形态特征
塊莖扁球形，直徑可達6厘米，表皮黃色，有時淡紅紫色。鱗葉綠白色、粉紅色、有紫褐色斑紋。葉1，極稀2，葉柄長40-80厘米，中部以下具鞘，鞘部粉綠色，上部綠色，有時具褐色斑塊；葉片放射狀分裂，裂片無定數；幼株少則3-4枚，多年生植株有多至20枚的，常1枚上舉，餘放射狀平展，披針形、長圓形至橢圓形，無柄，長（6-）8-24厘米，寬6-35毫米，長漸尖，具線形長尾（長可達7厘米）或否。
花序柄比葉柄短，直立，果時下彎或否。佛焰苞綠色，背面有清晰的白色條紋，或淡紫色至深紫色而無條紋，管部圓筒形，長4-8毫米，粗9-20毫米；喉部邊緣截形或稍外卷；檐部通常顔色較深，三角狀卵形至長圓狀卵形，有時為倒卵形，長4-7厘米，寬2.2-6厘米，先端漸狹，略下彎，有長5-15厘米的線形尾尖或否。肉穗花序單性，雄花序長2-2.5厘米，花密；雌花序長約2厘米，粗6-7毫米；各附屬器棒狀、圓柱形，中部稍膨大或否，直立，長2-4.5厘米，中部粗2.5-5毫米，先端鈍，光滑，基部漸狹；雄花序的附屬器下部光滑或有少數中性花；雌花序上的具多數中性花。雄花具短柄，淡綠色、紫色至暗褐色，雄蕊2-4，藥室近球形，頂孔開裂成圓形。雌花：子房卵圓形，柱頭無柄。果序柄下彎或直立，漿果紅色，種子1-2，球形，淡褐色。花期5-7月，果9月成熟。
産地生境
分布于中國、印度（北部和東北部）、尼泊爾、至緬甸、泰國北部；在中國除内蒙古、黑龍江、吉林、遼甯、山東、江蘇、新疆外，各省區都有分布。生長于海拔3200米以下的林下、灌叢、草坡、荒地均有生長。喜冷涼濕潤氣候和陰濕環境，怕強光。
育植技術
刀口藥應适度在蔭蔽或與高稈作物或林木間作。以選濕潤、疏松、肥沃富含腐殖質的壤上或砂質壤土栽培，粘土及窪地不宜種植。山區可在山間溝谷、溪流兩岸或疏林下的陰濕地種植。忌連作。
用種子或塊莖繁殖。
種子繁殖：選擇當年新收種子于8月上旬播種，按行距12-15厘米開淺溝，把種子插入溝内，覆土約1.5厘米，溫度在20℃左右，約10天出苗。翌年4、5月苗高5-10厘米，按株距15厘米定植。亦可用濕沙貯藏，翌年春季播種育苗。因種子繁殖生長期長，産量不高，故一般多不采用。
塊莖繁殖：于10-11月收獲時，選無病蟲害、健壯、中等大小的塊莖作種莖，貯放于地窖内。翌年4月在畦面開淺溝，溝距20-25厘米，株距15厘米下種，芽頭向上，覆土4-5厘米，澆水，每公頃需大的種莖600-750千克，小的種莖30-40千克，裁後15天左右出苗。
生長期間要注意澆水，經常保持土壤濕潤，雨季注意排水。7月苗高15-20厘米，追施人糞尿1次。初次追肥後，直深中耕，第2次追肥在8月，施硫酸铵和過磷酸鈣混合肥料，施肥後要澆足水。花期除留種株外，其餘花序全部摘除。
病蟲防治
病害有病毒病，要注意選留健壯無病殊作種，并防治蚜蟲為害。蟲害有短須螨，成、若蟲于葉背吸食汁液，使葉變黃，脫落。用20%雙甲眯乳油1000倍液或73%克螨特3000倍噴霧。
主要價值
刀口藥塊莖入藥，長期以來，與天南星（Arisaema heterophyllum Blume）通用。主要含三萜皂苷、安息香酸、澱粉、氨基酸成分。抗驚厥作用，祛痰作用，抗腫瘤作用，抗氧化作用。苦、辛，溫，有毒。燥濕化痰，祛風定驚，消腫散結。
保護現狀
列入《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》（2013年9月2日）——無危（LC）。
