早年經曆
元彪原名夏令震，早年拜師京劇名武生于占元，取名“元彪”。在其創辦的“中國戲劇研究學院”學習表演，一同學習的還有現在的功夫巨星成龍（注：藝名元樓）、洪金寶（注：藝名元龍）等人。
元彪班師兄弟7歲時與洪金寶、成龍一起在戲校學藝。較之兩位師兄，元彪體形更好，動作更潇灑飄逸。主要作品有《快餐車》、《夏日福星》、《黃飛鴻》等，在東南亞及日本有一定影響。他生于富人家庭，做為香港一度的一線影星，他曾風靡不少的世界、尤其日本影迷，與成龍曾不相伯仲。
1964年，7歲的夏令震進入于占元開辦的中國戲劇學院學習京劇，取藝名“元彪”。
1967年，元彪開始作為兒童演員參演影視劇。
演藝經曆
1967年，參演李小龍主演的《精武門》、《龍争虎鬥》。
1972年，參演胡金铨執導，講述明朝抗擊倭寇名将俞大猷的古裝動作電影《忠烈圖》。
1976年，參演邵氏出品的古裝武俠片《天涯明月刀》、《流星蝴蝶劍》、《三少爺的劍》。20世紀70年代末至80年代常追随師兄洪金寶、成龍拍片。
1978年，出演洪金寶自導自演的動作喜劇電影《肥龍過江》和《贊先生與找錢華》，同年出演了成龍的電影成名作《醉拳》。
1979年，在袁和平執導的動作喜劇電影《林世榮》中飾演梁寬，影片講述了黃飛鴻之徒林世榮的故事。
1980年，領銜主演洪金寶執導的動作電影《雜家小子》成名，在片中飾演苦習武藝為兄報仇的二寶。
1980年，主演成龍自編自導自演的動作喜劇電影《師弟出馬》。
1983年，搭檔洪金寶、林正英出演電影《敗家仔》，憑該片獲得第2屆香港電影金像獎最佳動作指導。同年與師兄成龍、洪金寶領銜主演喜劇警匪電影《A計劃》，在片中飾演上司洪天賜。之後三人再次合作拍攝了電影《快餐車》。
1983年，為電影《奇謀妙計五福星》設計動作，獲第3屆香港電影金像獎最佳動作指導獎。
1986年，與洪金寶共同主演了動作電影《東方秃鷹》、《富貴列車》。
1990年，出演由泰迪羅賓執導的電影《亂世兒女》，在片中飾演鄉下青年小虎一角。
1992年，執導并主演了電影《西藏小子》。同年替日活電影公司拍《落陽》演杜月笙。
1993年，因擔任徐克執導的電影《新龍門客棧》的武功指導，與程小東共同獲第29屆台灣電影金馬獎最佳武功指導獎。
2004年，複出拍攝了一部體現極速拳風的動作影片《赤子拳王》。
2006年，出演改編自1981年香港經典功夫片《敗家仔》的電視劇《詠春》。之後與謝霆鋒共同主演了電影《雙龍記》。
2007年，領銜主演電視劇《通天幹探》，在劇中飾演外号"火柴頭"的原火新。
2008年，參加内地電視劇《少林寺傳奇2》，扮演武技教頭昙宗大師。
2010年，出演電影《葉問前傳》，在片中飾演葉問大師兄吳仲素。
2012年，在電視劇《詠春傳奇》中飾演方七娘的師叔至善。
個人生活
2015年1月14日元彪的女兒夏苡棓出嫁。
獲獎記錄
個人獎項
▪ 1992-12-12 第29屆台灣電影金馬獎最佳武功指導獎 《新龍門客棧》 （獲獎）
▪ 1984 第3屆香港電影金像獎最佳動作指導獎 《奇謀妙計五福星》 （獲獎）
▪ 1983 第2屆香港電影金像獎最佳動作指導獎 《敗家仔》 （獲獎）
人物評價
元彪與洪金寶、成龍一起在學藝，結交了兩位師兄，元彪體形更好，動作更潇灑飄逸。元彪做為香港一線的影星，與成龍不相伯仲。（網易娛樂評）
