原理
這屬于睡眠障礙的表現形式之一。入睡時，大腦皮層大部分神經處于抑制狀态，但仍有部分神經比較活躍，發出一些微弱的運動指令引起小腿抽動。睡眠中的這種抽動現象屬于條件反射的一種。随着睡眠的加深，四肢極度放松，大腦通往下肢的運動指令系統非常微弱。與此同時，大腦操縱能力很低，抑制下肢條件反射的力量微乎其微，使下肢處于容易出現條件反射的狀态。這時如果稍有原因，就容易産生下肢抽動的條件反射。另外，如果白天勞累過度，或長期處于高壓力狀态，也有可能引起睡覺時肢體的不自覺抽動。不用過于擔心。
原因
一種理論認為，在個體從清醒狀态進入睡眠時，心跳減慢、體溫下降、呼吸變緩，肌肉也會随之放松。網狀激活系統（ReticularActivationSystem，RAS）負責控制這一轉換過程，入睡抽動可能僅僅是網狀激活系統數據出錯時産生的一種副作用。
另外一種更有趣的解釋認為，人腦是基于爬行動物的大腦進化而來的，因此仍然保留了一部分爬行動物的應激反應模式。肌肉徹底放松時，大腦會基于這一應激反應模式以為我們在自由墜落。出于保護自身的需要，大腦指揮全身肌肉馬上行動，試圖在下墜的過程中抓到什麼東西。于是，本已放松的肌肉會突然收緊，導緻入睡抽動。
第三種觀點認為這是大腦工作中的一個小故障。入睡抽動可能是來源于皮層下的活動，入睡時，全身的肌肉開始放松，因為缺失一個反饋信号，導緻大腦誤以為這種肌肉放松是身體下落的危險信息，因而調動運動系統以保護自己，從而産生肌肉抽搐。
