臨床表現
生活中，孩子們常常會有這樣一些舉動：有些男孩子經常用手玩弄陰莖；女孩子時常伸手摸外陰；有的孩子在突出的家具棱角上摩擦生殖部位；有的騎在某種物體上向前和左右扭動身體；有的将物品塞進褲子裡等等。而心理學家這一切表現都稱之為“兒童手淫”。
兒童手淫在6歲前各階段的表現
嬰兒期間：
健康機靈的孩子總是懷着很大的好奇去觸摸生殖部位，通過觸摸很自然地體會到一種快感，但是這又不同于成人的性行為；
3～6歲：
這是手淫發生率比較高的時期，在手淫時他們往往面部充血，兩眼圓睜，臉頰潮紅或出汗，并常伴有輕聲的哼哼和不規則的呼吸聲，一般每次幾秒至幾分鐘不等，父母事後觀察會發現孩子外陰充血，分泌物明顯增多。
發展過程與發生原因
一般情況下，手淫是兒童生長發育過程中正常的現象，如同吸吮手指，是一種自我安慰的方式，本身并無害處，但對手淫的看法有文化差異。手淫曾被為認為是異常的性行為，我國的傳統觀念也認為“手淫”是不良行為并且對身體健康有害，當兒童出現這種行為時，家長常常很着急或采取強硬态度和措施，由此造成了兒童的情緒和行為問題。現代醫學已不再認為“手淫”是一種病态，而是人類性心理發展中的一種十分常見的現象，絕大多數兒童有此經曆。嬰幼兒手淫不帶有性幻想，在大年齡的兒童和青少年中，常為了得到性快感而發生手淫。
兒童發生手淫的最初因素可能是好奇和局部疾患或碰巧，正常情況下與以下因素有關:①探索身體。嬰幼兒在探索自己的身體時，碰巧摸到自己的某個區域而感到比其他部位舒服、愉快，因此就會再次有意識地去觸摸。②與外生殖器的不适感有關，如尿布濕疹、瘙癢、炎症刺激( 如包莖引起的包皮炎) 。③青春期性發育。青春期後手淫增加, 并可有性幻想并伴射精。④數是有人教孩子手淫或受到性騷擾的結果。
還有一些不良的因素影響會增加兒童的手淫頻率,如看到描寫性愛的鏡頭、圖片和小說,同伴間的談論等, 并可以出現帶有性幻想的手淫行為。某些精神發育遲滞和精神分裂症的患兒,也可能有經常手淫的行為。
預防和治療
手淫過于頻繁(每日數次)可能會影響兒童的生活，如社會交往、學習效率和睡眠質量，但頻繁手淫往往是某些問題的外在表現。頻繁的手淫，通常發生在感到無聊、無所事事的時候，這種情況下并不帶有“強迫”的成分，很容易被其他有興趣的事情分散注意。有時手淫被當作“減壓”的手段，兒童的情緒焦慮會通過手淫來緩解，使手淫帶有“強迫性”, 如同“咬指甲”等類似行為,這時應尋找兒童發生手淫的壓力源, 需采取措施解決兒童的壓力問題而不是注意手淫本身。例如, 同伴關系是否有問題？在幼兒園或學校中表現如何?是否容易發怒或郁郁寡歡? 一旦原因明确就比較容易處理, 可及時進行心理評價和咨詢。
在處理手淫問題時, 應注意以下幾點:
第一：消除家長緊張,做出适當的反應。家長對孩子手淫的反應會影響孩子的心理狀态, 恐吓、指責和懲罰不僅不會減輕這種行為,相反會使兒童更加焦慮而手淫頻繁, 自尊心受傷害,甚至引起性心理障礙。因此,家長不應反應過度,不要采取嚴厲的手段阻止手淫,應避免說令孩子難堪或産生恐懼的話。反應平靜,對偶爾發生者順其自然, 頻繁者及時查找原因應是家長的态度。
第二：檢查手淫的發生是否與其它問題有關系。手淫有時可能是其它問題的外在表現, 應檢查是否存在以下問題: 局部疾患或局部刺激, 如濕疹、炎症、内褲太緊、睡覺時被子蓋得太多；被忽視或精神壓力大,如缺乏家長關注,家長經常指責孩子；遭到性侵犯、性虐待。如果發現手淫與精神壓力或受性虐待有關,則需要解決根本的問題,而不是手淫本身,受到性虐待的兒童通常會表現出一些行為或言談方面的異常,可疑有性虐待應及時請專業人員妥善處理。以上問題的及時解決可以減少手淫次數。
第三：指導家長如何對手淫進行引導: 關鍵是使手淫更符合社會行為的要求,有些專家認為注意手淫的場所和時間比手淫本身更重要,應限制手淫的時間和地點,如告訴兒童不可公開手淫。
此外, 注意培養兒童廣泛、健康的興趣喜好,花時間與他們進行遊戲和活動, 避免看描寫性愛的書籍或鏡頭。對青春期的大年齡兒童适當給予性生理知識介紹。培養良好作息習慣,睡前不要太早上床, 醒後即起。
如何面對
發現自己孩子有"下流"動作，父母自然而然會表現出高度的焦慮、緊張和不知所措。同時，解決方式也很簡單粗暴，不是訓斥，就是打屁股。有些父母甚至還會擔心手淫會引起孩子"腎虧"，其實這些做法和想法都是不正确的，對孩子很不公平。
兒童手淫不是什麼品德問題，由于兒童生理和智力發育均不健全，所以，無論是男孩子還是女孩子，他們的手淫行為都不是出于性的目的。雖然孩子手淫行為的種種表現和性行為很相似，但有本質的差别，幼兒很單純，他們沒有性的觀念，也沒有第二性征出現和體内性激素水平的變化，所以他們不可能利用手淫達到性高潮，也不會有排精的現象發生。
所以，父母應該明白，兒童手淫不會給孩子帶來疼痛和器質性的損傷，也不是什麼可恥的事。
但是，這并不等于兒童手淫的問題可以被父母所忽視，相反，如果孩子手淫次數偏多，父母應多加重視了，因為習慣性的手淫會使中樞神經系統經常處于興奮狀态，緻使頭腦昏沉，身體疲乏，進而誘發失眠、注意力不集中和記憶減退等不良反應。所以，父母應盡可能幫助兒童改掉手淫這一不良行為習慣。
一、不要懲罰和責罵孩子。
有些家長常用恐吓和處罰的辦法加以阻止，結果懲罰無效，反而容易造成孩子的焦慮和驚恐不安，形成怯懦、敏感、自卑或孤僻等性格，這樣更有可能使孩子從手淫中尋求安慰，使手淫的次數更加頻繁。所以當發現孩子有手淫的習慣時，家長最好不要點破，而應想辦法轉移孩子的注意力，比如給他新穎的玩具讓他玩、給他講有趣的故事或者和他一起做遊戲等等，這樣使孩子沒有機會去手淫，在緊張而有趣的活動中，逐漸改正這一不良習慣。
二、鼓勵孩子多參加豐富多彩的戶外活動和體育鍛煉，培養孩子廣泛的興趣愛好，讓孩子把精力投入到積極的活動中去。
當孩子獨處時，最容易發生手淫，讓孩子和同伴一起活動，多參加群體遊戲，遊戲中個體行為受到群體的約束，孩子就不會去注意自己的生殖器官，從而忘掉手淫。
三、注意培養孩子的性衛生習慣。
無論是男孩子還是女孩子，每天晚上在睡覺前都要清洗外生殖器，保持外生殖器的衛生清潔，以防止疾病的産生。若發現孩子有不正常反映應及時加以治療，例如，孩子如果經常在會陰、肛門處抓癢，應考慮孩子是否有蛲蟲，可在孩子睡熟後，用手電筒照照肛門周圍，如發現小白線樣蛲蟲，應及時采取措施驅蟲;如果發現孩子外陰處發紅或包莖内發紅，可以采用高錳酸鉀溶液為孩子泡洗。
四、要讓孩子養成良好的作息習慣，定點睡覺、起床。
孩子手淫常在睡前和醒後發生，因此，不要讓孩子過早睡覺，待孩子疲倦了，有睡意時，再讓他上床睡覺。孩子睡醒後，要讓他立即起床，如果他醒着不起床而在被子中玩耍，極易去撫弄生殖器，發生手淫。
五、父母要多和孩子接觸，進行感情交流。
為孩子提供輕松、愉快、有教養的家庭環境，讓孩子感到溫暖，隻要孩子情感需要得到滿足，就會減輕内心的緊張與孤獨，那麼用手淫去滿足情感需要的自體刺激行為就會逐漸減少，直至消失。
六、不要讓孩子穿緊身衣褲，緊身衣褲容易使會陰或陰莖受到刺激而誘發手淫。因此，為了孩子的健康應給他們穿寬大的内衣。
