文字溯源
會意字。甲骨文的“利”字有兩種形體：一類左部是禾，其字形像成熟的莊稼；右部為“勿”字，其字形是在“刀”字的基礎上再加幾點，勿是“刎”的初文，有割的意思。兩相會意，就是用刀割莊稼，說明刀的鋒利（圖1）。也有人将甲骨文理解為，用刀收割莊稼，谷粒紛紛落下，但表達的意思是相同的。這一類字形就是《說文解字》古文從勿的來源。另一類左部是禾，右部為刀（圖2），兩種字形表意相同。都是表示刀的鋒利。戰國文字保留兩種字形，到了小篆幾乎都變為從刀從禾的形體（圖7）。楷書将“刀”字寫作立刀旁“刂”。
刀口鋒利砍切速度就快，幹起活來就方便、效率高，所以“利”就有了快以及順利、便利的意思。由砍切速度快引申為一般的行動速度快，“利”就有了辦事敏捷的意思，如：利索，利落，麻利。辦事敏捷的人顯得精明能幹，所以精明能幹也叫“利索、利落”。利索的人做事井井有條，不拖泥帶水，所以“利索”“利落”等詞也用來形容幹淨整齊的樣子。幹淨了就是沒留下東西、沒了、完了，所以“利索”“利落”都有“完畢”的意思。“事情利索了”就是“事情完了”。
事情順利就有好處，所以“利”又引申出了好處的意思，如“見利忘義”“鹬蚌相争，漁人得利”。“利于……”就是對什麼有好處。如“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行”。由于存款、放債可以得到利錢，利錢是本錢以外的好處，所以也叫“利”或“利息”。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷四下】【刀部】力至切（lì）
铦也。從刀。和然後利，從和省。《易》曰：“利者，義之和也。”
古文利。
【注釋】①铦（xiān）：一種農具，引申指鋒利。②《易》：指《乾·文言》
說文解字注
铦也。
段注：铦者，臿屬，引伸為铦利字。铦利引伸為凡利害之利。
刀和然後利，從刀，和省。
段注：依《韻會》本。《毛傳》曰：鸾刀，刀有鸾者。言割中節也。郊特牲曰：割刀之用而鸾刀之貴。貴其義也，聲和而後斷也，許據此說會意。力至切。十五部。
《易》曰：利者義之和也。
段注：又引易說從和省之意。上雲刀和然後利者，本義也。引易者，引伸之義也。
古文利
段注：蓋從刃禾。
廣韻
力至切，去至來‖利聲至1部（lì）
利，吉也。《說文》：“铦也。”亦州名。《華陽國志》：“昔蜀王封弟于漢中，号曰苴侯，因命其邑曰葭萌。”秦滅蜀，置巴、蜀二郡。先主改葭萌為漢壽，屬梓潼郡。晉為晉壽，南齊分置，東晉壽郡于烏奴，今州城是。又于其郡置西益州，梁改為黎州，元帝又改為利州。又舎利，獸名。亦姓，《風俗通》雲：“漢有利乾，為中山相。”力至切。八。
康熙字典
【子集下】【刀部】利·康熙筆畫：7·部外筆畫：5
古文：
《唐韻》《集韻》《韻會》力至切。《正韻》力地切，竝音詈。《說文》：铦也。從刀，和然後利，從和省。《易》：利者，義之和也。《前漢·鼂錯傳》：兵不完利，與空手同。
又《廣韻》：吉也，宜也。《易·贲卦》：利有攸往。
又私利也。《莊子·骈拇篇》：小人以身殉利。
又《禮·坊記》：先财而後禮，則民利。注：利猶貪也。
又《前漢·高帝紀》：徙齊楚大族五姓關中，與利田宅。注：師古曰：利謂便好也。
又《周禮·冬官考工記》：軸有三理，三者以為利也。注：利，滑密也。
又州名。《韻會》：巴蜀地。晉西益州，梁改利州。
又姓。《韻會》：漢有利乾，為中山相。
又《韻補》：葉音棃。《古樂府》：雨雪霏霏雀勞利，長觜飽滿短觜饑。
字形書法
字形對比
書寫提示
【筆順】①ノ（撇）②一（橫）③丨（豎）④ノ（撇）⑤丶（點）⑥丨（豎）⑦亅（豎鈎）
【規範】“禾”的末筆捺改點。
【寫法】❶“禾”寬“刂”窄，頂部“禾”略低，底部“刂”略低。❷“禾”，橫筆從橫中線起筆，收于豎中線。❸“刂”，兩筆中點在橫中線。
書法欣賞
音韻集成
韻書集成
中上古音
方言集彙
