作用
鐵元素是維持生命的重要元素，可以将氧氣輸送到身體的各個部位，參與血紅素和肌紅蛋白的制造，還能夠促進人體大腦及骨骼的生長，對人體十分重要。
成人體内約有4—5克鐵，其中72%以血紅蛋白、35%以肌紅蛋白、0.2以其它化合物形式存在，其餘為儲備鐵。儲備鐵約占25%，主要以鐵蛋白的形式儲存在肝、脾和骨髓中。成人攝取量是10—15mg。妊娠期婦女需要30mg。
1個月内，女性所流失的鐵大約為男性的兩倍，吸收鐵時需要銅、钴、錳、維生素C。
需要人群：婦女特别是孕婦需要補充鐵質，但要注意妊娠期婦女服用過多鐵劑會使胎兒發生鐵中毒。假如您正在服用消炎藥或每天必須服用阿司匹林的話，那麼您就需要補充鐵。經常喝紅茶或咖啡的人請注意，飲用大量的紅茶和咖啡會阻礙鐵的吸收。
鐵是紅細胞成熟過程中合成血紅蛋白比不可少原料。鐵進入骨髓後，先吸附在有核紅細胞膜上，然後進入細胞内的線粒體，與卟啉結合成血紅素，血紅素與珠蛋白結合，形成血紅蛋白。當鐵缺乏時，血紅蛋白合成減少，此時DNA的合成正常，對原紅細胞的分裂增殖影響不大，血液中的紅細胞數量變化不大，但血紅蛋白含量少，紅細胞體積縮小，故缺鐵可引進缺鐵性貧血。
鐵在代謝過程中可反複被利用。除了腸道分泌排洩和皮膚、黏膜上皮脫落損失一定數量的鐵（1mg/每日），幾乎沒有其它途徑的丢失。
常見表現
愛哭鬧、睡中驚醒、睡中腿抽筋而醒、精神萎靡、厭食、挑食、生長發育遲緩、經常頭暈、膝蓋疼、抽筋、失眠、感冒、發燒、咳嗽、腹瀉、注意力不集中、理解力、記憶力差、學習成績差。
飲食建議
孩子應該多吃肉，而不是喝湯，肉裡面有豐富的鐵、鋅等微量元素，而肉湯裡面最多的就是脂肪和氨基酸，孩子家長所認為的“營養好的都在湯裡面”是不正确的。
國内外專家臨床經驗得出的正确食譜應該是：兒童米粉、水果、蔬菜、奶制品、蛋黃、紅肉、魚類，肉類占據總菜單的一半。“豬牛羊紅色的肉，那是兒童補充鐵鋅最好的食物”。因為紅色肉中有豐富的血紅素鐵，血紅素鐵容易被人體吸收，不受其他食物的影響。
兒童症狀
營養性貧血是指因缺乏生血所必須的營養物質，如鐵、葉酸、維生素D等，使血紅蛋白的形成或紅細胞的生成不足，以緻造血功能低下的一種疾病。多發于6個月至2歲的嬰幼兒。
現代醫學把本病分為小細胞性貧血及大細胞性貧血兩種。前者也叫缺鐵性貧血，多發于6個月至1歲的嬰兒。主要由于嬰兒生長發育快，需鐵量很多。而人乳和牛乳含鐵量都很低不能滿足嬰兒的生長需要，此時若未及時添加含鐵的輔食，就會發生缺鐵性貧血。後者也叫巨幼紅細胞性貧血，多發生于2歲以下的小兒，主要是由于小兒飲食中的維生素D2與葉酸的含量不足，或腸道細菌合成量不足，使紅細胞成熟的因素缺乏而發病。
中醫學把本病歸屬“虛勞”、“血虛”等範疇。認為血液來源于脾，根本在腎并涉及心、肝兩髒。如果脾胃虛弱，不能運化水谷精微，氣血生化之源不足，産生貧血。血虛五髒失養，便可出現心血不足，肝腎兩虧等症。常見症狀為本病起病比較緩慢，輕者表現為皮膚、粘膜蒼白或蒼黃，以口唇、牙床、眼睑、指甲等部位更為明顯。嚴重貧血可見頭暈，全身乏力，煩躁不安，食欲不振等，患兒往往伴有營養不良。有的還出現吃土塊、煤渣、牆泥等。貧血過久，可導緻生長發育障礙。
原因
一．食物搭配不合理
大家所說的生活好，無非是指經常魚、肉、蛋不斷而言，有的家長還經常買娃哈哈、速溶奶粉、牛奶等，認為這些東西都是“高級”營養品。他們哪裡知道這些所謂“高級”營養品中，恰好缺乏鐵，或含量極微。兒童每日需鐵約6-12毫克，以供造血之需。這些營養吃得過多時，一方面可使食欲降低，以緻從食物攝入的鐵勢必減少；另一方面，這些“高級”營養品本身又無鐵可供，“巧婦難為無米之炊”，沒有足夠的鐵作為造血原料，不貧血才怪呢!另外，有一部分孩子偏食、挑食造成了營養素攝入的不平衡。
如常吃巧克力、奶油點心等一類高熱量食品，會使孩子缺乏饑餓感，減少進食量而無法得到其它必需營養素，這類食品所含蛋白質和鐵也很少。所以，常吃巧克力等高熱量食品會導緻貧血。再者，鐵的吸收常需要一定的酸度。而維生素C系酸性的，它能促進機體對鐵的吸收。
而很多家庭，父母常不注意給孩子搭配一定量的綠葉蔬菜，即使有蔬菜上桌，也沒有注意勸導孩子多吃點蔬菜，以緻維生素C供應不足，從而影響了鐵的吸收。維生素C缺乏時，體内葉酸常代替它參與核酸代謝，而葉酸和維生素B12是細胞核中脫氧核糖核酸合成的必不可少的成分，若缺乏了，就會嚴重影響紅細胞核的成熟，勢必發生另一種貧血——營養性大細胞貧血。
二、攝入的營養素不能滿足機體的需要
嬰幼兒身體發育較快，對各種營養素的需求較迫切，尤其是已經超重、超高的孩子，對營養素的需求更加增多，如果不适當地予以補充，容易發生營養性貧血也就不言而喻了。
因此，要想使孩子不發生營養性貧血，必須注意合理的加工和烹調、飯菜多樣化，如紫菜、海帶等海産品，蝦、芝麻、磨菇、木耳、豆制品及豬肝等都含有豐富的鐵質，可以經常調換着吃。特别是要多多鼓勵和勸導孩子多吃點綠葉蔬菜，糾正孩子的不良習慣，使各類營養物質得到平衡，孩子自然就不會發生營養性貧血了。
日常注意
1、貧血病兒需改善營養，缺鐵性貧血的嬰兒應添加含鐵多的輔食，如蛋黃、肝，瘦肉，豆制品、菠菜等。大細胞性貧血的嬰兒應多喂新鮮綠葉蔬菜，動物的肝，腎瘦肉等。改善哺乳母親營養，嬰兒及時添加輔食，年長兒要防止偏食等可以預防營養不良性貧血。
2、營養不良性貧血導緻的冠心病、心絞痛、心律失常并非少見，應引起人們的重視。所以要注意營養平衡，切忌飲食單調，以免導緻貧血性心髒病或其他營養不良性疾病的發生。
3、對于營養不良性貧血的小兒，應适當控制活動量，同時因為貧血小兒抗病能力下降，父母要注意居室溫度，及時增減衣被，嚴防感冒，避免合并感染以加重病情。
盲目補鐵
家長不要擅自購買補血鐵制劑給兒童食用，如有貧血應請醫生診治，嚴格遵照醫囑合理用藥，最好通過合理調整飲食使貧血得以康複。
印度尼西亞學者研究發觀，當兒童食物中已含有足夠量的鐵時，如再補鐵則會阻礙兒童生長。他們讓47名中産階層家庭的兒童服用櫻桃汁4個月，其中24名兒童所飲果汁中不含鐵，而且這47名城市兒童的飲食中并不缺鐵。結果表明，未補鐵的兒童體重增長速度比補鐵兒童快50%。由此可見，對兒童補鐵絕對無害的觀念未必正确。
鐵是紅細胞中血紅蛋白的主要成分，兒童缺鐵易患缺鐵性貧血，使患兒膚色蒼白、疲乏無力、感情冷漠，嚴重地影響智力與神經發育。我國城鄉缺鐵性貧血患者比較多，于是兒童食品中的鐵強化食品也應運而生，而且種類不斷增多。
專家們認為，健康的兒童無需額外補鐵。美國曾發現過量服用補血鐵片而緻嬰幼兒死亡實例。一般說來，市場上的鐵強化食品主要包括兩類：一類是按嬰幼兒食品國家标準強化的，每l00克含鐵6￣10毫克；另一種屬于特殊的鐵強化食品，每100克含鐵高達40毫克。
後者不宜作為嬰幼兒主食長期服用，以防造成兒童體内含鐵量過多，使鐵、鋅、銅等微量元素代謝在體内失去平衡，導緻嬰幼兒食欲不振、厭食、生長發育延緩、血壓低、膽固醇異常，從而增加誘發心髒病的危險。對于出生後1周至3個月的嬰兒不必補鐵。由于嬰兒的生長發育，血紅蛋白暫時低于正常水平，而出現生理性貧血，不需要特殊補鐵治療。此外，兒童不宜同時食用兩種不同的鐵強化食品，以防攝入鐵元素過量。
