前行，留在州館。分别之際，劉方見其病危，難以痊愈，一時流淚不已，被人稱為良将。隋軍進至都隆嶺，遇俚人2000據險抵抗，劉方派營主宋纂、何光、嚴願等擊破之。隋軍繼續前進，逼近李佛子大營時，劉方先派人向李佛子陳述利害，李佛子恐懼，被迫投降，被執送長安。一些桀黠之徒，劉方恐将來反亂，皆斬之。此役，劉方恩威并施，使士卒在人地生疏的惡劣環境下，紀律嚴明，團結緻勝。
攻打林邑
隋文帝晚年，群臣說林邑國（即占城，今越南南部）多奇寶。時天下無事，劉方新平交趾，于是在大業元年（605年），隋炀帝委任劉方為驩州道行軍總管，以尚書右丞李綱為行軍司馬，經略林邑。正月，劉方派欽州刺史甯長真等率步、騎兵萬餘出越棠（今越南宜春至海萬霎間），自率主力以舟師出比景（今越南南部）。當月，軍至海口（林邑入海處）。林邑王梵志派兵據險抵抗，被劉方軍擊退。三月，劉方軍至阇黎江，林邑軍據南岸立栅，劉方盛陳旗幟，擊鼓而進，林邑軍懼而潰逃。劉方随即指揮部隊南渡阇黎江，行三十裡，林邑軍乘巨象由四面合圍。劉方出戰不利，便挖掘了許多小坑，坑上用草皮僞裝，然後派兵挑戰。林邑軍不知是計，見劉方軍敗退，便窮追不舍，象多跌入陷坑，部隊陣腳大亂。劉方派兵用弩射大象，象返走逃竄，林邑軍潰亂不可收拾，被俘萬人。于是劉方率軍反擊，濟區粟，度六裡，戰鬥多次，無一敗績。隋軍進至大緣江，林邑軍據險為栅，又被劉方擊破。四月，林邑國王梵志放棄國都逃入海島，劉方入國都，俘獲其廟主18人，全都為該廟整修了神像，刻石紀功然後班師還朝。
身死哀榮
由于長途跋涉，連日行軍，士兵腫足，死十之四五，劉方也染疾，在途中病逝。隋軍撤後，林邑王重占國土。隋炀帝聞訊後非常悲傷，下诏書說：“方肅承廟略，恭行天讨，飲冰湍邁，視險若夷。摧鋒直指，出其不意，鲸鲵盡殪，巢穴鹹傾，役不再勞，肅清海外。緻身王事，誠績可嘉，可贈上柱國、盧國公”（《隋書·劉方列傳》）。
主要影響
南征林邑
部署是這樣的：以欽州刺史甯長真鎮驩州，刺史李暈、上開府秦雄，以步騎出越裳。越裳周時稱越裳國，以重譯通中原，獻當地特産白雉，三國時吳置越裳縣，其時久不與中原相通。劉方首以陸師克越裳，他親自率領舟師，與大将軍張、司馬李綱趨比景。在他行軍的途中，文帝去世，炀帝嗣位，所以他行軍達比景時已是大業元年（公元605年）了。劉方軍薄林邑海口，這是意想不到的奇兵，林邑王梵志隻有臨時派遣部隊，扼守險要，但是怎樣敵得過銳氣方盛的隋師?敵軍敗退，以阇黎江為天險，在南岸立栅，仍與隋軍相抗。劉方軍在北岸，盛陳旗幟，猛擊金鼓。林邑軍從來沒有遇到過這樣軍威壯盛的部隊，所以懼怕，不戰自潰，劉方便不煩一兵而破其天險。溯江而上，約三十裡，敵以巨象四面環擊隋軍。象陣是隋軍向來沒有遇到過的。劉方第一步對付方法，是用箭射之。象因創痛而自踏其陣，隋軍繼之以戰，敵不支，退就其栅，仍圖固守。隋軍力攻，破其栅，俘馘敵人以萬計。敵軍一路敗退，隋軍一路追擊，曆區粟、六裡，前後數戰，每戰必捷，遂至大緣江，敵人還是老方法，立栅據險，與隋軍對抗。破栅，隋軍已富有經驗，并不困難的又擊敗之。敵退，隋軍尾追之，過後漢馬援所立的銅柱而南，行八日，始至其國都。林邑王知無幸勝之理，乃棄城而遁，飄浮于海上。隋軍入城，獲其廟主金人，污其宮室，林邑乃平，班師北還。
此次行軍，自仁壽至大業，曆時數載，南土炎熱多雨，北方士卒，包括劉方本人在内，都不能适應此種特殊氣候，士卒多患腳腫，死者十之四五，劉方本人亦患病卒于歸途。可以說他是為國家達成任務而犧牲生命于炎方的。隋炀帝聞劉方之喪，至為悼惜，特别下诏褒揚之。诏書是這樣說的：方夙承廟略，恭行天讨，飲冰遄邁，視險若夷，摧鋒直指，出其不意，鲸鲵盡殪，巢穴鹹傾，役不再勞。肅清海外，誠績可嘉。可贈上柱國、盧國公、子通仁嗣。（《隋書》卷五十三《劉方傳》）劉方原來的任務，是平定李佛子。李佛子既平，他的任務已了，本可即行班師，或做驩州總管，亦無不可。但他看到負隅頑抗的林邑國王的問題，本于“将在外，君命有所不受”的原則，徑行率師南征，遠邁馬援所立的銅柱界，解決了林邑問題，為國家除去南方可能發生的第二次邊務危機，他對國家負責盡職的忠實态度，令人可敬可佩。他雖然卒于班師途中，正合于日本西鄉隆盛所說的“埋骨何須桑梓地，人間到處有青山”的豪壯語。我們就隋的曆史來研究，其時楊素權傾朝野，遍布黨羽，他的南征，本為楊素所推薦，如果生還朝廷，楊素必然把他看作是自己的幹部，牽入中央政府的人事漩渦，大非劉方之福。所以他在班師途中去世，保持了清白完整的人格，反倒是一件幸事。
官爵變遷
承禦上士→上儀同三司→開府儀同三司，封河陰縣公→大将軍、甘瓜二州刺史→交州道行軍總管→驩州道行軍總管→上柱國、盧國公（追贈）
人際關系
父親：劉豐，東魏殷州刺史，追贈大司馬、尚書令。
兒子：劉通仁，盧國公。
史書記載
《隋書·劉方傳》
劉方，京兆長安人也。性剛決，有膽氣。仕周承禦上士，尋以戰功拜上儀同。高祖為丞相，方從韋孝寬破尉迥于相州，以功加開府，賜爵河陰縣侯，邑八百戶。高祖受禅，進爵為公。開皇三年，從衛王爽破突厥于白道，進位大将軍。其後曆甘瓜二州刺史，尚未知名。仁壽中，會交州俚人李佛子作亂，據越王故城，遣其兄子大權據龍編城，其别帥李普鼎據烏延城。左仆射楊素言方有将帥之略，上于是诏方為交州道行軍總管，以度支侍郎敬德亮為長史，統二十七營而進。方法令嚴肅，軍容齊整，有犯禁者，造次斬之。然仁而愛士，有疾病者，親自撫養。長史敬德亮從軍至尹州，疾甚，不能進，留之州館。分别之際，方哀其危笃，流涕嗚咽，感動行路。其有威惠如此，論者稱為良将。至都隆嶺，遇賊二千餘人來犯官軍，方遣營主宋纂、何貴、嚴願等擊破之。進兵臨佛子，先令人谕以禍福，佛子懼而降，送于京師。其有桀黠者，恐于後為亂，皆斬之。
尋授驩州道行軍總管，以尚書右丞李綱為行軍司馬，經略林邑。方遣欽州刺史甯長真、驩州刺史李暈、上開府秦雄以步騎出越常，方親率大将軍張愻、司馬李綱舟師趣比景。隋高祖崩，炀帝即位。大業元年正月，軍至海口。林邑王梵志遣兵守險，方擊走之。師次阇黎江，賊據南岸立栅，方盛陳旗幟，擊金鼓，賊懼而潰。既渡江，行三十裡，賊乘巨象，四面而至。方以弩射象，象中創，卻蹂其陣，王師力戰，賊奔于栅，因攻破之，俘馘萬計。于是濟區粟，度六裡，前後逢賊，每戰必擒。進至大緣江，賊據險為栅，又擊破之。迳馬援銅柱，南行八日，至其國都。林邑王梵志棄城奔海，獲其廟主金人，污其宮室，刻石紀功而還。士卒腳腫，死者十四五。方在道遇患而卒，帝甚傷惜之，乃下诏曰：“方肅承廟略，恭行天讨，飲冰湍邁，視險若夷。摧鋒直指，出其不意，鲸鲵盡殪，巢穴鹹傾，役不再勞，肅清海外。緻身王事，誠績可嘉，可贈上柱國、盧國公。”子通仁嗣。
