形态特征
地生、半附生或附生草本；根狀莖不明顯或罕有細長而橫走，具稍肉質而被毛的纖維根。莖短，包藏于二列的葉基内，通常新苗發自老莖（或老植株）基部，在具細長而橫走根狀莖的種類中，新苗生于根狀莖末端。葉基生，數枚至多枚，二列，對折；葉片帶形、狹長圓形或狹橢圓形，兩面綠色或上面有深淺綠色方格斑塊或不規則斑紋，背面有時有淡紅紫色斑點或濃密至完全淡紫紅色，基部葉鞘互相套疊。花葶從葉叢中長出，長或短，具單花或較少有數花或多花；花苞片非葉狀；子房頂端常收狹成喙狀；花大而豔麗，有種種色澤；中萼片一般較大，常直立，邊緣有時向後卷；2枚側萼片通常完全合生成合萼片，先端不裂或稍具小齒；花瓣形狀變化較大，匙形、長圓形至帶形，向兩側伸展或下垂；唇瓣深囊狀，球形、橢圓形至倒盔狀，基部有寬闊而具内彎邊緣的柄或較少無柄，囊口常較寬大，口的兩側常有直立而呈耳狀并多少有内折的側裂片，較少無耳或整個邊緣内折，囊内一般有毛；蕊柱短，常下彎，具2枚側生的能育雄蕊、1枚位于上方的退化雄蕊和1個位于下方的柱頭；花藥2室，具很短的花絲；花粉粉質或帶粘性，但不粘合成花粉團塊；退化雄蕊扁平；柱頭肥厚，下彎，柱頭面有乳突并有不明顯的3裂。果實為蒴果。
生長環境
兜蘭屬所需光照較其他蘭花少。光線過強或過弱都會幹擾植株進行光合作用損害植株生長。
季節溫差并不影響其生長。盡管如此夏季宜将喜涼的兜蘭品種（如美麗兜蘭P.insigne）置于室外，夜間可考慮人工降溫．大多數兜蘭可在室溫下培植。但氣溫（花房和溫室内）超過30℃時需将兜蘭置于背陰處。
地理分布
共約50種，分布于亞洲熱帶地區至太平洋島嶼。中國有18種，産西南至華南。兜蘭屬的分布範圍，從印度向東經中國南部至菲律賓，直至新幾内亞和所羅門群島。中國是世界主要原産地，2003年，在貴州荔波茂蘭和都勻鬥篷山自然保護區内發現了野生的兜蘭種群，其中一些品種十分珍貴。這一發現在國内外蘭界和植物界引起了轟動。中國的拖鞋蘭主要分布于西南和華南地區。
所有物種
Paphiopedilum acmodontum M.W.Wood
Paphiopedilum adductum Asher 馬面兜蘭
Paphiopedilum affine De Wild.
Paphiopedilum agusii Cavestro
Paphiopedilum anitanum Cavestro
Paphiopedilum appletonianum (Gower) Rolfe 卷萼兜蘭
Paphiopedilum areeanum O.Gruss 根莖兜蘭
Paphiopedilum argus (Rchb.f.) Stein 疣邊兜蘭
Paphiopedilum armeniacum S.C.Chen & F.Y.Liu 杏黃兜蘭
Paphiopedilum ×aspersum Aver.
Paphiopedilum barbatum (Lindl.) Pfitzer
Paphiopedilum barbigerum Tang & F.T.Wang 小葉兜蘭
Paphiopedilum bellatulum (Rchb.f.) Stein 巨瓣兜蘭
Paphiopedilum bougainvilleanum Fowlie 布幹島兜蘭
Paphiopedilum braemii H.Mohr
Paphiopedilum bullenianum (Rchb.f.) Pfitzer
Paphiopedilum bungebelangi Metusala
Paphiopedilum ×burbidgei (Rchb.f.) Pfitzer
Paphiopedilum callosum (Rchb.f.) Stein 硬皮兜蘭/胼胝兜蘭/瘤瓣兜蘭
Paphiopedilum canhii Aver. & O.Gruss
Paphiopedilum charlesworthii (Rolfe) Pfitzer 紅旗兜蘭/查爾斯兜蘭
Paphiopedilum ciliolare (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum coccineum Perner & R.Herrm.
Paphiopedilum concolor (Lindl. ex Bateman) Pfitzer 同色兜蘭
Paphiopedilum cornuatum Z.J.Liu 角凸兜蘭
Paphiopedilum ×cribbii Aver.
Paphiopedilum ×crossianum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum ×dalatense Aver.
Paphiopedilum dayanum (Lindl.) Stein
Paphiopedilum delenatii Guillaumin 德氏兜蘭
Paphiopedilum dianthum Tang & F.T.Wang 長瓣兜蘭
Paphiopedilum ×dixlerianum Braem & Chiron
Paphiopedilum dodyanum Cavestro
Paphiopedilum druryi (Bedd.) Stein
Paphiopedilum emersonii Koop. & P.J.Cribb 白花兜蘭
Paphiopedilum ×expansum J.T.Atwood
Paphiopedilum exul (Ridl.) Rolfe
Paphiopedilumf airrieanum (Lindl.) Stein
Paphiopedilum ×fanaticum Koop. & N.Haseg.
Paphiopedilum fowliei Birk
Paphiopedilum ×frankeanum Rolfe
Paphiopedilum gigantifolium Braem
Paphiopedilum glanduliferum (Blume) Stein
Paphiopedilum ×glanzii O.Gruss & Perner
Paphiopedilum glaucophyllum J.J.Sm.
Paphiopedilum godefroyae (God.-Leb.) Stein 雲南兜蘭
Paphiopedilum gratrixianum Rolfe 格力兜蘭（又名瑰麗兜蘭/滇南兜蘭）
Paphiopedilum ×grussianum H.S.Hua 長瓣帶葉兜蘭
Paphiopedilum hangianum Perner & O.Gruss 綠葉兜蘭
Paphiopedilum haynaldianum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum helenae Aver. 巧花兜蘭
Paphiopedilum hennisianum (M.W.Wood) Fowlie
Paphiopedilum henryanum Braem 亨利兜蘭
Paphiopedilum ×herrmannii F.Fuchs & H.Reisinger
Paphiopedilum hirsutissimum (Lindl. ex Hook.) Stein 帶葉兜蘭
Paphiopedilum hookerae (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum ×huangrongshuanum Petchl. & O.Gruss
Paphiopedilum inamorii P.J.Cribb & A.L.Lamb
Paphiopedilum insigne (Wall. ex Lindl.) Pfitzer 波瓣兜蘭
Paphiopedilum intaniae Cavestro
Paphiopedilum jackii H.S.Hua
Paphiopedilum javanicum (Reinw. ex Lindl.) Pfitzer
Paphiopedilum ×kimballianum (Rchb.f.) Rolfe
Paphiopedilum kolopakingii Fowlie
Paphiopedilum lawrenceanum (Rchb.f.) Pfitzer 勞倫斯兜蘭
Paphiopedilum ×leeanum O.Gruss
Paphiopedilum leucochilum (Rolfe) Fowlie
Paphiopedilum liemianum (Fowlie) K.Karas. & K.Saito
Paphiopedilum ×littleanum (auct.) Rolfe
Paphiopedilum lowii (Lindl.) Stein 飛鳳兜蘭
Paphiopedilum lunatum Metusala
Paphiopedilum ×lushuiense Z.J.Liu & S.C.Chen
Paphiopedilum malipoense S.C.Chen & Z.H.Tsi 麻栗坡兜蘭
Paphiopedilum mastersianum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum ×mattesii Pittenauer ex Roeth & O.Gruss
Paphiopedilum micranthum Tang & F.T.Wang 硬葉兜蘭
Paphiopedilum moquetteanum (J.J.Sm.) Fowlie
Paphiopedilum nataschae Braem
Paphiopedilum ×nitens (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum niveum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum notatisepalum Z.J.Liu, Meina Wang & S.R.Lan 紫斑兜蘭
Paphiopedilum ooii Koop.
Paphiopedilum papuanum (Ridl. ex Rendle) L.O.Williams
Paphiopedilum parishii (Rchb.f.) Stein 飄帶兜蘭
Paphiopedilum parnatanum Cavestro
Paphiopedilum ×petchleungianum O.Gruss
Paphiopedilum philippinense (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum platyphyllum T.Yukawa
Paphiopedilum ×polystigmaticum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum ×powellii Christenson
Paphiopedilum ×pradhanii Pradhan
Paphiopedilum praestans (Rchb.f.) Pfitzer
Paphiopedilum primulinum M.W.Wood & P.Taylor
Paphiopedilum purpuratum (Lindl.) Stein 紫紋兜蘭
Paphiopedilum qingyongii Z.J.Liu & L.J.Chen 清湧兜蘭
Paphiopedilum randsii Fowlie
Paphiopedilum richardianum Asher & Beaman
Paphiopedilum robinsonianum Cavestro
Paphiopedilum rothschildianum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum rungsuriyanum O.Gruss
Paphiopedilum sanderianum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum sangii Braem
Paphiopedilum ×sanjiangianum Petchl. & O.Gruss
Paphiopedilum ×schlechterianum O.Gruss
Paphiopedilum schoseri Braem & H.Mohr
Paphiopedilum ×shipwayae Rolfe
Paphiopedilum ×siamense (Rolfe) Rolfe
Paphiopedilum ×sinovillosum Z.J.Liu & S.C.Chen 中華紫毛兜蘭
Paphiopedilum spicerianum (Rchb.f.) Pfitzer 白旗兜蘭
Paphiopedilum stenolomum Z.J.Liu 斯圖兜蘭
Paphiopedilum stonei (Hook.) Stein
Paphiopedilum sugiyamanum Cavestro
Paphiopedilum sukhakulii Schoser & Senghas
Paphiopedilum supardii Braem & Löb
Paphiopedilum superbiens (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum ×tamphianum Aver. & O.Gruss
Paphiopedilum thaianum Iamwir.
Paphiopedilum tigrinum Koop. & N.Haseg. 虎斑兜蘭
Paphiopedilum tonsum (Rchb.f.) Stein
Paphiopedilum tranlienianum O.Gruss & Perner 天倫兜蘭
Paphiopedilum ×undulatum Z.J.Liu & S.C.Chen
Paphiopedilum urbanianum Fowlie
Paphiopedilum vejvarutianum O.Gruss & Roellke
Paphiopedilum venustum (Wall. ex Sims) Pfitzer 秀麗兜蘭
Paphiopedilum victoria-mariae (Sander ex Rolfe) Rolfe
Paphiopedilum victoria-regina (Sander) M.W.Wood
Paphiopedilum ×vietenryanum O.Gruss & Petchl. 維騰兜蘭
Paphiopedilum vietnamense O.Gruss & Perner 越南兜蘭
Paphiopedilum villosum (Lindl.) Stein 紫毛兜蘭
Paphiopedilum viniferum Koop. & N.Haseg.
Paphiopedilum violascens Schltr.
Paphiopedilum wardii Summerh. 彩雲兜蘭
Paphiopedilum wenshanense Z.J.Liu & J.Yong Zhang 文山兜蘭
Paphiopedilum wentworthianum Schoser & Fowlie
Paphiopedilum wilhelminae L.O.Williams
Paphiopedilum ×wuliangshanicum Z.J.Liu 無量山兜蘭
Paphiopedilum ×yingjiangense Z.J.Liu & S.C.Chen 盈江兜蘭
Paphiopedilum zulhermanianum Cavestro
分類
一、寬瓣亞屬
（Paphiopedilum Subgen. Brachypetalum）（該屬共有6種）
杏黃兜蘭 Paphiopedilum armeniacum ：花黃色；葉片邊緣略有細齒。
巨瓣兜蘭 Paphiopedilum bellatulum ：花通常白色，具紫紅色或紫褐色粗斑點，斑點直徑2-5毫米；花瓣寬橢圓形，寬3-4.5 厘米，寬度為唇瓣寬度的1倍或過之。
同色兜蘭 Paphiopedilum concolor ：花通常淡黃色，具紫色或紫褐色小斑點，斑點直徑約1毫米；花瓣橢圓形，寬1.8-2.7厘米，寬度不到唇瓣寬度的1倍。
白花兜蘭 Paphiopedilum emersonii ：葉片的上表面不具或至少無明顯的深淺綠色相間的網格斑。
麻栗坡兜蘭 Paphiopedilum malipoense ：花葶通常長達30厘米以上；花黃綠色或淡綠色，略有紫栗色斑。
硬葉兜蘭 Paphiopedilum micranthum ：花非黃色；葉片邊緣不具細齒。
二、兜蘭亞屬
（Paphiopedilum Subgen. Paphiopedilum）（該屬共有13種）
卷萼兜蘭 Paphiopedilum appletonianum ：葉片背面基部有紫暈；花瓣近匙形；唇瓣的長度為寬度的1倍。
小葉兜蘭 Paphiopedilum barbigerum ：葉片寬0.7-1.8厘米；中萼片無斑點；花瓣長3-4厘米，寬約1厘米；花苞片長1-2(-2.8)厘米，不及子房長度的一半。
長瓣兜蘭 Paphiopedilum dianthum ：花葶無毛或略被短柔毛，花梗與子房無毛。
亨利兜蘭 Paphiopedilum henryanum ：中萼片與花瓣具紫褐色粗斑點，斑點直徑2-3毫米；唇瓣上下等寬。
帶葉兜蘭 Paphiopedilum hirsutissimum ：花瓣長5.5-7.5厘米，從中部至基部呈強烈的皺波狀并常有黑色毛；唇瓣外表面略有細毛。
波瓣兜蘭 Paphiopedilum insigne ：葉片寬2.5-3厘米；中萼片有紅褐色斑點；花瓣長5-6厘米，寬1.5-2厘米；花苞長3-4.5厘米；超過子房長度的一半。
虎斑兜蘭 Paphiopedilum markianum ：中萼片與花瓣上具2-3條紫褐色粗縱條紋；花瓣無明顯中脈，兩側的色澤相似。
飄帶兜蘭 Paphiopedilum parishii ：花葶、花梗和子房均密被短柔毛。
紫紋兜蘭 Paphiopedilum purpuratum ：葉片背面全部淡綠色，基部無紫暈；花瓣近長圓形；唇瓣長度不到寬度的1倍。
秀麗兜蘭 Paphiopedilum venustum ：花瓣上無斑點或有稀疏的黑色粗斑點；唇瓣上有明顯的綠色粗脈紋，無栗色細斑點。
紫毛兜蘭 Paphiopedilum villosum ：中萼片與花瓣不具2-3條紫褐色粗縱條紋；花瓣中脈兩側的色澤明顯不一緻。
彩雲兜蘭 Paphiopedilum wardii ：花瓣上密生暗栗色細斑點；唇瓣上無綠色粗脈紋，通常有栗色細斑點。
栽培方法
兜蘭沒有貯藏養料的組織，盡管如此，仍需保證喜涼品種的休眠期。另外冬季大多數兜蘭都有要求比較幹燥、光線充足的生長環境。
兜蘭雜交種“白雪皇後”其親本是大斑兜蘭和同色兜蘭，與幾乎所有白色花系品種一樣，表現出其親本的特征，親本雖不易栽培雜，雜交種子代的栽培卻并不困難，
·培養土：兜蘭對培養土的要求較高。大多數兜蘭的原産地降水較多一年中隻有幾個月空氣比較幹燥．因此．兜蘭全年要求濕潤的培養土。此外，為預防根部缺氧，應保證培養土排水良好。
·澆水：應用軟水(最好是雨水)澆花，但盆内不可積水．否則細菌大量繁殖，易造成植株腐爛死亡。冬季澆花的水不能太涼。葉片也不可長時間積水．否則葉片易腐爛。夏季可通過噴水或噴霧達到兜蘭生長所需的較高空氣濕度。
·施肥：施肥宜少而勤。一般市場上銷售的成品肥即可．如使用有機肥料，一部分兜蘭品種會更加繁茂（如路威氏兜蘭P. lowii）。此外．植株較大的品種比葉片少的品種需更多肥料。肥料充足，新芽充分發育，植株才會開花，否則要等到第二年才會開花。通常所有的兜蘭品種應每半年施一次石灰肥，劑量為每10厘米盆徑可用一茶匙碳酸石灰，也可在澆花中加入石灰，這樣肥料就可被植株長期汲取。
·換盆移植：每隔兩年換盆一次，若能每年換盆一次自然更好。大型植株開花較多，除非必要，否則不要扯斷或扯裂根部。換盆時不可破壞植株組織，否則腐黴菌就會趁虛而入。可用木炭粉來預防腐黴菌。
·病蟲害防治：所有的兜蘭品種都易受紅植株侵害，尤其是生有光滑葉片的品種。因此，應時常檢查葉片。其他的害蟲很少危害兜蘭。兜蘭常見病還包括細菌和真菌感染。新鮮、流通的空氣可起預防作用。某些品種可借助石灰來消滅細菌，具體方法可咨詢專業人士。
栽培兜蘭時花形大、着花多的植株比較喜溫，較适合把它們放在室内培植。用作插花的兜蘭花形宜大且圓，故不可一味追求花朵的數量而忽視其質量。
同色兜蘭原生在石灰岩上，生長區域廣泛，從泰國到中國都有分布。
如今花店裡可買到許多花朵圓而豐滿的蘭種。其價格并不比小花形的植株高．可依個人喜好選擇花型小但着花多或花型大但着花少的品種。
有些品種在一朵花凋謝後另一朵緊接着開放．故花期持續半年。例如Paphiopedilum ‘Pinocchio’。
主要價值
本屬兜蘭是蘭科中最原始的洋蘭之一。其株形娟秀，花形奇特，花色豐富，花大色豔，很适合于盆栽觀賞，是很好的高檔室内盆栽觀花植物。
世界分為兩大類，一類是未經雜交改良的原生種，另一類是由發達國家培育出雜交品種。雜交品種一般花大，易開花，色澤鮮豔，生長健壯。
花形奇特、色彩豔麗但極度瀕危的兜蘭屬 (Paphiopedilum) 植物全世界共有50種，中國是兜蘭屬植物種類最豐富的國家之一，分布有18種。由于兜蘭屬中許多種類具有很高的觀賞價值，受經濟利益驅使而被過度采挖，導緻資源破壞十分嚴重，一些種類已瀕臨滅絕。2004年出版的《中國物種紅色名錄》第一卷裡，18種兜蘭屬植物中有5種被列為極危種，12種被列為瀕危種。早在1997年制定的《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》(CITES)中，所有兜蘭被列入附錄I，屬于絕對禁止國際貿易的物種。
近年來，中國科學院昆明植物研究所龍春林研究員帶領的研究組，在雲南省自然科學基金和科技部基礎條件平台項目支持下，對兜蘭屬植物的離體繁殖、組織培養、離體保存、形态學、分子生物學等方面進行了研究。從不同蒴果成熟度、培養基無機鹽濃度和有機添加物、激素濃度等條件，對20種兜蘭屬植物進行離體繁殖技術的研究，找到其最佳的繁殖途徑；研究5種兜蘭花粉的壽命，外源的鈣和硼對兜蘭花粉萌發的影響；通過對兜蘭屬15個種（含自主雜交種1個）的離體保存技術的研究，制定了兜蘭屬植物離體保存規範。還對兜蘭屬的系統學進行了初步研究，對其亞屬和組的劃分、種間關系以及一些種的歸屬問題進行了探讨。基于ITS序列的數據對兜蘭屬70個種的研究，結合RAPD分子标記對于中國兜蘭30個種的研究結果進行分析，支持日本學者唐沢耕司于1982年所提出的将兜蘭屬分為6個亞屬的觀點，其中産于中國的兜蘭屬植物可以劃分為5個亞屬：Sigmatopetalum、Paphiopedilum、Parvisepalum、Brachypetalum和Polyantha。項目培養了一名博士生，研究成果已發表于2010年出版的Plant Cell, Tissue and Organ Culture期刊上。
蘭科兜蘭屬是蘭科植物中最受歡迎的家族之一。該屬植物為多年生草本，陸生植物。該屬植物極具觀賞價值，花大而奇特，兩側花萼退化，唇瓣特化為袋囊狀，故名兜蘭，俗稱拖鞋蘭。拖鞋蘭顔色從黃、綠、褐到紫都有，而且常有脈絡或帶條紋。
這一屬共有103個原種分布在中南半島，南太平洋諸島嶼、陸地，有19個品種。原産于熱帶和亞熱帶地區，喜溫暖濕潤環境，雜交種不下數千。國際市場上有大量的雜交拖鞋蘭，其花朵碩大，色彩鮮豔。雜交種的拖鞋蘭都喜陰涼，通風，濕潤的環境。拖鞋蘭在蘭花中與衆不同，最明顯的區别是與大多數附生的蘭不一樣，它是地生蘭，并無假鱗莖；另一個明顯區别是，一般來說，蘭花除非幹燥了，否則便不應澆水，但拖鞋蘭一反此常規，它需時刻保持濕潤，可能拖鞋蘭更保留其祖先的遺傳基因，根系維管束輸導組織有原始的适應水中缺氧環境中生存的本領。
拖鞋蘭有多個系列的品種。一、斑葉單花品種，開花60天以上；二、硬葉品種；三、短瓣亞屬，主要分布在熱帶中南半島；四、綠葉多花品種。著名的品種有金童玉女：‘杏黃兜蘭’及‘硬葉兜蘭’Paphiopedilum amerniacum & P. micranthum。當然，其中最受矚目的是拖鞋蘭王及後P. rothschildianum & P. sanderianum 。
“拖鞋蘭王”，即“兜蘭之王”，又名羅氏兜蘭，發現于1888年，以維多利亞時代最有名的蘭花栽培者Boron Ferdinand de Rothschild的名字來命名。 兜蘭之王植株叢生，高達55厘米；葉5~10片，長帶狀，長40~60厘米，寬4.5~7.5厘米，綠色；花序長45厘米，有花3~8朵，花瓣黃綠色，有許多紫褐色斑點和脈紋，背萼黃綠色有紫褐色脈紋，唇兜盔狀，紫紅色；花期春季。本種産于印度尼西亞和馬來西亞，生于低山密林中石上或腐殖土中。其花型奇特，葉片及花序姿态挺拔，具有王者風範，花朵非常威武壯麗，兩個側瓣展開可達750px。拖鞋蘭王開花率極低，植株要經過數年栽培才可能開花。
“兜蘭之後”是兜蘭的多花性種類，一莖多花，多在4月開花，但開花率極低，很少有人能有幸親眼目睹。從花瓣長度來說，“兜蘭之後”是自然界中最大的蘭花，号稱極品蘭花，其兩側的側瓣呈飄帶狀，螺旋下垂，潇灑飄逸之 至，最長可達1米。“兜蘭之後”不僅花十分奇特，被發現的曆史也十分傳奇。自從她在1885年被發現後，近100年間再也沒有在自然界被發現過，而且栽培株也沒有保存下來，就在人們認為這種珍奇的蘭花已經滅絕的時候，她又在1975年在馬來西亞婆羅洲重新被發現。據說在19世紀末的英國曾經引發了争奪“兜蘭之後”事件，國際動植物瀕臨絕合約(CITES) 限制控管其貿易流動，由此可見“兜蘭之後”的珍奇與罕見。2010年武漢植物園蘭花展上展出的“兜蘭之後”是從台灣引進的。
現代研究
兜蘭屬是世界著名的觀賞植物，許多種類栖息于岩石峭壁上，即使在雨季這些附生植物也可能遭受水分脅迫。它們究竟是如何在水分脅迫環境下生存的？記者25日從中科院昆明植物研究所獲悉，該所專家研究發現，該屬植物葉片結構和氣孔形态不必在進化上關聯，這些研究結果有助于闡釋蘭科植物水分适應策略的進化。
兜蘭屬植物主要分布于亞洲至太平洋島嶼的熱帶及亞熱帶喀斯特地區，兜蘭屬的許多種類栖息于岩石峭壁上。這種生境土層淺薄，土壤的保水能力很差。植物的葉脈、氣孔、葉片結構和角質層分别與植物的水分運輸、調節、貯存和維持相關。雖然植物可以通過多種性狀的同步配置以應對水分虧缺，但仍然不清楚這些性狀在兜蘭屬中如何進化，性狀間存在怎樣的關聯性以及哪些性狀對兜蘭屬植物的水分适應更重要，而這些問題的研究對于認識蘭科植物在水分脅迫環境下的生存策略進化有重要意義。
中國科學院昆明植物研究所張石寶、胡虹等研究人員利用系統獨立對比方法對兜蘭屬植物葉片功能性狀的适應進化開展了研究。系統發育對比方法将傳統的統計方法與系統發育有機整合，充分考慮進化曆史對物種性狀的影響，是研究生物的适應輻射和性狀進化的重要途徑。
張石寶介紹，該研究通過對17種兜蘭的14個葉片性狀進行研究發現，氣孔大小、氣孔面積和角質層厚度表現出強烈的系統發育保守性(親緣關系相近的物種性狀相似)，而氣孔密度、氣孔指數、葉脈密度表現明顯的趨同性。“也就是說，無論是否考慮系統發育，葉脈密度與氣孔大小、氣孔密度顯著相關，氣孔和葉脈在發育和功能上是協同的，這種協同對于優化兜蘭屬植物的光合碳同化和資源投資具有重要意義。”
研究表明，在不考慮系統發育的影響時，葉片下表皮厚度與氣孔密度、氣孔面積、氣孔大小顯著相關，但考慮去除系統發育的影響後，它隻與氣孔大小相關，而且角質層厚度、葉肉厚度等結構性狀均不與氣孔形态相關，說明葉片結構和氣孔形态不必在進化上關聯。這些研究結果有助于闡釋蘭科植物水分适應策略的進化。
植物文化
兜蘭包含一個美麗動人的傳說。希臘文Paphos是指愛琴海中賽普魯斯島上的一個地名，該地以供奉愛神Venus（維納斯）的廟聞名，Pedilon是拖鞋的意思，兜蘭花朵的唇瓣與拖鞋頭相似，兜蘭又名拖鞋蘭。傳說天帝有七個漂亮、頑皮的女兒，她們偶然得知人間有位富翁擁有一個種滿了奇花異草的花園，于是常在下午洗過澡後瞞着父母，穿着長長的睡袍和美麗的拖鞋溜到花園遊玩，總要玩到天庭快關天門前才匆忙趕回家。起初花園中的百花和小草都展開笑顔歡迎這些美麗的小仙女，七仙女則盡情地在花園中遊玩和捉迷藏，日子久了，仙女們的玩耍踐踏讓小花小草們吃盡了苦頭。一天花草們趁最小的仙女維納斯不注意時，故意将她絆倒，并且将她失落的拖鞋僞裝成花瓣藏在蘭花叢中，仙女們怎麼也找不着，隻好帶着光腳丫的維納斯在天門關閉之前趕緊回家，回到天庭，在母後的追問下，小仙女們說出了實情，從此七位小仙女被禁止下凡，而花園裡的小花小草也因此重獲安甯，至于小仙女維納斯留下的拖鞋，則永久地留在了蘭花的花瓣上，變成了拖鞋蘭。
動人的傳說讓奇巧趣緻的兜蘭更加迷人。每年春季是兜蘭開花的季節，植物園收集展出了許多珍貴的兜蘭，兜蘭是蘭科多年生常綠草本植物，植株小巧，花大奇特，色彩豔麗花期長，屬蘭花中的上品，觀賞性較高，深受大家的喜愛。
