曆史沿革
公元前109年以前，今元江縣境為傣族古國“勐達光”（漢譯“哀牢國”）屬地。
蜀漢、西晉時名羅盤甸，屬興古郡地。
隋、唐時名步頭，屬黎州地。
宋大理時名因遠部、羅必甸，屬威遠睑治地。
元至元元年（1264年）名羅盤部，屬元江路治地，至元二年（1265年）改為元江府，至元二十五年（1288年）改設元江路。
明洪武十五年（1382年）改設元江府。
清乾隆三十五年（1770年）改設元江直隸州。
民國2年（1913年）改設元江縣，屬普洱道。
1949年8月成立元江縣臨時人民政府，屬蒙自專區。
1954年7月改屬玉溪專區。
1979年12月國務院批準成立元江哈尼族彜族傣族自治縣。
1980年11月22日元江哈尼族彜族傣族自治縣正式挂牌成立。
行政區劃
2011年下轄：3街道2鎮5鄉：澧江街道、紅河街道、甘莊街道、因遠鎮、曼來鎮、羊街鄉、那諾鄉、窪垤鄉、咪哩鄉、龍潭鄉。
地理環境
位置境域
元江哈尼族彜族傣族自治縣，位于雲南省中南部，地處元江中上遊，介于北緯23°19′至23°55′，東經101°39′至102°22′之間。東與石屏縣接壤，南與紅河縣相連，西與墨江縣毗鄰，北緊靠新平縣。縣人民政府駐澧江鎮，距玉溪市所在地130公裡，距省會昆明210公裡。縣境南北長64.5公裡，東西寬71.5公裡。總面積2858平方公裡。
地貌
最高點海拔（阿波列山）為2580米，最低點海拔（小河垤）為327米，相對高差達2253米。山區面積2766.54平方公裡，占總面積的96.8%，壩區面積91.46平方公裡（元江壩、甘莊壩、因遠壩），占總面積的3.2%。
氣候
元江地處低緯高原，屬季風氣候，冬夏半年各受兩種不同的大氣環流影響，冬半年（即幹季11－4月）受北非及印度北部大陸幹暖氣流和北方南下的幹冷氣流影響，空氣幹燥溫暖，降水量少，蒸發快，晴天多，日照充足。夏半年（即雨季5－10月）受印度洋西南暖濕氣流和太平洋東南暖濕氣流的影響，空氣濕度大，降水量多，多陰寡照，形成了冬暖夏熱，冬春幹旱風大，夏秋多雨濕潤，幹濕季明顯，雨熱同季的氣候。
縣境内各地年平均氣溫12℃－24℃，最冷月平均氣溫7℃－17℃，最熱月平均氣溫16℃－29℃，極端最低氣溫-0.1℃－-7℃，極端最高氣溫28℃－42.5℃，大于等于10度年積溫4000－8700度。無霜期200－364天，年平均降水量770－2400mm，雨季平均于5月16日開始，10月22日終止。
元江哈尼族彜族傣族自治縣跨五個氣候類型，即熱帶、亞熱帶、北溫帶、南溫帶、寒帶。形成了“一山分四季，隔裡不同天”，“山頂穿棉衣，山腰穿夾衣，山腳穿單衣”獨特現象。
自然資源
截至2006年，海拔1300米以下的熱區達166萬畝，海拔1000米以下待開發熱區面積有20多萬畝。元江哈尼族彜族傣族自治縣植被覆蓋率62.9%，森林覆蓋率41.5%。
已查明的礦産有金、銀、銅、钴、鎳、石膏、蛇紋石等，其中鎳礦蘊藏量約53.3萬金屬噸，位居全國第二。
擁有野生動物資源100多種，農作物資源163種，經濟作物資源228種，林木資源2000多種，藥材資源58科87屬170多種，花卉品種資源61科224種。主要經濟作物有芒果、荔枝、香蕉、菠蘿、蘆荟、茉莉花等。
人口
2012年末元江哈尼族彜族傣族自治縣總戶數64119戶，其中：非農業戶18563戶；戶籍人口205744人，比上年增加193人，其中：男105837人，女99907人；農業人口170451人，非農業人口35293人。少數民族人口166532人，占總人口的80.9%，其中：哈尼族87307人；彜族45344人；傣族25021人。年内出生人數1686人，出生率8.31‰，年内死亡人數1046人，死亡率為5.15‰，人口自然增長率3.15‰，比上年增加0.85個千分點。
