起源
克柔龍得名于希臘神話裡的泰坦,宇宙統治者克羅諾斯。
克柔龍,海生爬行動物的一種,是上龍的一個分支,而上龍又是蛇頸龍一個分支,但是與蛇頸龍不同,克柔龍在演化過程中,頸部大幅縮短,而身長、體積也明顯減少,因此與蛇頸龍相比,克柔龍運動的速度也就越來越快,運動方式也就更加複雜。
克柔龍生活在一億兩千萬年前(白垩紀早期),是一種頸部較短的蛇頸龍。頸骨隻有12塊,體長為9-10米。它的嘴巴幾乎與腦袋一樣長!海生爬行動物,前肢扁平呈魚鳍狀,沒有後肢,用來劃水前進或控制前進方向,全身緊湊,利于快速遊泳。鼻孔位于頭頂上,可以在深水呼吸。
發現曆程
昆士蘭克柔龍的模式标本是在1889年于昆士蘭發現,該地于1億2000萬年是淺海,化石在1924年由Heber Longman叙述,保存于昆士蘭博物館。第二個種是波亞卡克柔龍,化石較為完整,在1977年于哥倫比亞的Villa de Leyva發現,在1992年由Hampe叙述,化石發現于哥倫比亞。
古生物學
體型争議
許多年來,克柔龍被估計長達12.8米。但最近的研究将它們的頭顱骨與其他部分與其他上龍類相比,顯示克柔龍的真實長度可能隻有9到10米長。
牙齒與食性
克柔龍的牙齒很大,超過7厘米,它們的牙齒呈圓椎狀,缺乏上龍與滑齒龍的切割用邊緣,以及明顯的三角面。
食性
曾經在澳大利亞的阿爾比階地層,在一個薄闆龍科的Tuarangisaurus的化石發現大而圓的齒痕,應該是被克柔龍所攻擊。
同時代的動物還有大量魚類、多樣性的軟體動物如鱿魚、菊石、箭石。有些上述動物的化石,甲殼上的齒痕可能是由克柔龍造成的,它們的後齒成圓形,适合壓碎有硬殼的動物。
大衆文化
克柔龍曾出現在史提夫·艾爾頓(Steve Alten)的小說《奪命海溝》(The Trench),但作者将克柔龍叙述為出現在深海,并具有魚鰓。克柔龍還出現羅伯特·巴克(Robert T. Bakker)的小說《Raptor Red》,以及K. A. Applegate的小說《In the Time of the Dinosaurs》。克柔龍還出現在BBC的電視節目《與恐龍共舞》(Walking with Dinosaurs)。
最新發現
2015年4月下旬,澳大利亞一位農民羅伯特·哈康(Robert Hacon)發現了一個1億年前的克柔龍化石,這塊化石是世界上保存最完整的颚骨。
據報道,當時,哈康原本計劃清理一些農場裡帶刺的刺槐,但他發現不遠處有一個閃光的物體。
之後,哈康将這個物體挖出,發現這個1.6米大的物體竟然是一個克柔龍的颚骨。
據悉,哈康現已将這塊化石捐贈給了克柔龍博物館。
報道稱,博物館館長表示:“這塊化石是世界上保存最完整的颚骨。更令人吃驚的是,這塊化石顯示這條克柔龍死前還未成年,如果繼續存活還能長得更大。”